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「江河之大也，不過三日。飄風暴雨，日中不須臾。今趙氏之德行，無所於積，一朝而兩城下，亡其及我乎！」孔子聞之曰：「趙氏其昌乎？」夫憂所以為昌也，而喜所以為亡也。勝非其難者也，持之其難者也。賢主以此持勝，故其福及後世。齊荊吳越，皆嘗勝矣，而卒取亡，不達乎持勝也。唯有道之主能持勝。孔子之勁，舉國門之關，而不肯以力聞。墨子為守攻，公輸般服，而不肯以兵加。善持勝者，以術強弱。
權勛
二曰：利不可兩，忠不可兼。不去小利，則大利不得；不去小忠，則大忠不至。故小利，大利之殘也；小忠，大忠之賊也。聖人去小取大。昔荊龔王與晉厲公戰於鄢陵，荊師敗，龔王傷。臨戰，司馬子反渴而求飲，豎陽谷操黍酒而進之，子反叱曰：「訾，退！酒也。」豎陽谷對曰：「非酒也。」子反曰：「亟退卻也！」
豎陽谷又曰：「非酒也。」子反受而飲之。子反之為人也嗜酒，甘而不能絶於口，以醉。戰既罷，龔王欲復戰而謀，使召司馬子反，子反辭以心疾。龔王駕而往視之，入幄中，聞酒臭而還，曰：「今日之戰，不谷親傷，所恃者司馬也，而司馬又若此，是忘荊國之社稷，而不恤吾眾也。不谷無與復戰矣。」於是罷師去之，斬司馬子反以為戮。故豎陽谷之進酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而適足以殺之。故曰：小忠，大忠之賊也。昔者晉獻公使荀息假道於虞以伐虢。荀息曰：
「請以垂棘之璧與屈產之乘，以賂虞公，而求假道焉，必可得也。」獻公曰：
「夫垂棘之璧，吾先君之寶也；屈產之乘，寡人之駿也。若受吾幣而不吾假道，將柰何？」荀息曰：「不然。彼若不吾假道，必不吾受也；若受我而假我道，是猶取之內府而藏之外府也，猶取之內皂而著之外皂也。君奚患焉？」獻公許之。乃使荀息以屈產之乘為庭實，而加以垂棘之璧，以假道於虞而伐虢。虞公濫於寶與馬而欲許之，宮之奇諫曰：「不可許也。虞之與虢也，若車之有輔也，車依輔，輔亦依車。虞虢之勢是也。先人有言曰：『唇竭而齒寒。』夫虢之不亡也，恃虞；虞之不亡也，亦恃虢也。若假之道，則虢朝亡而虞夕從之矣。柰何其假之道也？」
虞公弗聽，而假之道。荀息伐虢，克之。還反伐虞，又克之。荀息操璧牽馬而報。獻公喜曰：「璧則猶是也，馬齒亦薄長矣。」故曰：小利，大利之殘也。中山之國有■繇者，智伯欲攻之而無道也，為鑄大鐘，方車二軌以遺之。■繇之君將斬岸堙溪以迎鐘。赤章蔓枝諫曰：「詩云：『唯則定國。』我胡以得是於智伯？夫智伯之為人也，貪而無信，必欲攻我而無道也，故為大鐘，方車二軌以遺君。君因斬岸堙溪以迎鐘，師必隨之。」弗聽，有頃諫之。君曰：「大國為歡，而子逆之，不祥。子釋之。」赤章蔓枝曰：「為人臣不忠貞，罪也。忠貞不用，遠身可也。」斷轂而行，至衛七日而■繇亡。欲鐘之心勝也。欲鐘之心勝，則安■繇之說塞矣。凡聽說所勝不可不審也。故太上先勝。昌國君將五國之兵以攻齊。齊使觸子將，以迎天下之兵於濟上。齊王欲戰，使人赴觸子，恥而訾之曰：「不戰，必剗若類，掘若壟！」觸子苦之，欲齊軍之敗，於是以天下兵戰，戰合，擊金而卻之。卒北，天下兵乘之。觸子因以一乘去，莫知其所，不聞其聲。達子又帥其餘卒以軍於秦周，無以賞，使人請金於齊王。齊王怒曰：「若殘豎子之類，惡能給若金？」與燕人戰，大敗，達子死，齊王走莒。燕人逐北入國，相與爭金於美唐甚多。此貪於小利以失大利者也。
下賢
三曰：有道之士，固驕人主；人主之不肖者，亦驕有道之士。日以相驕，奚時相得？若儒墨之議與齊荊之服矣。賢主則不然。士雖驕之，而己愈禮之，士安得不歸之？士所歸，天下從之帝。帝也者，天下之適也；王也者，天下之往也。得道之人，貴為天子而不驕倨，富有天下而不騁誇，卑為布衣而不瘁攝，貧無衣食而不憂懾。懇乎其誠自有也，覺乎其不疑有以也，桀乎其必不渝移也，循乎其與陰陽化也，匆匆乎其心之堅固也，空空乎其不為巧故也，迷乎其志氣之遠也，昏乎其深而不測也，確乎其節之不庳也，就就乎其不肯自是，鵠乎其羞用智慮也，假乎其輕俗誹譽也。以天為法，以德為行，以道為宗。與物變化而無所終窮，精充天地而不竭，神覆宇宙而無望。莫知其始，莫知其終，莫知其門，莫知其端，莫知其源。其大無外，其小無內。此之謂至貴。士有若此者，五帝弗得而友，三王弗得而師，去其帝王之色，則近可得之矣。堯不以帝見善綣，北面而問焉。堯，天子也；善綣，布衣也。何故禮之若此其甚也？善綣，得道之士也。得道之人，不可驕也。堯論其德行達智而弗若，故北面而問焉。此之謂至公。非至公其孰能禮賢？周公旦，文王之子也，武王之弟也，成王之叔父也。所朝於窮巷之中，瓮牖之下者七十人。文王造之而未遂，武王遂之而未成，周公旦抱少主而成之。故曰成王不唯以身下士邪？齊桓公見小臣稷，一日三至弗得見。從者曰：「萬乘之主，見布衣之士，一日三至而弗得見，亦可以止矣。」桓公曰：「不然，士驁祿爵者，固輕其主，其主驁霸王者，亦輕其士。縱夫子驁祿爵，吾庸敢驁霸王乎？」
