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“你不害怕痛苦和死亡。當你肉體上遭遇痛苦的時候，你能夠忍耐需要的法則的制約，但是你還沒有做到用法則去約束你心中的貪慾；我們一生中之所以有許多煩惱，正是由於我們有所愛好而不是由於我們有所需要。我們的慾望愈增加，我們的力量就幾几乎要等於零了。一個人按他的慾望來說，他必須要依賴千百種事物，而按他本身來說，他對任何事物都是不需要依靠的，甚至可以不依靠他自己的生命；可是，如果他喜愛的東西愈多，他的痛苦就必然會愈益增加的。世界上的一切都有一個完結的時候，我們所喜愛的東西早晚是會失去的，然而我們卻緊緊地依戀着它們，好象它們要永遠存在似的。一想到蘇菲死了，你為什麼就那樣害怕？難道說你以為她會長生不死嗎？有一些象她那樣年紀的人不也是死了嗎？她終歸是要死的，我的孩子，也許還會比你先死咧。誰知道她在此刻是不是還活着？大自然只不過是要你死一次，而你自己卻要你再死一次，你現在的做法是會使你死兩次的。
“你成了你自己的放縱的慾念的奴隷，這是多麼可憐啊，你經常在感到空虛，經常在患得患失，經常在驚惶恐懼，甚至連讓你享受的自由你也不能享受。你什麼也捨不得犧牲，結果你是什麼也得不到的。由於你一心追逐你的慾念，結果你是永遠也不能夠滿足你的慾念的。你時時想心靈保持平靜，然而你的心靈卻一時一刻也得不到平靜；你將成為一個可憐的人，你將成為一個壞人。象你這樣使一切都屈從於你的慾念，你怎能不成為壞人呢？如果你不能夠忍受迫不得已的窮困，你又怎能自覺自愿地拋棄你已經佔有的東西呢？你又怎能為了履行你的天職而犧牲你的愛好，為了聽從理智而反抗你的慾念呢？你說，誰要是來告訴你說你的情人死了，你就再也不願意看見那個人，既然是這樣，那麼，要是一個人把她從你手中活活地奪去，要是他敢於向你說：『你必須把她看作是已經死去，美好的德行要你同她分離，』你又怎樣對待這個人呢？如果說，不管後果如何，不管蘇菲是不見已經嫁人，不管你是不是已經結婚，不管她是愛你還是恨你，不管她的父母是把她許配給你還是不許配給你，不管怎樣你都要同她生活在一起，那麼，這是你的志願，你可以不計代價地佔有她。但是，請你告訴我，要是一個人心中想做什麼就做什麼，要是他一點也不抵抗他自己的貪慾，他還有什麼罪惡的事情做不出來呢？
“我的孩子，沒有勇氣就得不到幸福，不經過鬥爭就不能完成德行。『德行』這個辭就是從『力量』這個辭產生出來的，力量是一切德行的基礎。一個力量微弱的人之所以能夠實踐德行，固然是由於他的天性，但必須憑藉他的意志，他才能堅決果斷地去完成；正直的人們之所以能夠贏得我們的稱譽，其原因就在於此；儘管我們說上帝是善良的，但我們不說他是有德行的，因為他做善良的行為是不需要經過一番努力的。這樣一句如此褻瀆上帝的話，我一直等到你具有理解的能力時才告訴你。當我們不花什麼代價就能夠完成德行的時候，我們是不需要對它作一番認識的。只有在我們的慾念已開始產生，我們才感覺到有認識德行的必要。對你來說，這種時刻已經到來。
“我在樸實的大自然中把你撫養起來，在這段期間，我一方面沒有向你講述那些難以履行的天職，另一方面我還保護着你不受惡習的浸染，以免使你感覺到履行天職是一件很困難的事情；我使你認為種種謊言是無益的，但不是可恨的；我很少教導你象重視你自己的權利那樣重視他人的權利；我已經使你成為一個善良的人，但尚未使你成為有德行的人。但是，一個善良的人是只有在他願意做善良的人的時候，他才能夠保持他的善良，因為在人類的慾念的衝擊之下，他的善良的心會被破壞和消失的。一個善良的人只不過是就他自己來說是一個好人罷了。
“要怎樣才算是一個有德行的人呢？一個有德行的人是能夠剋制他的感情的，因為，要這樣，他才能服從他的理智和他的良心，並且能履行他的天職，能嚴守他做人的本分，不因任何緣故而背離他的本分。到現在為止，你只不過在表面上是自由的，正如一個奴隷一樣，只不過因為主人沒有使喚而享受暫時的自由罷了。現在，你應當取得實際的自由，你要學會怎樣做自己的主人，指揮你自己的心，啊，愛彌兒，要這樣你才能成為一個有德行的人。
