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坡公熟於《莊》、《列》諸子及漢、魏、晉、唐諸史，故隨所遇，輒有典故以供其援引，此非臨時檢書者所能辦也。如《送鄭戶曹》詩：「公業有田常乏食，廣文好客竟無氈。」則皆用鄭姓故事。嘲張子野買妾，所引「須長九尺」、「鶯鶯」、「燕燕」、「柱下相君」、「後堂安昌」等，皆用張姓故事。《戲徐君猷孟亨之不飲》，則通首全用徐邈、孟嘉故事。不特此也，《賀黃魯直生子而其母微》，則云：「進饌客爭起。」又云：「但使伯仁長，還興絡秀家。」用《晉書》裴秀母賤，嫡母嘗使進饌，客以秀故，皆驚起。又周ダ母絡秀謂ダ曰：「我屈為汝家妾，為門戶計耳。汝若不與吾家為親，吾亦何惜餘生。」ダ從命，由是李氏遂為方雅之族也。《和周長官》詩：「頗憶呼盧袁彥道，難邀罵坐灌將軍。」時有服，故所用「呼盧」、「罵坐」，皆服中故事也。《答孫侔》云：「蔣濟謂能來阮籍，薛宣真欲吏朱。」侔與王荊公素善，及荊公為相，數年不復相聞，故用阮籍不應濟之闢，朱不肯留宣東閣事也。《以雙刀遺子由》，則云：「惟有王玄通，階庭秀芝蘭。知子後必大，故擇刀所便。」用《晉書》王祥以呂虔刀遺其弟覽故事也。《和子由送梁左藏》詩，則云：「問羊他日到金華。」用黃初平兄尋初平到金華叱石成羊故事，謂他日己尋子由，同證仙籍也。《與子由同轉對》，則云：「晉陽豈為一門事。」用《唐書》溫大雅與弟彥博對掌華近，唐高祖曰「我起晉陽，為卿一門」故事也。《賀陳述古弟章生子》，則云：「參軍新婦賢相敵。」用《晉書》王渾妻言：「新婦得配參軍，生子當不啻如此。」參軍王淪，乃渾之弟也。《送王鞏侄震知蔡州》則云：「君歸助獻納，坐繼岑與溫」。
則用《唐書》岑文本及其侄長倩、溫大雅及其弟彥博同在機近故事，望其叔侄同入禁林也。《哭任遵聖》，望其子成立，則云：「他年如入洛，生死一相訪。惟有王沖，心知中散狀。」用《晉書》嵇康死後，其子紹入洛，王戎特推獎之故事也。文與可為王執中作墨竹，囑其勿令人題，俟東坡來題之。與可沒八年，坡還朝，執中以此來乞題，則云：「誰言生死隔，相見如龔隗。」用《晉書》隗照善筮，將死，以版授其妻，五年後有龔姓者奉使過此，以此索其金。至期，果有龔使過，妻以版索金，龔亦善筮，為筮之曰：「吾不負金，汝夫自有金，知吾善《易》，故書版措意耳。」果如言而得金於屋東壁。以喻與可邑囑待己來題，今果如所囑也。孔常父來訪，坡宴客，遣人邀孔同飲，孔已上馬馳去；明日有詩來，坡和之云：「豈復見吾橫氣機，遣人追君君絶馳。」則用《莊子》季咸相壺子，壺子曰：「是殆見吾橫氣機也。」明日又來見，立未定，自失而去，使列子追之不及。壺子曰：「已失矣，吾勿及矣。」此又與常父馳去，追之不及相似也。
以上數條，安得有如許切合典故，供其引證？自非博極群書，足供驅使，豈能左右逢源若是？想見坡公讀書，真有過目不忘之資，安得不歎為天人也。
東坡大氣旋轉，雖不屑屑於句法、字法中別求新奇，而筆力所到，自成創格。
如《百步洪》詩：「有如逸走鷹隼落，駿馬下注千丈坡，斷弦離柱箭脫手，飛電過隙珠翻荷。」形容水流迅駛，連用七喻，實古所未有。又如《答章傳道》云：「欲將駒過隙，坐待石穿溜。」《游徑山》云：「肯將紅塵腳，暫著白屨。」《泛舟城南》云：「能為無事飲，可作不夜歸。」《孔毅父妻輓詞》云：「那將有限身，長瀉無益涕。」《哭子Т》云：「仍將恩愛刃，割此衰老腸。」「欲除苦海浪，先乾愛河水。」《送魯元翰》云：「聊乘應舍筏，直溯無生源。」《棲賢三峽橋》云：「長輸不盡，欲滿無底竇。」《答王晉卿欲奪仇池石》云：「守子不貪寶，完我無瑕玉。」《送黃師是》云：「願君五手，招此半菽魂。」《答李端叔謝送牛戩畫》云：「知君論將口，似予識畫眼。」《和陶歸園田居》云：「以彼無盡景，寓我有限年。」《趙景貺以洞庭春色酒見餉》云：「應呼釣詩鈎，亦號掃愁帚。」此雖隨筆所至，自成創句，所謂「風行水上，自然成文」，然未免句法重疊。若《浚井》之「上除青青芹，下洗鑿鑿石」。《白鶴新居鑿井不得泉使工再鑿》云：「豐我粲與醪，利汝椎與鑽。」《和東傳道雪中觀燈》云：「未忍便傾澆別酒，且來同看照愁燈。」則又不泥一格矣。又《與趙景貺陳履常同過歐陽叔弼小齋》云：「夢迴聞剝啄，誰乎趙陳予。」句法之奇，自古未有，然老橫莫有敢議其拙率者，可見其才大無所不可也。當時亦共駭此句。歐陽季默曰：「長官請客，吏問客目，答曰：‘主簿、少府、我。’可作佳對。」亦可見文人遊戲之韻事。
孔毅父集古人句成詩贈坡，坡答曰：「天邊鴻鵠不易得，便令作對隨家鷄。」又云：「路旁拾得半段槍，何必開爐鑄予戟。」又云：「不如默誦千萬首，左抽右取談笑足。」又云：「千章萬句卒非我，急走捉君應已遲。」似譏集句非大方家所為。然坡又有集淵明《歸去來辭》作五律十首，則不惟集句，且集字矣。坡又有《題織錦回文》三首，此外又《回文》八首，大方家何至作此狡獪！蓋文人之心，無所不至，亦遊戲之一端也。《戲孫公素懼內》詩云：「披扇當年笑溫嶠，握刀晚歲戰劉郎。不須慼慼如馮衍，便與時時說李陽。」則仍典雅不作惡戲。
