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後面這段七言唱詞又把上面散文敘述的內容重複歌詠一番。這樣講一段，唱一段，直到故事結束。變文的基本形式就是如此。
在宣講佛經的變文裡還有一種「押座文」，是在講經以前念唱的詩篇，篇幅較短。「押座」即壓座，含有安定四座聽眾情緒的意思。它的作用跟後來話本的「入話」和彈詞的「開篇」有點相近。
比之宣傳佛經的作品，其他通俗說唱文學作品一般較有生活氣息和現實意義。這類變文以講唱歷史故事的為最多。其中《伍子胥變文》講唱楚平王奪子妻為妃，並殺害忠言相諫的伍奢和他的兒子子尚，他的小子子胥歷盡艱苦為父兄報仇，是我國較早也較完整的說唱文學作品。作品除揭露了楚平王的淫亂殘暴，突出了伍子胥的報仇決心外，還寫浣紗女、漁父等不貪富貴，不避誅戮，幫助伍子胥逃亡，表現了人民反抗暴君、同情忠臣義士的思想感情，帶有較多的民間傳說色彩。這類變文裡尚有少數講唱民間傳說或當時社會重大事件的。前者如寫孟姜女哭倒長城的《孟姜女變文》，後者如寫唐末沙州愛國將領張義潮等領導人民起義、趕走了吐蕃和回鶻守將的《張義潮變文》、《張淮深變文》。這些作品都已殘缺，但仍表現了人民的愛國思想和反抗暴政的精神。中間偶有片段動人的描寫，如孟姜女在長城下和骷髏對話的一段，深刻地揭露繁重的徭役給人民帶來的災難，設想也較為奇特：
……更有數個髑髏，無人搬運，姜女悲啼，向前供(借)問：「如許髑髏，家居何郡‧因取夫回，為君傳信。君若有神，兒當接引。」
髑髏既蒙問事意，已得傳言達故里。魂靈答應杞梁妻：“我等並是名家子，被秦差充築城卒，辛苦不禁俱役死。鋪屍野外斷知聞，春冬鎮臥黃沙裡。為報閨中哀怨人，努力招魂存祭祀。
又如《張淮深變文》寫唐朝使者到了沙州，嘆念敦煌雖「百年阻漢，沒落西戎」，而「人物風華，一同內地」，感動得左右從人無不淒愴，則通過人物和環境的渲染，流露了人民的愛國思想。
前面以散文敘說，後面以詩歌吟嘆的作品在我國文學史上是早就出現的。《楚辭·漁父》和陶淵明的《桃花源記》都是如此。但以一段散文、一段詩歌、邊說邊唱、交互進行的文學樣式，那是到唐代變文流行以後才大量出現。宋元時期的詞話、鼓子詞、諸宮調等說唱文學以及雜劇、南戲等戲曲，基本上是繼承這種樣式繼續發展的。雖然變文裡的散文和詩歌部分內容不免重複，不知道根據它們的不同性能有所分工，語言也不夠生動；這些都只有到後來說唱文學和戲曲作家的手裡才得到圓滿的解決。
第五節 韋莊 司空圖
晚唐農民大起義前後，還有一些沉湎于歌舞聲色或隱遁于山水田間的詩人，韋莊、司空圖就是這類詩人的代表。雖然深重的時代災難，尖鋭的社會矛盾，也不能不在他們的作品中有所反映，但他們對待矛盾的立場和態度，和皮日休等作家顯然是有所不同的。
韋莊(
836‧—
910)，字端己，京兆杜陵(今陝西西安)人。乾寧元年進士，曾官右補闕，後入蜀為王建書記。唐亡，王建稱帝，莊為宰相，死於蜀。
僖宗中和三年(
883)，他因為應科舉，居京洛一帶，目睹耳聞黃巢入長安前後的情事，寫成了長篇敘事詩《秦婦吟》，詩中假托一個被起義軍俘虜的婦女的自述，對進入長安的起義軍加以誣衊和嘲笑，對起義軍所誅殺的公卿貴族則表示同情。但詩人即使站在維護腐朽唐王朝、仇恨起義軍的立場上，他對官軍的腐敗和殘暴的面目，也不能不深表憤慨。例如下一段：
路旁試問金天神，金天無語愁於人。……一從狂寇陷中國，天地晦冥風雨黑。案前神水咒不成，壁上陰兵驅不得。閒日徒歆奠饗恩，危時不助神通力。我今愧恧拙為神，且向山中深避匿。寰中簫管不曾聞，筵上犧牲無處覓。旋教魔鬼傍鄉村，誅剝生靈過朝夕。妾聞此語愁更愁，天遣時災非自由。神在山中猶避難，何須責望東諸侯‧……
在長篇敘事中，突然插入這一段神怪的自白，顯然是諷刺那些不敢和英勇的起義軍交鋒、卻躲在深山誅剝普通百姓的官軍。詩人還通過一位東畿老翁的哭訴，描繪了官軍殘酷搜刮人民的面目：
千間倉兮萬斯箱，黃巢過後猶殘半。自從洛下屯師旅，日夜巡兵入村塢。……入門下馬若旋風，罄室傾囊如捲土。家財既盡骨肉離，今日殘年一身苦。一身苦兮何足嗟，山中更有千萬家。朝饑山草尋蓬子，夜宿霜中臥荻花。……
