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他為杜·蒂耶辯護，照他說，杜·蒂耶是最善良、最隨和、最廉潔的人。拿當像個走鋼絲而沒有平衡棍的雜技演員，任何人，哪怕是與他最不相干的人，只要洞察了他的生活內幕，都會為之提心吊膽。可是杜·蒂耶卻以一個暴發戶的泰然自若和漠不關心的態度，袖手旁觀着。他對拉烏爾的友好中包含着可怕的嘲諷。一天，他們從佛洛麗納家裡出來，他和拉烏爾握手道別，看著他上了輕便馬車，然後對天字第一號的忌妒鬼盧斯托說：
「瞧他今天神氣活現地到布洛涅森林去，半年後就該到克利希監獄去了。」
「他？不會的，」盧斯托叫道，「有佛洛麗納呢！」
「可是，我的小兄弟，誰跟你說他會一直留着她呢？至於你嘛，比他強百倍，半年後你就是我們的主編先生了。」
十月，期票到期了，杜·蒂耶慷慨地給他延了期，不過這回是兩個月，外加貼現和一筆新的貸款。拉烏爾自以為穩操勝券，因此在杜·蒂耶這只錢袋裏大把拿取。再過幾天，費利克斯·德·旺德奈斯夫人就要回來，她急不可耐地想見到拉烏爾，比往年早回一個月。拉烏爾不想在重新開始他的戰鬥生活時，因缺錢用而被捆住手腳。他們之間的通信已經使伯爵夫人的情緒興奮到了極點，因為筆寫總是比嘴講大膽，在信裡，思想經美妙的詞句一掩蓋，可以無話不談，言必盡其意。伯爵夫人把拉烏爾看作當代最光輝的天才，認為他心靈美好，只是不為人所理解，他白璧無瑕，值得人愛。她看見他正大膽地把手伸向權力的筵席。不久，他那談情時如此溫柔的聲音將在議會講壇上轟鳴。他的生活像球體一樣由無數相互交錯的圓組成，其圓心就是上流社會。瑪麗只為他活着。她已對小家庭的平靜幸福失掉了興趣，拉烏爾那漩渦式生活的動盪不寧通過情人的生花妙筆傳給了她，也激蕩着她。她吻着這些信，它們是在新聞界的激戰之中和勤奮工作之中抽空寫成的呀！她體會到它們的全部價值。她確信自己是惟一為他所愛的人，除了榮譽和野心，她沒有別的情敵。她在孤寂的生活中找到了可以發揮她全部力量的地方。她慶幸自己選對了人：拿當是個天使。幸好，她回到領地後與拉烏爾無法來往，倒平息了社會上對她的流言蜚語。九月底，他們又開始到布洛涅森林去散步了。在各個沙龍重新開放之前，他們只能在那兒見面。在那兒，拉烏爾可以比較自由自在地領略理想生活的純潔美妙的樂趣，而又不讓佛洛麗納知道。他只需少幹點工作，反正報社裡的事情已經上了軌道，每個編輯部已熟悉自己那部分活兒。他常常情不自禁地把佛洛麗納和伯爵夫人作比較，比較的結果總是對佛洛麗納有利，而伯爵夫人也毫不遜色。他的感情和理智上對一個貴婦的眷戀使他不得不再度東奔西忙，疲憊不堪，可是他居然有超人的精力，同時活躍在社交、新聞、劇場這三個舞台上。佛洛麗納感激他，分擔他的工作和憂煩，該來的時候來，該走的時候走，毫不吝嗇地給他以實際的幸福，不言不語，不自怨自艾；而伯爵夫人呢，總是對他百看不厭卻又對他守身如玉，殊不知，為了與她相會片刻，拉烏爾要做多少工作，要花多少心血。佛洛麗納從不想主宰他，而是高高興興地任拉烏爾想要就要，想甩就甩，像貓一樣，被主人從懷裡放到地上以後，抖抖腦袋高興地走開。這種隨和的作風倒挺適合思想家的生活節奏；任何藝術家都會像拿當一樣，一面享用這種艷福，一面繼續追求理想的愛情，後者符合他詩人的天性，能滿足他內在的尊嚴感和虛榮心。他也知道，萬一走漏風聲就會引起災難性的後果。然而又想：伯爵夫人和佛洛麗納都不會知道的，她們倆離得那麼遠！入冬後，拉烏爾又在上流社會露面，此時他已達到鼎盛時期，簡直是個人物了。德·瑪賽一死，議會四分五裂，拉斯蒂涅也隨着垮了台，他不得不依仗拉烏爾，同時充當他的吹鼓手。德·旺德奈斯夫人很想知道，丈夫是不是已改變了對拉烏爾的看法。於是，事隔一年她又對他提出同樣的問題，滿以為這下可以痛痛快快出口氣了，女人們都喜歡這種報復，連最清高的貴婦也不例外，天使們都想排在耶路撒冷神殿中的至聖所周圍，可見天使們也有虛榮心哩！誰知伯爵回答說：
「他只差上陰謀家的當了。」
