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屈原是我國文學史上第一個偉大的愛國詩人，他開始了詩人從集體歌唱到個人獨立創作的新時代。屈原以他愛祖國、愛人民的高貴品格，以他創作的光輝燦爛的詩篇，對中國人民的精神面貌，對我國文學優秀傳統的形成都產生了極大的影響，在我國文學的發展上有着崇高的地位。
屈原首先是作為一個愛國者、愛國的詩人為後世所景仰的。千百年來，人民沒有忘記他。在「楚雖三戶，亡秦必楚」的決心中，我們看到了詩人精神的再現；千百年來，在人民反抗強暴、維護正義、維護祖國尊嚴的鬥爭中，我們也看到了詩人精神的再現。詩人的人格和詩人用心血寫成的愛國詩篇，更滋育了後世的進步文人作家。許多進步文人作家，都不同程度地受到屈原愛國思想的影響，並且從他堅持理想、九死不悔的精神中汲取了力量。漢初，遭遇與屈原相似的賈誼，他寫過一篇《弔屈原賦》，表示了對屈原的崇敬，並寄託了自己的感慨。司馬遷也是真正理解屈原的人，他不僅在《史記》中為屈原立傳，極力表揚了屈原，並且以「屈原放逐，乃賦《離騷》」的精神來鞭策自己，以完成《史記》的寫作。另外還有不少人離讒憂國，以「悼騷」、「感騷」為題來作賦著文，在不同程度上體現了屈原的精神。兩漢以後，屈原精神在許多作家身上得到進一步發揚，李白、杜甫都景慕屈原之為人。李白作為封建社會的浪子和詩人，他「一生傲岸」，不向權貴折腰，卻深深敬佩屈原。他說：「屈平詞賦懸日月，楚王台榭空山丘」。他肯定了屈原的不朽。杜甫憂國愛民的思想是屈原精神真正的繼承者。他的詩歌也是努力向屈原學習的，所以他說：「竊攀屈宋宜方駕，恐與齊梁作後塵」。在我國古代，還有不少詩人在民族危亡年代寫下了激昂慷慨的愛國詩篇，從中我們也可以看到屈原精神的影響。
屈原對文學創作的影響同樣是巨大的。從形式來看，他打破了四言詩的格調，吸收民間形式，特別是楚聲形式，創造了一種句法參差靈活的新體裁，是詩歌形體的一次解放。楚辭作為一種新興的體裁，在屈原手中它很好地起了文學的戰鬥作用，但作為楚辭的直接影響，卻是在漢初特定的土壤上產生的鋪張揚厲的大賦，它是為統治階級服務的工具，是走到了楚辭的反面。在文學創作上，屈原還發展了《詩經》的比興手法，把《詩經》原來的比興材料，如草木、魚蟲、鳥獸和風雲雷電都賦予了生命，讓它們活動，甚至讓它們有人的意志，用以寄託詩人的思想感情。所謂「善鳥香草，以配忠貞；惡禽臭物，以比讒佞」，前人早已指出。這種「寄情於物」、「托物以諷」的表現方法，對我國古代文學，特別是詩歌有着極大的影響。例如張衡的《四愁詩》、曹植的《美女篇》、杜甫的《佳人》等，以及許多的詠史、詠懷、感遇的詩篇，都是直接間接受了屈原這種作風的啟發的。至于《離騷》、《招魂》所運用的大膽幻想和誇張的手法，對我國積極浪漫主義詩歌傳統的形成和發展也有很大影響，像李白就認真學習了屈原的作品，把握了楚辭的精神，因此在我國古代積極浪漫主義的詩歌創作中佔有突出的地位。唐代另一浪漫主義詩人李賀所受屈原的影響也是十分明顯的。
劉勰在《文心雕龍‧辨騷》中極力推崇楚辭，稱為戰國時代的「風」、「雅」，「衣被詞人，非一代也」。這是對的。楚辭影響的深遠，只有《詩經》可與之相比。《詩經》和楚辭所開闢的現實主義和浪漫主義的創作道路，二千年來一直為我國優秀的作家所繼承和發揚。
第六節 宋玉
