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首先，引起這一刑事訴訟的部分原因是德·紐沁根男爵的控告。其次，呂西安在即將成為首相私人秘書的時刻被捕，震動了巴黎社會的最高層。巴黎每一個沙龍裡，不止一個年輕人都會回憶起，當呂西安博得美麗的德·莫弗裡涅斯公爵夫人的青睞、所有女人都知道呂西安引起國家要人之一的妻子德·賽裡奇夫人的興趣時，自己曾經怎樣羡慕過呂西安。最後，受害人以俊美外表在巴黎各個社交圈子，包括上流社會、金融界、妓女行列、青年人中間和文人圈子內都享有盛名。兩天來，全巴黎都在談論這兩起被捕事件。承辦此案的預審法官卡繆索先生已經看到通過這一案子能使自己飛黃騰達。為了加快辦案速度，他已下達指令，呂西安一旦從楓丹白露到達巴黎，便將這兩名犯人從拉福爾斯監獄移送司法大廈附屬監獄。卡洛斯神甫在拉福爾斯監獄只獃了十二小時，呂西安只獃了半夜，所以對這個監獄不必進行詳細描述，而且它以後也被完全改建了。至于犯人入獄登記的具體做法，則與司法大廈附屬監獄相似，要說也是重複了。
不過，在講述刑事預審那可怕的一幕前，如上所說，解釋一下這類訴訟的一般過程，還是有必要的。這樣做的原因，首先，這一過程的各個不同階段會在法國和外國得到更好的理解；其次，那些對這方面情況毫不瞭解的人，對拿破崙治下立法者設計的刑法結構會大加讚賞。而且，這一偉大而壯觀的法典此刻正面臨着所謂固定刑罰制的威脅，這樣做就更為必要了。
一個人犯了罪，如果屬於現行，受指控者就被送到附近的拘留所，關進又黑又小的囚室。老百姓管這種國室叫「小提琴」，這大概是由於犯人在裡面又哭又喊，好像在奏樂。受指控的人從這裡被帶到警察分局局長面前，由局長開始預審。如果屬於錯抓，局長可以將其釋放。最後，受指控的人被解送到省拘留所，聽候檢察官和預審法官隨時提審。檢察官和預審法官得到通知的快慢要看案情嚴重的程度。他們來到後對尚屬臨時拘留的人進行審問。預審法官根據對案情性質的推定，發出拘留證，將被控告人在拘留所監禁。巴黎有三座拘留所：聖貝拉日、拉福爾斯和馬德洛奈特。
請大家注意「受指控人」這個詞的含義。我們的刑法對犯罪行為的提出有三種主要區別：指控、覊押、起訴。只要拘捕證尚未簽發，被推定為犯罪或犯有嚴重不法行為的人就是「受指控人」。拘捕證簽發後，這類人便成了嫌疑犯。預審結束前，他們始終是嫌疑犯。預審結束後，法院一旦認為應將他們提交法院審判，王國法院根據檢察長的呈請認為有足夠證據將他們移交重罪法庭受審，他們就成了被告。因此，被懷疑犯罪的人，在到所謂國家法庭受審前，要經過這三個不同階段，過三次篩子。在第一階段，無罪的人擁有很多為自己辯白的手段：公眾、看守、警察。在第二階段，他們面對一位法官，與證人對質，受巴黎某一法庭或外省法庭的審訊。到了第三階段，他們要在十二名法官前受審，如果審判有誤或未按法律規定的方式審理，被告可以將這些法官作出的移送重罪法庭的判決提交最高法院，向最高法院上訴。當陪審團宣佈被告無罪時，真不知道它對民眾、行政和司法當局造成怎樣的侮辱。所以我們認為，在巴黎（我們不談法院的其他管轄區），一個無辜者坐到重罪法庭被告席上的這種事極不容易發生。
在押犯，就是已被判刑的人。我們的刑法創立了拘留所，覊押所和監獄三種不同機構，分別關押嫌疑犯，被告和在押犯。監獄裡允許用輕度刑罰，這是對輕度犯法者的懲處。覊押是一種身體受刑，某些情況下是一種加辱刑。所以，今天提出建立懲戒制度的人就是要動搖這受人讚美的刑法。這一刑法中，各種刑罰分門別類，極為細緻，而那些主張建立懲戒制度的人將會對小過失和大罪行進行几乎同樣嚴厲的懲處。大家也可以在「政治生活場景」（見《一樁神秘的案件》）中對共和歷四年霧月法典中的刑法與取代它的拿破崙法典中的刑法的奇異差別進行比較。
在大部分與此案相似的大案中，被指控者很快都成了嫌疑犯。司法部門立即發出覊押證或逮捕證。實際上，在絶大多數案例中，被指控者要麼在逃，要麼該是當場被捕。所以，如人們所看到的，只是作為執行機構的警察局，還有法院，以迅雷不及掩耳之勢來到了艾絲苔的寓所。這無論如何不是科朗坦出於報復而向司法警察告密的結果，而是德·紐沁根男爵對七十五萬法郎盜竊案的揭發而造成的。
