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「我們有相似的童年！」她臉龐閃着殉難者的光環；對我說道。接着沉默片刻，我們的心靈在同一欣慰的念頭中結合起來：原來不單單是我一人受苦呀！伯爵夫人用她對心愛的孩子講話的聲調，向我講述了在兄弟全部夭亡的情況下，她如何錯生為女孩子。她向我解釋一個總拴在母親身邊的女孩所受的痛苦，同一個被打發到寄宿學堂的孩子所吃的苦有什麼不同。她的心像放在磨盤裡不斷地磨壓；比起她的情況來，我的孤獨處境倒像天堂了；那種痛苦周而複始，直到有一天，她真正的母親，善良的姨媽到來，才把她救出火坑。她在母親身邊動輒得咎，就連匕首刺來不退卻、敢於死在達摩克利斯劍①下的剛毅的人，也受不了那種無端的挑剔：不是在流露天真情感時被厲聲喝住，就是冷冰冰地接受你的親吻；一會兒不讓你多嘴，一會兒又嗔怪你沉默；眼淚只能往肚子裡咽，總而言之，如同修道院一樣，專橫暴虐的花樣層出不窮，只是瞞着外人，裝出一副慈母的樣子，騙取別人的讚揚。她母親常拿她炫耀，來滿足自己的虛榮心。越是有人奉承她母親教女有方，她越要吃苦頭。她俯首帖耳，百般溫順，以為總算贏得了母親的心，便把心裡話全掏出來，豈料母親反而利用她的心聲施虐。即使密探也不會如此背信棄義。少女時的全部歡樂、每年的生日佳節，她都要付出高昂的代價，因為她一高興就要受到斥責，彷彿做錯了事似的。給她的堂皇的教育，從來不帶絲毫慈愛之情，而是充滿了傷人的嘲諷。她一點也不怨恨母親，只是責備自己對母親畏懼多，感情少。這位天使甚至想，這種嚴厲的態度也許是必要的吧，這不正磨練了她適應現在的生活嗎？在我的手中，約伯②的堅琴發出了野調蠻聲；可是，聽這位基督信徒的一番言語，我覺得琴弦一經她的纖指撫弄，便與聖母在十字架下的祈禱和鳴。
①達摩克利斯，古希臘傳說中敘拉古王迪奧尼修斯的寵臣。因其羡慕王的權勢，迪奧尼修斯便請他赴宴，讓他坐在自己的寶座上，頭上懸着一把用馬鬃拴着的利劍，意謂君主的榮華富貴隨時有傾覆的危險。
②約伯，《聖經》中的人物，此人正直、善良，敬畏上帝，上帝為考驗他，讓他受盡磨難（見《舊約·約伯記》）。此處喻指本故事的男女主人公都曾和約伯一樣受苦。
「我們在這裡相聚之前，生活在同一個天地裡，您來自東方，而我卻來自西方。」
她沉痛地搖着頭，說道：「不，您來自東方，我來自西方。將來您會得到幸福，而我要痛苦而死！男子在自己的生命途中還能有所作為，而我的生活卻永遠固定不變了。金戒指是婦道貞節的象徵，它把女人系在沉重的鎖鏈上，是任何力量也砸不斷的。」
