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在出門的時候，他徑直叫着我的名字高聲責備我，他說：「我可以原諒這個孩子，他的過失是出於無知。可是你，先生，你明知他做得不對，為什麼還讓他去做呢？既然你們是在一塊兒生活，作為一個年長的人應當關心他和教導他；你的經驗就是你的威信，可以用來指導他。當他長成大人，回想到年輕時候的錯誤而感到悔恨時，他無疑是要把他犯錯誤的原因歸諸你沒有事先告訴他的。」
他走了，留下我們兩個人都狼狽不堪。我責備我管得太鬆了，我答應孩子下次為了他的利益決不再那樣鬆懈，並且要在他未犯錯誤以前就告訴他哪些是不應該做的；因為，我們的關係即將改變的時刻就要到來，那時候，就要用老師的嚴格來代替同伴的慇勤了；這種改變應當是逐步逐步地進行的，事先要有充分的準備，老早就要做充分的準備。
第二天，我們又到集市上去看我們已經知道其秘密的戲法。我們帶著深深的敬意走近我們那位蘇格拉底式的魔術家，我們几乎不敢抬起眼睛來望他；他對我們非常客氣，並且把我們安坐在一個很顯著的地方，然而這個位置反使我們更加感到羞怯。他照平常那樣演他的戲法，但在表演鴨子游水這個戲法的時候，他卻演得特別起勁，時間也演得特別長，而且還屢屢帶著驕傲的神氣看我們。我們一切都明白，可是我們沒有吭聲。如果我的學生竟敢開口的話，那他真是蠢得要命了。
這個例子所有的一切細節，都有你們想象不到的重要意義。僅僅在一個例子中就包括有這樣多的教訓！虛榮心的第一次衝動就招來了這樣多的嚴重後果！年輕的老師，你要十分細心地窺察這第一次的衝動。如果你能利用它去遭到一些羞辱和不幸，我敢說，在一個很長的時期中將不會再遭到這種喪失體面的事情的。「真是小題大作！」你也許會這樣說。你說得不錯，但在我們看來，這個例子的一切經過就可以作為代替子午綫使用的指南針。
在知道磁石可以透過其他物體發生作用以後，我們就急忙一模一樣地做一個我們所看到的那種道具：一張空心桌子，上面安裝一個很平坦的盆子，盆裡盛一些水，此外，再細心地製作一隻鴨子，等等。我們經常在盆子周圍留心觀察，我們最後發現鴨子在靜止的時候差不多都是朝着同一個方向的。我們根據這個經驗去研究那個方向，我們發現它是由南而北的。有了這個發現就夠了，我們找到了我們的指南針，或者說我們找到了同指南針相等的東西了，現在我們要開始研究物理了。
地球上有好幾種地帶，各個地帶的溫度都是不相同的。我們愈接近極地，就愈覺得季候的變化非常顯著；所有的物體都是冷則收縮、熱則膨脹，這個效果在液體中是比較大的，而在酒精中就更加明顯了，根據這一點就製出了溫度計。風吹拂我們的臉，因此風也是一種物體，一種流體；我們可以感覺它，雖然我們沒有任何辦法看見它。把一隻玻璃杯倒立地插入水中，除非你給其中的空氣放條出路，否則水是進不去的，可見空氣是有阻力的。再把杯子往水裡多按下去一些，水就可以進入空氣的空間，但是它不能完全填滿那個空間，可見空氣是可以壓縮到一定的程度的。一個皮球裝着壓縮空氣時，比裝着其他任何物質都跳得高，可見空氣是一種有彈性的物體。當你洗澡的時候躺着身子，把胳臂平直地伸出水中，你就會覺得胳臂上承受了很大的重量；可見空氣是有重量的物體。當你使空氣同其他的流體處于平衡的時候，你就可以計算它的重量。根據這些現象，就可以製出氣壓表、虹吸管、氣槍和筒。所有一切靜力學法則和流體靜力學法則都是根據一些粗淺的經驗而發現的。不過，我們並不是為了製作以上那些儀器而走進物理試驗室的，所有那些儀表和設備都引不起我的興趣。科學的氣氛將摧毀科學。因為，不是孩子對那些儀器感到畏懼，就是那些儀器將分散他對它們的效果的注意力。
