第232頁
我們從自己的罪惡行為中逐步地獲得了許多知識，從而大大地改變了我們在這個問題上的舊看法；我們現在是很少聽說有強姦的行為了，因為這種行為已經不大需要，同時世人也不再相信有這種行為；但是，在上古的希臘人和猶太人當中常常聽說有這種事情，因為它們是符合樸實的自然生活的，而後來只因我們日趨放蕩，所以大家才不提這種事情了。現在，人們之所以較少地談到強姦的事，當然不是由於男子們更能剋制，而是由於人們已不再那樣地相信；從前，向人家訴說強姦的事情，是能夠說得心地樸實的人相信的，而在今天就會招致別人的取笑，因此，倒不如不說還好些。在《申命記》中有一條法律規定，如果姦淫的事發生在城裡，則被奸的女子也要跟誘姦的人一同受到懲罰；但是，如果發生在鄉間或人煙稀少的地方，則只懲罰男子。據這條法律說，這是「因為那女子已經喊叫，但是沒有人聽見。」這種寬大的解釋，教育了女子們不要到人多的地方去，以免遭到意外。
由於人們的看法有了改變，因此對風俗也產生了顯著的影響。現今的男子個個都向婦女大獻慇勤，就是這種影響的結果。男子們發現，他們要得到快樂，便要依靠女性的自願，而且依靠的程度比他們所想象的還大得多，他們必須採取體貼對方的作法，才能滿足自己的願望。
所以，我們可以看出，我們是怎樣在不知不覺中由肉慾而達到道德觀的，是怎樣由粗俗的兩性結合中逐漸產生溫柔的愛情的法則的。女子之所以能夠駕馭男人，並不是由於男人願意受她們的駕馭，而是由於大自然要這樣做：她們還沒有在表面上制服男子以前，就已經是在駕馭男子了。海格立斯想凌辱塞士庇斯的五十個女兒，但是卻不得不在奧姆伐爾的腳邊去紡紗；參孫的力量雖大，也大不過德利拉。婦女們是有這種威力的，而且是誰也不能剝奪的，即使她們濫用這種威力，我們也沒有辦法；如果她們有失去這種威力的可能的話，她們早就失去了。
至于說到性行為對兩性的影響，那是完全不平等的。男性只不過在某些時候才起男性的作用，而女性終生都要起女性的作用，至少她在整個的青年時期要起女性的作用；任何事情都可以使她想起她的性別，同時，為了很好地起到她的作用，她就需要一套同她的性別相適應的作法。她在懷孕期間需要得到照顧，她在坐褥期間需要休息；她在授乳期間需要過一種安適而少活動的生活；為了撫養孩子，她應當性情溫柔和有耐心，她應當具有一種不為任何事物所挫折的熱情和愛；她是孩子們和父親之間的紐帶，只有她才能使他愛他們，使他相信他們確實是他的。為了使全家的人親密相處，需要她做出一些多麼細緻的安排啊！婦女們之所以能這樣做，並不是因為這些事情是一種美德，而是因為其中含有樂趣，沒有這種樂趣，人類是不久就會消滅的。
兩性之間相互的義務不是也不可能是絶對相等的。如果婦女們在這個問題上抱怨男子做得不公平的話，那是不對的；這種不平等的現象決不是人為的，或者說，至少不是由於人們的偏見造成的。它是合理的，在兩性當中，大自然既然是委她以生男育女的責任，她就應當向對方負責撫育孩子。毫無疑問，任何人都是不容許背信棄義的，任何一個不忠實的丈夫，如果在他的妻子盡到了女性的艱巨的責任之後，竟剝奪了她應當享受的唯一的報酬的話，他便可以說是一個不正直的野蠻人；但是，如果妻子不忠實，則後果就更糟糕了，她將拆散一個家庭，打破自然的一切聯繫；由於她給他養的是一些私生子，所以她既出賣了丈夫，也出賣了孩子；她不僅不忠實，而且還不貞潔。我還沒有發現哪一次亂倫和犯罪的事情同不忠實的女人是沒有牽連的。如果說世界上確有一種可怕的處境的話，那就是一個倒霉的父親的處境了：他不敢信任他的妻子，從而也不敢儘量發抒他內心的甜蜜的情感，當他擁抱他的孩子的時候，他懷疑他所擁抱的那個孩子是不是別人的，是不是他的恥辱的象徵，是不是篡竊他嫡親的子女的財產的盜賊。在這個家庭中，儘管那個犯罪的女人強使家中的人做出相愛的樣子，但實際上是在挑使他們互相成為暗中的仇敵，所以，哪裡能說他們是一家人呢？
