受到過奧古斯都本人讚賞的工程浩大的水道不斷向靠帝國的富有建在城中各個地區的Thermoe，或浴池補充新水。
在規定時間內不分等級從元老到平民都可使用的安托尼努斯卡拉卡拉浴池共有
1600多個大理石座位；而戴克里先浴池更有
3000多個座位。
那些高大房間的牆壁上都覆蓋着模仿鉛筆畫藝術的，設計精美、顏色各異的絢麗的馬賽克。埃及的花崗岩十分精美地鑲嵌着貴重的努米底亞綠色大理石；潔淨的熱水不停地從眾多閃閃發光的銀製大噴嘴中注入寬大的浴池；而哪怕最貧窮的羅馬人每天只需花一個小銅錢就可以得到也許連亞洲的皇帝都會激動和羡慕的高貴豪華的享受。然而從這些宏偉的宮殿般的建築中都會走出大群蓬頭垢面、衣衫襤褸的貧民，他們腳上沒有鞋子，身上沒有外衣；他們整天在大街上或者競技場上四處閒逛，聽聽有什麼新聞，彼此胡亂爭吵；他們把妻子兒女的少得可憐的一點生活費用拿來在豪賭中輸個一乾二淨；夜晚，他們跑到陰暗的小酒館或妓院去，在下流無恥的肉慾中消磨掉時光。
但是，使這些游手好閒的群眾真正感到激動和歡樂的，仍然是頻繁舉行的公眾競技活動和各種節目。基督教君主們的同情心使他們禁止了慘無人道的格鬥士的打鬥；但羅馬人仍把競技場視為他們的家、他們的廟宇和共和國的中心。
他們迫不及待地在天剛破曉時候就趕去占地方，還有很多人就在近處的柱廊裡度過焦急的不眠的夜晚。觀眾的人數有時多達
40萬，他們不顧日曬雨淋，從早到晚全都全神貫注地觀看著；他們的目光緊緊盯着馬匹和駕車人，他們的心隨着他們所選定的旗幟的勝敗而興奮或恐懼；羅馬的幸福似乎真取決於一次比賽的勝負。他們在有機會看到捕獵野獸或觀看各種形式的戲劇節目的時候，也同樣會十分激動，大叫不止。在現代都市裡，這些節目完全有資格被看作是教人以高雅、純正風範或甚至美德的學校。但是只會一味模仿古典天才的羅馬人的悲劇和喜劇女神，自共和國衰亡以後几乎完全消聲匿跡了；代替她的則是無價值的淫穢的滑稽劇、軟綿綿的音樂和俗麗的場景。
從奧古斯都時期直到公元
6世紀盛行不衰的啞劇，不借一語便能展現出有關古代神靈和英雄的各種傳說；他們的那種有時能使嚴肅的哲學家為之破顏的完美的表演，永遠使得人民為之興高采烈，大聲喝彩。羅馬的宏偉、寬大的劇院裡常常有
3000名女舞蹈演員和
3000名歌手組成的各種合唱隊在各個高手的領導下一同獻藝。他們是這樣受到群眾的歡迎，在遇上困難時期，所有的外鄉人都將被趕出這座城市去，而對公共娛樂做出過出色貢獻的功績卻可以使他們被排除在這項對一般藝人嚴格執行的法律之外。
據說愚蠢而好奇的埃拉伽巴盧斯曾試圖通過蜘蛛網的數量計算出羅馬居民的人數。一個更合理的計算辦法應該已曾受到最聰明的君王的注意了，他們其實很容易就可以解決這個對羅馬政府無比重要，後代人又如此感興趣的問題的。
市民的出生和死亡都曾按時核實登記；如果有哪位古代作家曾費心提到這每年的記錄或它的平均數，那我們便有可能計算出一個滿意的答案，它將粉碎批評家們的無邊的武斷，並可能會肯定哲學家們的溫和的、可能接近事實的猜測了。
經過極大努力，現已蒐集到以下的一些情況，儘管數量有限，但總可以在一定程度上闡明古代羅馬的人口問題。Ⅰ．在帝國首都被哥特人圍困期間，數學家阿摩尼奧斯曾精確測量過城牆的周長，總長相當於
