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當我由於恐懼而計劃逃跑的時候，心裡有多麼淒慘，但是在一旦實行這一計劃的時候，心裡反而覺得十分愜意。當時我還是個孩子，就離開家鄉，離開親屬，沒有依靠，沒有生活來源；學藝剛學了一半，還沒掌握足以謀生的技能，就中途而輟，置身于沒有任何出路的悲慘的窮困境遇中；在稚弱無知的年齡，面臨着邪惡和絶望的種種誘惑，在比我以前所不能忍受的還要無情得多的壓迫下，到很遠的地方去接受苦惱、謬誤和陷阱，接受奴役和死亡：這便是我當時要做的，也是我當時料到的前景。然而這跟我自己當時想象的情景又是多麼迥然不同啊！我自以為已經獲得了的獨立是使我精神振奮的唯—一種心情。可以自由地支配我自己，做自己的主人了，於是我便以為什麼都能做，什麼都做得成，只要我一縱身就能騰空而起，在空中翱翔了。我可以安全穩妥地進入廣闊的天地，那裡，將充滿我的豐功偉績，每走一步我都會遇到豪華的宴會和財寶，碰到奇遇，遇到準備為我效勞的朋友和急於博得我的歡心的情人。我一出現，就可以囊括宇宙，但是，我並不想囊括整個宇宙，我要放棄一部分，因為我不需要那麼多。我只要結交一些可愛的朋友就夠了，其他的事我就不操心了。我不貪婪，我只要一個小小的範圍，但這個小小範圍是經過精心選擇的，在那裡我能夠支配一切。一座宅第就是我最大的奢望，只要能做那裡的領主和領主夫人的寵人，小姐的戀人，少爺的朋友，鄰居的保護人，我就心滿意足了，我再沒有更多的要求。 我期待着這個樸素的未來，我在城郊流浪了幾天，住在我熟識的農人家裡，他們對我的接待比城裡人親切得多。他們接待我，留我住，給我飯吃，他們對我實在太好了，真使我受之有愧。這也不能叫施捨，他們在接待中並沒有擺出任何高高在上的倔傲神氣。
我到處漫遊，到處亂跑，一直來到了距離日內瓦二里約的薩瓦境內龔非濃地方，那裡的教區神父是德·彭維爾先生。這個在共和國歷史上赫赫有名的名字，大大引起了我的興趣。我真想看看「羹匙」貴族的後裔到底是什麼樣的人物。於是我去拜訪德·彭維爾先生：他親切地接待了我，和我談起日內瓦的異教以及聖母教會的權威，最後留我吃飯。我對於這樣結束議論，又有什麼話可說呢！因為我認為，在他那裡吃得那樣好，象他這樣的神父至少可以和我們的牧師相等。我自信一定比德·彭維爾先生更有學問，儘管他是個貴族，但是，當時我一心一意要做一個好食客，就顧不得做一個好神學家了。他那弗朗基葡萄酒，我喝了覺得十分醇美，這種酒就能讓他在辯論中取勝，所以我不好意思再把這樣一位好主人逼得閉口無言。我讓步了，至少我沒有正面反駁。就我說話行事這樣有分寸來看，有人會認為我虛偽，誰要果真這樣，那可就錯了。我不過是忠厚對人而已，這是確實的。奉承，或者更確切地說，遷就別人的意見，不見得總是惡習，尤其對於年輕人，它往往是一種美德。人家盛情招待我們，自然要對人家表示點情誼！對他退讓並不是為了欺騙他，只是為了不使他掃興，不以怨報德而已。德·彭維爾先生接見了我，很好地招待我，有意說服我，這對他有什麼好處呢？除了我個人所受的好處之外，對他任何好處也沒確。當時我幼稚的心就是這樣想的。我對這位和善的神父充滿了感謝和尊敬之意。我覺得自己比他高一等，但是我不願意拿這種優越感使他難堪，以此來報答他的款待。我這種行為絲毫沒有偽善的動機，我一點也不想改變信仰；我不但不能這麼快就產生這種改變信仰的想法，而且我一考慮到這點就感到厭惡，因此在一個很長的時期內，我對這種想法總是避而遠之。我只是不肯叫那些有意使我改變信仰而表示好感的人不高興，我願以虛與委蛇的態度對待他們的美意，顯出不那麼胸有成竹的樣兒，從而給他們一點獲得成功的希望。我在這方面的錯誤，就象那些正經女人的故作媚態，她們有時為了達到自己的目的，既不許給你什麼，也不答應你什麼，卻會使你所希望的比她們到時候真能給你的東西要多得多。
