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因此，這種鳥，在構造的一切主要部分上，是一種啄木鳥。甚至像那些不重要的性狀，如羽色、粗糙的音調、波動式的飛翔，都明白表示了它們與英國普通啄木鳥的密切的血緣關係；但是根據我自己的觀察，以及根據亞莎拉的精確觀察，我可以斷定，在某些大的地區內，它不攀登樹木，並且在堤岸的穴洞中做窠！然而在某些別的地方，據赫德森先生（Mr．Hudson）說，就是這種同樣的啄木鳥常往來樹間，並在樹幹上鑿孔做窠。我可以舉出另一個例子來說明這一屬的習性改變的情況，根據得沙蘇爾（DeSaussure）的描述，有一種墨西哥的啄木鳥在堅硬的樹木上打孔，以貯藏橡樹果實（acorn）。
海燕（petrels）是最具空中性和海洋性的鳥，但是在火地的恬靜海峽間有一種名叫水雉鳥（Puffinuriaberardi）的，在它的一般習性上，在它的驚人的潛水力上，在它的游泳和起飛時的飛翔姿態上，都會使任何人把它誤為海烏（auk）或水壺盧（grebe）的；儘管如此，它在本質上還是一種海燕，但它的體制的許多部分已經在新的生活習性的關係中起了顯著的變異；而拉普拉他的啄木烏在構造上僅有輕微的變異。關於河烏（Water-ouzel），最敏鋭的觀察者根據它的屍體檢驗，也決不會想像到它有半水棲的習性；然而這種與鶇科近似的鳥卻以潛水為生，——它在水中使用翅膀，用兩腳抓握石子。膜翅類這一大目的一切昆蟲，除了卵蜂屬（Proctotrupes），都是陸棲性的，盧伯克爵士曾發見卵蜂屬有水棲的習性；它常常進入水中，不用腳而用翅膀，到處潛游，它在水面下能逗留四小時之久；然而它的構造並不隨着這種變常的習性而發生變化。
有些人相信各種生物一創造出來就像今日所看到的那樣，他們如果遇到一種動物的習性與構造不相一致時，一定常常要覺得奇怪。鴨和鵝的踐腳的形成是為了游泳，還有什麼比此事更為明顯的呢•然而産於高地的鵝，雖然生着蹼腳，但它很少走近水邊，除卻奧杜旁（Audubon）外，沒有人看見過四趾都有蹼的軍艦鳥（friga-te-bird）會降落在海面上的。另一方面，水壺盧和水姑丁（coots）都是顯著的水棲鳥，雖然它們的趾僅在邊緣上生着膜。涉禽類（Gra
11atores）的長而無膜的趾的形成，是為了便于在沼澤地和浮草上行走，還有比此事更為明顯的嗎？——鷭（water-hen)和陸秧鷄（landrail）都屬於這一目，然而前者几乎和水姑丁一樣是水棲性的，後者几乎和鵪鶉（quail）或鷓鴣（partridge）一樣是陸棲性的。
在這些例子以及其他能夠舉出的例子裡，都是習性已經變化而構造並不相應地變化。高地鵝的蹼腳在機能上可以說已經變得几乎是殘跡的了，雖然在其構造上井非如此。軍艦鳥的趾間深凹的膜，表明它的構造已開始變化了。
相信生物是分別而無數次地被創造出來的人會這樣說，在這些例子裡，是因為造物主喜歡使一種模式的生物去代替別種模式的生物；但在我看來這只是用莊嚴的語言把事實重說一遍罷了。相信生存鬥爭和自然選擇原理的人，則會承認各種生物都不斷在努力增多個體數目，並且會承認任何生物無論在習性上或構造上只要發生很小的變異，就能較同一地方的別種生物佔有優勢，而攫取那一生物的位置，不管那個位置與它自己原來的位置有多大的不同。這樣，他就不會對下面的事實感到奇怪了：具有蹼腳的鵝和軍艦鳥，生活于乾燥的陸地面很少降落在水面上；具有長趾的秧鷄，生活于草地而不生活于澤地上；啄木鳥生長在几乎沒有樹木的地方；以及潛水的鶇、潛水的膜翅類和海燕具有海鳥的習性。
極端完善的和複雜的器官
眼睛具有不能模仿的裝置，可以對不同距離調節其焦點，容納不同量的光和校正球面的和色彩的像差和色差，如果假定眼睛能由自然選擇而形成，我但白承認，這種說法好像是極其荒謬的。當最初說太陽是靜止的，而地球環繞着太陽旋轉的時候，人類的常識曾經宣稱這一學說是錯誤的；但是像各個哲學家所知道的「民聲即天聲」這句古諺，在科學裡是不能相信的。理性告訴我，如果能夠示明從簡單而不完全的眼睛到複雜而完全的眼睛之間有無數各級存在，並且像實際情形那樣地每級對於它的所有者都有用處；進而如果眼睛也像實際情形那樣地曾經發生過變異，並且這些變異是能夠遺傳的；同時如果這些變異對於處在變化着的外界條件下的任何動物是有用的；那末，相信完善而複雜的眼睛能夠由自然選擇而形成的難點，雖然在我們想像中是難以克服的，卻不能被認為能夠顛覆我的學說。神經怎樣對光有感覺，正如生命本身是怎樣起源的一樣，不是我們研究的範圍。
但我可以指出，有些最低級的生物，在它們體內並不能找到神經，也能夠感光，因此，在它們原生質（sarcode）裡有某些感覺元素聚集起來，而發展為具有這種特殊感覺性的神經，似乎並非是不可能的。
在探求任何一個物種的器官所賴以完善化的諸級時，我們應當專門觀察它的直系祖先；但這几乎是不可能的，於是我們便不得不去觀察同群中的別的物種和別的屬，即去觀察共同始祖的旁系，以便看出在完善化過程中有哪些級是可能的，也許還有機會看出遺傳下來的沒有改變或僅有小小改變的某些級。但是，不同綱裡的同一器官的狀態，對於它達到完善化所經過的步驟有時也會提供若干說明。
