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「我去我去，歐也納。讓我穿衣服，我簡直是禽獸了！去吧，我會趕在你前面！」她回頭叫老媽子：「丹蘭士，請老爺立刻上來跟我說話。」
歐也納因為能對垂死的老人報告有一個女兒會來，几乎很快樂的回到聖·日內維新街。他在但斐納的錢袋裏掏了一陣打發車錢，發覺這位那麼有錢那麼漂亮的少婦，袋中只有七十法郎。他走完樓梯，看見皮安訓扶着高老頭，醫院的外科醫生當着內科醫生在病人背上做灸。這是科學的最後一套治療，沒用的治療。 「替你做灸你覺得嗎？」內科醫生問。
高老頭看見了大學生，說道：
「她們來了是不是？」
外科醫生道：「還有希望，他說話了。」
歐也納回答老人：「是的，但斐納就來了。」
「呢！」皮安訓說，「他還在提他的女兒，他拚命的叫她們，象一個人弔在刑台上叫着要喝水……」
「算了吧，」內科醫生對外科醫生說，「沒法的了，沒救的了。」
皮安訓和外科醫生把快死的病人放倒在發臭的破床上。
醫生說：「總得給他換套衣服，雖則毫無希望，他究竟是個人。」他又招呼皮安訓：「我等會兒再來。他要叫苦，就給他橫隔膜上搽些鴉片。」
兩個醫生走了，皮安訓說：
「來，歐也納，拿出勇氣來！咱們替他換上一件自襯衫，換一條褥單。你叫西爾維拿了床單來幫我們。」
歐也納下樓，看見伏蓋太太正幫着西爾維擺刀叉。拉斯蒂涅才說了幾旬，寡婦就迎上來，裝着一副又和善又難看的神氣，活現出一個滿腹猜疑的老闆娘，既不願損失金錢，又不敢得罪主顧。
①西俗入殮時將屍體用布包裹，稱為屍衣。
「親愛的歐也納先生，你和我一樣知道高老頭沒有錢了。把被單拿給一個正在翻眼睛的人，不是自送嗎？另外還得犧牲一條做他人殮的屍衣。你們已經欠我一百四十四法郎，加上四十法郎被單，以及旁的零星雜費，跟等會兒西爾維要給你們的蠟燭，至少也得二百法郎；我一個寡婦怎受得了這樣一筆損失？天啊！你也得憑憑良心，歐也納先生。自從晦氣星進了我的門，五天功夫我已經損失得夠了。我願意花三十法郎打發這好傢伙歸天，象你們說的。這種事還要叫我的房客不愉快。只要不花錢，我願意送他進醫院。總之你替我想想吧。我的鋪子要緊，那是我的，我的性命呀。」
歐也納趕緊奔上高里奧的屋子。
「皮安訓，押了表的錢呢？」
「在桌子上，還剩三百六十多法郎。欠的賬已經還清。當票壓在錢下面。」
「喂，太太，」拉斯蒂涅憤憤的奔下樓梯，說道：「來算賬。高里奧先生在府上不會耽久了，而我……」
「是的，他只能兩腳向前的出去的了，可憐的人，」她一邊說一邊數着二百法郎，神氣之間有點高興，又有點倔帳。
「快點兒吧，」拉斯蒂涅催她。
「西爾維，拿出褥單來，到上面去給兩位先生幫忙。」
「別忘了西爾維，」伏蓋太太湊着歐也納的耳朵說，「她兩晚沒有睡覺了。」
歐也納剛轉身，老寡婦立刻奔向廚娘，咬着她耳朵吩咐：
「你找第七號褥單，那條舊翻新的。反正繪死人用總是夠好的了。」
歐也納已經在樓梯上跨了幾步，沒有聽見房東的話。
皮安訓說：「來，咱們替他穿襯衫，你把他扶着。」
歐也納站在床頭扶着快死的人，讓皮安訓脫下襯衫。老人做了個手勢，彷彿要保護胸口的什麼東西，同時哼哼唧唧，發出些不成音的哀號，猶如野獸表示極大的痛苦。
「哦！哦！」皮安訓說。「他要一根頭髮練子和一個小小的胸章，剛纔咱們做灸拿掉的。可憐的人，給他接上。喂，在壁爐架上面。」
歐也納拿來一條淡黃帶灰的頭髮編成的練子，準是高里奧太太的頭髮。胸章的一面刻着：阿娜斯大齊；另外一面刻着：但斐納。這是他永遠貼在心頭的心影。胸章裡面藏着極細的頭髮卷，大概是女兒們極小的時候剪下來的。髮辮掛上他的脖子，胸章一碰到胸脯，老人便心滿意足的長嘆一聲，教人聽了毛骨驚然。他的感覺這樣振動了一下，似乎望那個神秘的區域，發出同情和接受同情的中心，隱沒了。獨搐的臉土有一種病態的快樂的表情。思想消滅了，情感還存在，還能發出這種可怕的光彩，兩個大學生看著大為感動，湧出幾顆熱淚掉在病人身上，使他快樂得直叫：
「噢！娜齊！斐斐納！」
「他還活着呢，」皮安訓說。
「活着有什麼用？」西爾維說。
「受罪囉！」拉斯蒂涅回答。
