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「君之國小，不足以具之，為天子然後可具。夫三群之蟲，水居者腥，肉犭瞿者臊，草食者膻。臭惡猶美，皆有所以。凡味之本，水最為始。五味三材，九沸九變，火為之紀。時疾時徐，滅腥去臊除膻，必以其勝，無失其理。調和之事，必以甘酸苦辛咸，先後多少，其齊甚微，皆有自起。鼎中之變，精妙微纖，口弗能言，志弗能喻，若射禦之微，陰陽之化，四時之數。故久而不弊，熟而不爛，甘而不噥，酸而不酷，咸而不減，辛而不烈，澹而不薄。肥而不候，肉之美者，猩猩之唇，獾獾之炙，雋觾之翠，述蕩之腕，旄象之約，流沙之西，丹山之南，有鳳之丸，沃民所食。魚之美者，洞庭之尃，東海之鮞，醴水之魚，名曰朱鱉，六足、有珠、百碧。雚水之魚，名曰鰩，其狀若鯉而有翼，常從西海夜飛游於東海。菜之美者，崑崙之蘋，壽木之華，指姑之東。中容之國，有赤木玄木之葉焉，餘瞀之南，南極之崖，有菜，其名曰嘉樹，其色若碧，陽華之蕓，雲夢之芹，具區之菁，浸淵之草，名曰土英。和之美者，陽樸之姜，招搖之桂，越駱之菌，鱉鮪之醢，大夏之鹽，宰揭之露，其色如玉，長澤之卵。飯之美者，玄山之禾，不周之粟，陽山之穄，南海之秬。水之美者，三危之露，崑崙之井，沮江之丘，名曰搖水，曰山之水，高泉之山，其上有湧泉焉，冀州之原。果之美者，沙棠之實，常山之北，投淵之上，有百果焉，群帝所食，箕山之東，青鳥之所，有甘櫨焉，江浦之橘，雲夢之柚，漢上石耳。所以致之，馬之美者，青龍之匹，遺風之乘。非先為天子，不可得而具。天子不可強為，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成則至味具。故審近所以知遠也，成己所以成人也。聖王之道要矣，豈越越多業哉！」
首時
三曰：聖人之於事，似緩而急，似遲而速，以待時。王季歷困而死，文王苦之，有不忘羑裡之醜，時未可也。武王事之，夙夜不懈，亦不忘王門之辱。立十二年，而成甲子之事。時固不易得。太公望，東夷之士也，欲定一世而無其主。聞文王賢，故釣於渭以觀之。伍子胥欲見吳王而不得，客有言之於王子光者，見之而惡其貌，不聽其說而辭之。客請之王子光，王子光曰：「其貌適吾所甚惡也。」
客以聞伍子胥，伍子胥曰：「此易故也。願令王子居於堂上，重帷而見其衣若手，請因說之。」王子許。伍子胥說之半，王子光舉帷，搏其手而與之坐；說畢，王子光大說。伍子胥以為有吳國者，必王子光也，退而耕于野。七年，王子光代吳王僚為王。任子胥，子胥乃修法制，下賢良，選練士，習戰鬥。六年，然後大勝楚于柏舉。九戰九勝，追北千里。昭王出奔隨，遂有郢。親射王宮，鞭荊平之墳三百。鄉之耕，非忘其父之讎也，待時也。墨者有田鳩，欲見秦惠王，留秦三年而弗得見。客有言之於楚王者，往見楚王。楚王說之，與將軍之節以如秦。至，因見惠王。告人曰：「之秦之道，乃之楚乎？」固有近之而遠、遠之而近者。時亦然。有湯武之賢，而無桀紂之時，不成；有桀紂之時，而無湯武之賢，亦不成。聖人之見時，若步之與影不可離。故有道之士未遇時，隱匿分竄，勤以待時。時至，有從布衣而為天子者，有從千乘而得天下者，有從卑賤而佐三王者，有從匹夫而報萬乘者。故聖人之所貴，唯時也。水凍方固，后稷不種，后稷之種必待春。故人雖智而不遇時，無功。方葉之茂美，終日采之而不知；秋霜既下，眾林皆羸。事之難易，不在小大，務在知時。鄭子陽之難，猘狗潰之；齊高、國之難，失牛潰之。眾因之以殺子陽、高、國。當其時，狗牛猶可以為人唱，而況乎以人為唱乎？饑馬盈廄，嗼然，未見芻也；饑狗盈窖，嗼然。未見骨也。見骨與芻，動不可禁。亂世之民，嗼然，未見賢者也；見賢人，則往不可止。往者非其形心之謂乎？齊以東帝困於天下，而魯取徐州；邯鄲以壽陵困於萬民，而衛取繭氏。以魯衛之細，而皆得志於大國，遇其時也。故賢主秀士之慾憂黔首者，亂世當之矣。天不再與，時不久留，能不兩工，事在當之。
義賞