21英里，不應忘記，該城的形狀几乎是正圓的；這是眾所周知，在同樣周長中包含面積最大的一種幾何形狀。Ⅱ．生活在奧古斯都時代的建築師維特魯維烏斯在這個問題上所提供的證詞具有特殊的份量和權威性，他說，不計其數的羅馬人的住房早已延伸到窄小的城圈以外很遠的地方去；還說，由於土地緊缺，可用的空地又都被花園和別墅所占用，於是有人提出了儘管不很方便但也普遍採用的辦法，儘量向空中發展。但這種高層建築又由於倉促施工和材料不佳等原因，經常發生災難性的事故；因而奧古斯都，還有尼祿，曾多次發佈命令，羅馬城牆以內的私人住房由地面算起的高度不得超過
70英呎。Ⅲ．尤維那爾看來也許是根據自身的經驗。哀嘆更窮苦的人們的苦難，好心地建議他們毫不遲疑地立即從烏煙瘴氣的羅馬城遷移出去，因為在意大利的小城鎮裡，他們只要花費每年為他們的陰暗、淒慘的住房所付租金的數目，就可以買到一套舒適、寬敞的住房了。
可見羅馬的房租高得可怕：富人花巨資買下地皮，在上面建造宮殿和花園；而絶大多數的羅馬人民卻擁擠在狹小的空間裡；同一所住房的不同樓層和房間，也像今天在巴黎和其他一些城市改採取的辦法一樣，可以劃分給多戶貧民居住。Ⅳ．在提奧多西烏斯時期寫成的羅馬介紹中記載着該城
14個區內所有住宅的精確數字，總共是
48382所。這些住宅被分為do－mus和insuloe兩大類，它們包括了首都的各種級別和情況的住房，從帶有大量自由人奴僕和奴隷的住處的阿尼基的大理石宮殿到高聳狹窄的公寓；詩人科德羅斯和他的妻子就曾獲准租用過其中一間緊貼著屋瓦的住房。如果我們採取在類似情況下對巴黎適用的平均數計算，假定每所住宅，不分大小，統統按每間
25人計算，就能較準確地估算出羅馬市民在
12萬上下：這個數目儘管超過了現代歐洲最大城市的人口，對一個偉大帝國的首都來說，也不應認為是太多了。
羅馬的第一次被圍這就是在霍諾留統治時期羅馬城遭哥特軍隊圍困，或者封鎖時候的基本狀況。阿拉里克通過對他急待發動進攻的強大兵力進行巧妙的部署，他包圍住了城牆，控制住了所有
12個主要城門，切斷該城與附近所有地區的聯繫，並且嚴密看守着那羅馬人獲得大量補給的最可靠的通道第伯河上的航道。一個下賤的野蠻民族竟然敢於干犯世界的首都，貴族和人民一開始不免感到驚詫和憤怒；然而他們的這種傲慢情緒由於不幸的遭遇很快就收斂起來；而他們的缺乏男子氣概的憤怒也沒有轉化為對武裝敵人的反擊，卻只是不起任何作用的使自己平白作了犧牲。羅馬人可能認為塞拉那是當今皇帝的嬸嬸，不，甚至是繼母，提奧多西烏斯的侄女，而對她有所尊敬；但他們對斯提利科的遺孀卻十分厭惡；他們信以為真地傾聽著說她與哥特入侵者進行罪惡的秘密勾結的指控。
在這種群眾的瘋狂情緒的推動或恐嚇下，元老院竟然在對她的罪行並無證據的情況下宣判她的死刑。塞拉那被極殘酷地絞死；昏聵的民眾驚奇地發現，這一無理的殘暴行為卻竟然並沒有立即帶來野蠻人撤退和城市解圍的結果。這座不幸的城市逐漸感受到了食物缺乏的痛苦，然後更出現了可怕的大饑荒。每天供應的麵包從三磅減為半磅、三分之一磅，到完全停發；而糧食價格卻不停地飛速瘋狂地上漲。買不起生活必需品的窮人只得依靠向富人乞討一些施捨度日；公眾的苦難曾一度由於格拉喜安皇帝的遺孀萊塔的仁慈而有所緩解；她早在羅馬定居，她從她丈夫的一些感恩的繼承人手中每年能得到一筆收入，作為皇族的供養，現在她將它全部用以救濟窮人。
