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古文運動的勝利，也是中唐文學發展的重大成就。六朝駢文統治文壇的局面，雖然自隋代李諤、王通，到初唐陳子昂、盛唐李華、蕭穎士等都曾經努力反對，卻一直很少改變。到中唐時代，由於社會矛盾的發展，政治思想的鬥爭趨于尖鋭，駢文已經無法適應這種要求。韓愈首先發起了復興儒學的運動，幻想通過加強儒家思想的統治，遏制佛老思想的流行，加強中央集權，並改變藩鎮割據的局面。在文章上他也反對六朝駢儷的文風，主張恢復先秦兩漢的散文傳統。他的政治主張雖然受到一些人擁護，並沒有獲得成功。但是在文體改革上，卻得到和他政治見解頗不相同的柳宗元等人的支持，產生了更大的影響，形成了規模宏大的古文運動。韓、柳二人除寫了許多政論外，還寫了不少傳記、雜文、寓言、遊記之類的文學散文，以深厚的功力，獨特的風格，錘煉精粹的語言，顯示了散文在藝術表現上的優越性，終於使駢文在文壇上失去了統治的地位。
晚唐駢文雖然繼續流行，但皮日休、陸龜蒙、羅隱等人繼承韓、柳散文的傳統寫出了許多富有戰鬥鋒芒的諷刺小品，也顯示了散文的藝術力量。
唐代傳奇小說，其源出於六朝志怪。初盛唐時期的傳奇，作品不多，並且還有六朝志怪的濃厚影響。到了中唐時期，作者增多，創作達到了極盛階段。由於城市的繁榮，社會生活的複雜，作品也更多地表現社會現實生活，志怪的色彩漸漸淡薄。文人對功名富貴的夢想，文人和妓女的愛情，成為新的題材，有的作品還流露濃厚的市民生活情調。情節的委曲細膩，人物的生動鮮明，也大大超過了初盛唐時期。這是我國短篇小說達到成熟的標誌。
由於唐代帝王提倡佛教，當時寺廟中講唱佛經故事之風相當盛行，於是產生了變文。後來更產生了講唱歷史故事和時事的變文。這種講唱文學，初盛唐已經存在，中晚唐更為盛行。除講唱結合的變文外，還有隻唱不講的詞文，以及只講不唱的話本。這些通俗講唱的文學，故事情節多想象誇張，語言多鋪排渲染，藝術比較粗糙。但對後來的白話小說、講唱文學有較大的影響。唐代民歌流傳下來的雖然不多，但形式短小，現實性很強，值得我們重視。
在唐代城市繁榮，音樂發達，歌樓妹館大量出現的情況下，出現了配合「胡夷裡巷」歌曲的曲子詞。現存敦煌曲子詞，多數是中晚唐時代歌妓們傳唱的民間詞。內容相當廣泛，有歌樓妓女的辛酸，也有征夫思婦的痛苦。中唐時代開始有文人詞出現。到晚唐時代，以溫庭筠為代表的文人詞，內容偏于艷情，成就不大，但藝術上有獨創性，影響較深遠。
唐亡後，藩鎮割據的局面延續下來，成為五代十國分裂混戰的局面。當時北方戰爭頻繁，文學毫無成就。南方十國之間，雖然也有戰爭，局勢仍相當穩定。南唐、後蜀兩國國勢較強，歷史較久，經濟、文化都有所發展。
五代十國時期，詞的創作成就有新的發展。後蜀在溫庭筠直接影響下，出現了花間派詞人。他們的作品絶大多數是綺羅香澤之詞，但有少數詞人風格頗有變化。韋莊詞有較多個人抒情意味，風格清麗疏雅，有一定意義。南唐詞人有馮延己和李景、李煜。他們的詞內容仍然很狹窄，感情也不夠健康，但較少濃艷的脂粉氣。李煜在亡國以後寫的一些詞，能直抒胸臆，寫個人國破家亡的感受，擴大了詞的表現範圍，藝術上也有獨特的成就，對詞的發展有一定的貢獻。
第一章 隋及初唐詩歌
第一節 隋代詩歌
隋及初唐是詩歌史上的過渡時期。在全國統一局面下，反對統治詩壇的齊梁詩風的鬥爭，經過曲折，終於取得了決定性的勝利。隨着鬥爭的深入，詩的內容和形式也逐漸發生新的變化。
第一節 隋代詩歌
隋文帝統一南北後，國勢漸趨富強。但是，在文學上，直承南北朝的浮艷文風，依然占着統治地位。
北周時代蘇綽在文風改革上曾提倡過復古，隋文帝在公元五八四年，又繼續詔令「公私文翰，並宜實錄」。還懲罰了文表寫得華艷的泗州刺史司馬幼之。後來治書御史李諤上書指斥南朝文風是「連篇累牘，不出月露之形；積案盈箱，唯是風雲之狀」。文帝又把這篇奏書頒示天下。這兩次詔令雖然不可能從根本上改變文壇風氣，但也產生了一定的積極影響。
隋朝前期，有一些原是北朝的詩人如盧思道、楊素、薛道衡等，曾經寫了一些較好的邊塞詩。質量雖然不夠高，但這類作品在較短時期內先後出現，的確反映了一些新的風氣。這裡也多少說明了庾信、王褒詩風的影響。
