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倘使他自行向你提出一些問題，你就看怎樣能引起他的好奇心就怎樣回答，而不要去考慮如何滿足他的好奇心；特別是當你發現他不是為求知而發問，而是胡說八道地問你一大堆沒頭沒腦的問題時，你就應該馬上停止回答，因為這時他在心中所想的不是你們所討論的事情，而只是怎樣用許多的問題來找你的麻煩。需要注意的，不是他所說的話，而是促使他說話的動機。我這句忠言，在此以前並不是一定要你們非採納不可的，但是，一到孩子能開始運用理智的時候，就看出了它有頭等重要的意義，不能不提請你們接受了。
在普遍的真理中有一條鎖鏈，通過這條鎖鏈，所有一切的學科都跟共同的原理聯繫起來，一個接着一個地發展；這條鎖鏈就是哲學家的方法。不過，我們在這裡用的不是這種方法。還有另外一種完全不同的方法，通過這個方法，每一個特殊的事物將聯繫到另外一個特殊的事物，而且指出跟在它後面的事物是什麼樣子。這個次序可以不斷地刺激人的好奇心，使人對每一個事物都加以注意，所以，不僅大多數成人要按這個次序觀察事物，小孩子則尤其要按這個次序觀察事物了。當我們定好方向畫地圖的時候，就需要畫出子午綫。在早晨和晚上的兩個相等的投影之間有兩個交叉點，可以作為一個十三歲的天文學家的一條很好的子午綫。但是，這種子午綫是要消失的，需要花一些時間才能把它們畫出來，而且還非在同一個地方畫它們不可；象這樣花心思和挺麻煩的工作終歸要使他感到厭倦的。這一點，我們早已料到，有了準備。
現在，我又要在這裡詳細地談一件事情了。讀者諸君，我已經聽見你們在嘟嘟噥噥地發牢騷，我是不怕聽你們這些牢騷話的，我絶不能因為你們不耐煩，就把本書中最有用的部分略而不講。聽不聽我詳細長談，請隨你們的便；至於我，我是決心不顧你們的牢騷要繼續講下去的。
很久以來，我的學生和我都發現琥珀、玻璃和蠟這些物體經過摩擦之後，就能把乾草吸起來，而其他的物體則不能。有一次，我們偶爾發現有一種物體的性質比它們還稀奇：它不經過摩擦也能把隔得相當遠的鐵屑和鐵片吸起來。我們花了許多時間來觀賞這種物體的性質，但是看不出一個所以然來！最後，我們發現這種性質竟傳到了鐵的本身，使鐵在一定的方向中磁化了。有一天，我們到市集上去，看見一個玩戲法的人用一塊麵包去逗引一個在一盆水上游動的蠟制的鴨子。我們大為驚異，可是並沒有把我們驚異的心情說出來，我們並沒有說那個人是一個巫師，因為我們還不知道什麼叫巫師。我們雖然是繼續不斷地看到這些我們不知其原因的現象而感到驚異，但我們並不急於想研究它們究竟是怎樣一回事情；我們安然處在我們的無知的狀態，要等到有機會的時候才把它們弄個一清二楚。
回到家裡的時候，由於談起市集上的那只鴨子，我們就想照着它做一個。我們拿一根完全磁化了的針，外麵包以白蠟，儘量做成一個鴨子的樣子，再使針穿過鴨身，針尖做鴨子的嘴。我們把鴨子放在水上，我們用一個鑰匙環去接近它的嘴，這時候，你們可以想象得到我們是多麼快樂。我們發現我們的鴨子跟着鑰匙游動，完全同市集上看到的跟着麵包游動的鴨子是一樣的。我們還注意到，我們讓鴨子在水上靜止不動的時候是朝着哪個方向的，以便下次再那樣做。現在，我們把心全都放在這件事情上，再也不想做其他的事情了。
當天傍晚，我們又到市集上去，並且在衣袋裏放了一個特製的麵包；那個演戲法的人演過之後，我的這位小博士簡直沉不住氣了，他對那個演戲法的人說，這個戲法並不難，說他自己也會演。他說了就做：他立刻從衣袋裏拿出那個藏有鐵塊的麵包，他向着桌子走過去的時候，他心裡撲撲地直跳，他的手一邊顫抖，一邊把麵包拿過去，鴨子游過來，跟着他所帶的路線游來游去；這時候，孩子高興得大跳大叫起來。一聽到觀眾的鼓掌喝采，他簡直樂得暈頭轉向，忘乎其形了。那個玩戲法的人雖然感到很窘，但仍然走過去擁抱他，祝賀他，並且請他第二天也光臨表演，還說他將招徠更多的觀眾給他表演的技巧捧場。我們這位驕傲的小科學家正想說話的時候，我馬上封住他的嘴，帶著他滿載榮譽而歸。
