由於他不得不自己學習，因而他所使用的是他的理智而不是別人的理智；因為，為了不聽信別人的偏見，就要不屈服于權威；我們所有的謬見，大部分都不是出於我們，而是從別人那裡學來的。正如工作和勞累能使身體產生一種活力一樣，這樣繼續不斷地練習，也可以使他的精神產生一種活力。另外一個好處是，他的心靈的發育同他的體力的發育是成比例的。心靈和肉體一樣，有多大的力量才能做多大的事。在他把各種事物貯存在記憶裡以前，他要使它們經過他的理解，此後，他從記憶中取出來的東西才是屬於他的；不然的話，要是懵懵懂懂地在頭腦中記一大堆沒有經過自己思考的東西，結果，所記的東西沒有一樣是自己的。

愛彌兒的知識不多，但他所有的知識都真正是屬於他自己的，而且其中沒有一樣是一知半解的。在他經過透徹瞭解的少量的事物中，最重要的一項是：他知道，有許多的事物是他目前不瞭解而將來能夠瞭解的；有更多的事物是別人瞭解而他是永遠也不能瞭解的；還有無數的事物是任何人都不能瞭解的。他有一個能包羅萬象的心胸，共所以這樣，不是由於他有知識，而是由於他有獲得知識的能力；他心思開朗，頭腦聰敏，能夠臨機應變；現在，正如蒙台涅所說的，他雖然不是一個學識淵博的人，但至少是一個善於學習的人。只要他能夠明白他所做的一切有什麼用處，能夠明白他為什麼相信他所知道的種種事物，我就感到滿意了。因為，再說一次，我的目的不是教給他各種各樣的知識，而是教他怎樣在需要的時候取得知識，是教他準確地估計知識的價值，是教他愛真理勝於一切。採用這個辦法，我們的進步很慢，但決不會走一步冤枉的路，決不會在前進不了的時候又不能不倒退回來重新學起。

愛彌兒只具有自然的知識，而且純粹是物理的知識。對於歷史，他連這個名詞都不曉得，他也不知道什麼叫形而上學和道德。他知道人和事物之間的主要關係，但他一點也不知道人和人之間的道德關係。他不大會概括觀念，也不怎麼懂得作抽象的思考。他能看出一些物體所共有的性質，但他不推究那些性質的本身。他借助于幾何圖形而認識抽象的空間，借助于代數符號而認識抽象的數量。這些圖形和符號是抽象思考的支柱，所以他的感官要依靠這種支柱。他對事物的認識，其根據不是事物的性質，而是事物對他的影響。對於外界的物體，他只按它和他的關係去進行估計，但是這種估計是準確可靠的，其間一點也沒有攙雜什麼妄念和成見。他最重視對他最有用處的東西。由於他永遠不違背這個認識事物的方法，因而就不會被別人的偏見所左右。

愛彌兒喜愛勞動，性情溫和；他為人又耐心又頑強，而且還充滿了勇氣。他的想象力現在還沒有活躍起來，因而不會使他在心目中把他遇到的危險想象得那樣大；他對疾病滿不在乎，他能夠堅忍不拔地忍受一切痛苦，因為他還不知道怎樣同命運進行鬥爭。至于說到死，他簡直還不知道它是怎樣一回事情哩；然而，由於他已經習慣于不加抵抗地完全服從需要的法則，因而在非死不可的時候，他將毫不呻吟，毫不掙扎地死去的。在這人人都憎惡的時刻，大自然是隻允許我們這樣做的。自由自在地生活和對人間的事物毫無掛慮，這就是懂得怎樣死亡的最好方法。

總之，在個人道德中，愛彌兒已經懂得所有那些關係到他自己的道德了。為了具備社會道德，他只需進一步認識到是哪些關係在要求人們遵循這種道德就行了，他在這方面所欠缺的知識，不久就可獲得的。

他只考慮他自己而不管別人，他認為別人也最好是不要為他動什麼腦筋。他對誰都沒有什麼要求，也不認為他對哪一個人有什麼應盡的義務。他在人類社會中是獨自生活的，他所依靠的只是他自己。他比任何人都更應該依靠他自身，因為他完全達到了他那樣年齡的人所能達到的圓滿境地。他沒有犯過什麼過失，或者說，他所犯的過失都是我們無法避免的；他沒有染上什麼惡習，或者說，他所有的惡習都是任何人不能保證自己沒有的。他的身體強壯，四肢靈活，思想健全而無偏見，心地自由而無慾念。自私，這在一切慾念中名列第一而且也是最自然的慾念，在他的心中還沒有顯露端倪。他不擾亂別人的安寧，因而可以按大自然所能允許的範圍生活得儘量的滿意、快樂和自由。你認為一個孩子這樣地長到十五歲，他的光陰是白白地浪費了嗎？

第四卷