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雖然德·莫爾索夫人在舞會上只講過一句話，但我一下便聽出是她；這聲音直透我的心扉，充溢我的靈魂，猶如一束陽光照亮一個囚徒的牢室。想到她可能記得我的相貌，我恨不能逃走；可是已經遲了，她出現在門口，我們的目光相遇了。我不清楚誰的臉紅得最厲害，是她還是我。她一時怔住，一句話也講不出來，等僕人搬過兩張圓椅，她才回到原位，坐在絨綉機前，綉完一針，數了針數，以表示她沉默並非無故，然後抬起頭來，表情又溫和又高傲，對著德·謝塞爾先生問，是什麼好風使我們光臨。她雖然急切想瞭解我來訪的真意，眼睛卻不看我，也不看德·謝塞爾先生，而一直凝望外面的河流。但是，她聽我們講話的神情就像盲人一樣，要從聲調的細微變化中，捕捉對方心靈上的波動。也的確如此。德·謝塞爾先生介紹了我的姓名、身世，說我來到圖爾只有幾個月，戰事威脅巴黎時，我父母才把我接回圖爾的家中。我雖然生在都蘭，卻不熟悉這地方；在都蘭人看來，我不過是個因學習負擔過重，把身體搞虛弱了的小伙子，是到弗拉佩斯勒來療養的。我是頭一次到這裡來，他便帶我參觀他的莊園，到了山腳下我才告訴他，我是從圖爾步行到弗拉佩斯勒的；我的身體本來就虛弱，他擔心我吃不消，便冒昧走進葫蘆鐘堡，想必德·莫爾索夫人會允許我在府上休息一下。德·謝塞爾先生講的是實情，然而事情顯得太巧，德·莫爾索夫人還半信半疑。她轉身打量我，那眼神又冷淡又嚴峻，我被逼視得垂下眼帘，既是由於一種說不出來的恥辱之感，又是要掩蓋我忍住的眼淚。高貴的女主人見我額頭沁出汗珠，也許還清出我幾欲流淚，因而熱情地款待我們；她的好意使我定下心來，有了開口的勇氣。我遜謝一番，可是臉紅得像做了錯事的姑娘，聲音顫抖得像老人。
「我的全部祈願，」我抬起眼睛，第二次同她的目光相遇，但像閃電一樣旋即離開，對她說道，「就是不要把我從這裡趕走；我實在疲乏，走不動路了。」
「您為什麼懷疑這個美麗的地方的好客精神呢？」她問道，「你們一定肯賞光，在葫蘆鐘堡吃飯吧？」她轉身向我的房東補充了一句。
我看了看我的保護人，目光充滿了祈求的神色。他見此光景，便準備接受這一措辭是要對方謝絶的邀請。誠然，德·謝塞爾先生在社交場上閲歷既深，聽出了話外之音，而我這個不諳世事的青年，卻確信一個美麗的女子必定心口如一；因此晚上回去，我的房東提起此事，令我好生奇怪。他對我說：「我留下吃飯，是因為您有這種強烈的願望。但是，假如您不把事情輓回來，我同鄰居的關係也許就搞僵了。」假如您不把事情輓回來這句話，令我沉思很久。德·莫爾索夫人若是喜歡我，就不會嗔怪把我引到她府上的人。看來，德·謝塞爾先生料想我能使她感興趣，這不就是向我肯定了這一點嗎？在我需要幫忙的時刻，這種解釋增強了我的希望。
「這恐怕難於從命，」德·謝塞爾先生答道，「德·謝塞爾夫人還等我們回去呢。」
「她天天有您陪伴，」伯爵夫人又說，「可以派人告訴她一聲。她一個人在府上嗎？」
「德·凱呂斯神甫在那兒做客。」
「那好！」她起身搖鈴傳僕人，「你們就同我們一道用餐。」
