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拿當決定創辦一種政治性的日報，親自領導一切，在巴黎的無數小報中物色，種，把它合併過來，再和一種雜誌掛鉤，建立幾個分支。勃龍代勸他不要過分地把希望寄託在辦報上，但是拿當不聽，因為周圍那麼多人都是以新聞事業為手段而發跡的。勃龍代又給他指出，辦報不是個好買賣，現在報紙大多，互相爭奪訂戶，新聞事業已經不是新鮮玩意兒了。拿當仗着自己有的是「朋友」和勇氣，要大膽地闖一闖。他傲氣十足地站起身來說：「我會成功的！」
「你沒有辦報的錢！」
「我要寫一個劇本！」
「劇本肯定失敗！」
「失敗就失敗！」拿當說。
他在佛洛麗納的住宅裡走來走去，勃龍代跟在他後面，以為他瘋了；忽然，拿當用貪婪的目光掃視了一下襬在屋裡的一件件寶貝：勃龍代這才明白了。他說：
「這裡的東西值十幾萬法郎哩。」
「是啊，」拉烏爾站在佛洛麗納那張豪華的床前嘆息道，「不過，我寧願下半輩子在馬路上賣鑰匙鏈，每天靠吃炸土豆活命，也不賣這兒的一個掛衣鈎。」
「不是賣一個掛衣鈎，」勃龍代說，「而是賣掉全部東西。野心像死神，它要掠走一切，因為它知道，生命在後面緊緊跟着它。」
「不能！一百個不能！我可以接受昨天舞會上那位伯爵夫人的一切，可是決不剝掉佛洛麗納的甲殼！……」
「是啊，」勃龍代用悲傷的調子說，「這等於推倒她的造幣廠，砸掉硬幣衝壓機，毀掉造幣用的模子，這是非同小可的事。」
這時，佛洛麗納突然出現在他們的面前，她對拿當說：「要是我聽明白了的話，你不想搞戲劇，要搞政治了？」
「是的，我的小妞兒，是的，」拉烏爾和藹地說，一面摟着她的頸子，親她的腦門。「你幹嗎噘嘴？我搞政治你會吃虧？難道大臣不比記者更能使你這位舞台皇后得到高額的聘金？難道你不會派到更多的角色，得到更多的假期？」
「你到哪兒去弄錢呢？」她問。
「到我叔叔那兒。」
佛洛麗納知道他的叔叔是誰，這是指放債的，正像民間語言把典當叫做姑姑。
「別擔心，我的小寶貝，」勃龍代拍拍她的肩膀說，「我去找馬索爾、杜·蒂耶、斐諾、普朗坦。馬索爾是個律師，他像他的同行們一樣想當掌璽大臣，哪怕當一天也好，杜·蒂耶想當國會議員，斐諾眼下是一家小報的後台老闆，普朗坦想當行政院審查官，他還在一家雜誌插一手，我請這些人幫他的忙。是的，我會把他從他自己手裡救出來：我們要把艾蒂安·盧斯托。克洛德·維尼翁、費利西安·韋爾努都找來，叫盧斯托包下長篇連載，維尼翁負責評論專欄，韋爾努給報紙打雜，律師嘛，也有事可幹，杜·蒂耶管證券交易和工業兩欄。我們要看看，這些硬漢子和俯首聽命的人合在一起最終能幹出什麼名堂來。」
「最後不是進醫院就是到部裡當官，這是體力或精神耗盡的人的去處。」拉烏爾說。
「你什麼時候請他們吃飯？」
「五天以後，就在此地。」拉烏爾說。
「需要多少錢，你告訴我。」佛洛麗納簡短地說。
「律師、杜·蒂耶和拉烏爾，每人沒有十來萬法郎是無法開張的。」勃龍代說，「有了這筆錢，報紙在一年半之內就可以順利發行。在巴黎，是發展還是垮台，一年半的時間便可見分曉。」
