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雖然產生許多物種所經過的步驟，几乎肯定不比產生那些分別微小變種的步驟為大；但是還可以主張，有些物種是以不同的和突然的方式發展起來的。不過要作這樣承認，不可沒有堅強的證據。昌西·賴特先生曾舉出一些模糊的而且在若干方面有錯誤的類比來支持突然進化的觀點，如說無機物質的突然結晶，或具有小頂的橢圓體從一小面陷落至另一小面；這些類比几乎是沒有討論的價值的。然而有一類事實，如在地層裡突然出現新而不同的生物類型，最初一看，好像能支持突然發展的信念。
但是這種證據的價值全然決定於與地球史的遼遠時代有關的地質記錄是否完全。如果那記錄像許多地質學者所堅決主張的那樣，是片斷的話，那末，新類型好像是突然出現的說法，就不值得奇怪了。
除非我們承認轉變就像米伐特先生所主張的那樣巨大，如鳥類或蝙蝠的翅膀是突然發展的，或者三趾馬會突然變成馬，那末，突然變異的信念，對於地層裡相接連鎖的缺乏，不會提供任何說明。但是對於這種突然變化的信念，胚胎學卻提出了強有力的反對。眾所周知，鳥類和蝙蝠的翅膀，以及馬和別種走獸的腿，在胚胎的早期是沒有區別的，它們後來以不可覺察的微細步驟分化了。如以後還要說到的，胚胎學上一切種類的相似性可作如下的解釋，即現存物種的祖先在幼小的早期以後，發生了變異，並且把新獲得的性狀傳遞給相當年齡的後代。
這樣，胚胎几乎是不受影響的，並且可作為那個物種的過去情況的一種紀錄。因此，現存物種在發育的最初階段裡，與屬於同一綱的古代的、絶滅的類型常常十分相似。按照這種胚胎相似的觀點，事實上按照任何觀點，都不能相信一種動物會經過上述那樣巨大而突然的轉變；何況在它的胚胎的狀態下，一點也找不到任何突然變異的痕跡；它的構造的每一個微細之點，都是以不可覺察的微細步驟發展起來的。
如果相信某種古代生物類型通過一種內在力量或內在傾向而突然轉變為，例如，有翅膀的動物，那麼他就几乎要被迫來假設許多個體都同時發生變異，這是與一切類比的推論相違背的。不能否認，這等構造上的突然而巨大的變化，與大多數物種所明顯進行的變化是大不相同的。進而他還要被迫來相信，與同一生物的其他一切部分美妙地相適應的、以及與周圍條件美妙地相適應的許多構造都是突然產生的；並且對於這樣複雜而奇異的相互適應，他就不能舉出絲毫的解釋來了。他還要被迫來承認，這等巨大而突然的轉變在胚胎上不曾留下一點痕跡。
依我看來，承認這些，就是走進了奇蹟的領域，而離開科學的領域了。
第八章 本能
本能可以與習性比較，但它們的起源不同——本能的級進——蚜蟲和蟻——本能是變異的——家養的本能，它們的起源——杜鵑、牛鳥、駝鳥以及寄生蜂的自然本能——養奴隷的蟻——蜜蜂，它的營造蜂房的本能——本能和構造的變化不必同時發生——自然選擇學說應用於本能的難點——中性的或不育的昆蟲——提要。
許多本能是如此不可思議，以致它們的發達在讀者看來大概是一個足以推翻我的全部學說的難點。我在這裡先要聲明一點，就是我不准備討論智力的起源，就如我未曾討論生命本身的起源一樣。我們所要討論的，只是同綱動物中本能的多樣性、以及其他精神能力的多樣性的問題。
我並不試圖給本能下任何定義，容易闡明，這一名詞普通包含着若干不同的精神活動；但是，當我們說本能促使杜鵑遷徙並使它們把蛋下在別種鳥巢裡，每一個人都知道這是什麼意義。我們自己需要經驗才能完成的一種活動，而被一種沒有經驗的動物、特別是被幼小動物所完成時，並且許多個體並不知道為了什麼目的卻按照同一方式去完成時，一般就被稱為本能。但是我能闡明，這些性狀沒有一個是普遍的。如于貝爾（PierreHuber）所說的，甚至在自然系統中是低級的那些動物裡，小量的判斷或理性也常發生作用。
弗·居維葉（FrederickCuvier）以及若干較老的形而上學者們曾把本能與習性加以比較。我想，這一比較，對於完成本能活動時的心理狀態，提供了一個精確的觀念，但不一定涉及到它的起源。許多習慣性活動是怎樣地在無意識下進行，甚至不少直接與我們的有意識的意志相反！然而意志和理性可以使它們改變。習性容易與其他習性、與一定的時期、以及與身體的狀態相聯繫。
習性一經獲得，常常終生保持不變。可以指出本能和習性之間的其他若干類似之點。有如反覆歌唱一個熟知的歌曲，在本能裡也是一種活動節奏式地隨着另一活動；如果一個人在歌唱時被打斷了，或當他反覆背誦任何東西時被打斷了，一般地他就要被迫重新走回頭路，以恢復已經成為習慣的思路；胡伯爾發見能夠製造很複雜繭床的青蟲（caterpillar）就是如此；因為，如果在它完成構造第六個階段時，把它取出，放在只完成構造第三個階段的繭床裡，這個青蟲僅重築第四、第五、第六個階段的構造。然而，如果把完成構造第三個階段的青蟲，放在已完成構造第六個階段的繭床裡，那麼它的工作已大部完成了，可是並沒有從這裡得到任何利益，於是它感到十分失措，並且為了完成它的繭床，它似乎不得不從構造第三個階段開始（它是從這裡離開的），就這樣它試圖去完成已經完成了的工作。
