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若夫奔走百司，鼓舞豪傑，則資格固非所宜得士也。曰：後來居上，汲黯諷其積薪，宋臣李沆亦謂不用少年喜事之人，固非以資格為治耶？曰：資格之說，可治處常之天下，不可治應變之天下。可治一統之天下，不可治列國並立之天下。閉關蒙業，無需人才，一二老成，足供令使，年少魁桀，可老其才，以遺子孫也。今日事變急矣，強鄰逼矣，遏抑既久，人才瘵，厚貌以求，嫗言以號，猶懼不應，朝拔其尤，暮委其政，猶懼不逮，乃復限以品秩，投之閒散，一旦有急，其誰赴之？且夫舉大事，任大政，興大利，精察ㄈ儻，促然不懾于眾議，則豈不以鋭氣可用，而才力足以任事乎哉！窘以科舉，屈以下僚，銼以奔走，靡刂以歲月，其壯年之雄材偉略，與鄉所謂精察ㄈ儻，不懾眾議之鋭氣，皆已摧獼蕩夷，以至于盡。雖有魁磊耆碩，憂國如家，且將躓仆任途，白首郎署。幸而躋預樞要，則已昏{艹爾}頽耄，駑鈍不堪。嗚呼！老其才而才乃蔽，習之事而事乃墜。下固窘矣，上亦何所賴哉！且夫英後明闢，號稱能羅駕天下之英雋者，豈不以爵賞自我，足以驅役之，而操縱之哉！漢武擢霍光、金日于仆虜之中，起衛青、霍去病于氓隷之下，委以國事，屬以兵權，用能翦勁匈奴，弼輔委裘之治。明太祖陟用不測，一言稱旨，立躋顯宦。蕭滋以貢生為大學士，曾敏以監生為尚書。故士皆銜國士之知，奮不顧身，以徇利祿，未為不尊榮也，神明靈淑，魁才亦未為乏絶也。然格以官，今爵祿階平流而進。得邀崇秩，則曰：致以日力，非上之特拔我也。得授達官，則曰：得于成例，非上之能知我也。苟得老壽富貴，固所自有，誰能感激圖報，糜國士之身，以酬眾人之遇哉？古者官階疏簡，數遷即可至公卿。故漢之車千秋起家大鴻臚，數月即為丞相。後漢黃瓊以議郎四遷而至司空。以沿及明世，官階雖少，編檢三階，可為大學士。以言資格，猶未為害也。今則官級多密，遷轉繁難，入為翰林，數十遷乃躋卿貳，出為縣令數十年，未階督撫。雖有曾史之懿行，管葛之奇才，猶將ぽ首資格，末由自達。而庸材下品，反以年日深久，灼然先用。此甚犖之士，所以掉頭解體，穢朝廷而不顧者也。昔崔亮創為停年之制，不問賢愚，斷以格限，人材淪敝，拓拔遂亡。夫魏之亡也如此，漢之興也如彼，由斯以譚，果孰利而孰害，孰得而孰失哉？
《詩》曰：周王壽考，遐不作人。蘇軾曰：能用智名勇功之人則治。故欲振國勢，必作人才，欲作人才，必破資格。聽其上書，試之行事，廣為詢察，遍加抽擢，果有異能，立授大官。如此則智名勇功之人，有不縱萃輦轂，奮身而圖報者哉！才既得矣，而尚憂事之不治哉！以弱為強，以危為安，以亂為治，一轉移間，而才集事舉，夫亦何憚而不為也？且上之明詔大號，同同督誠其臣下曰，不曰潔己守法，無瞰我利，無侵漁我民乎哉？然而上以廉求，下以貪應，若是者何也？日與人以生者，乃可得人之死，贍人之家者，乃可得人之身。薄與厚求，非所以得廉潔于臣下也。中國官吏千數，夤緣為奸，盤剝小民，苞苴昌盛，賄托饋遺，因恬而不知怪，逐利否耳，慮非顧行也。又其甚者，欺上而利之矣。侵蝕國帑，剋扣軍餉，粥缺謀差，較揣肥瘠，主上有急，因以為利，可謂無行誼之最者也。然而沿習為例，視若固然。其有佼佼自好，潔己奉公，則已眵眵盱盱，詫為奇行。上自督撫，下至縣令，以墨敗者，十常八九。若夫京官之炭敬，部員之印結，固昌言不諱，可公之大廷廣眾之中者也。雖號稱賢者，亦固眵然受之，而莫之或非矣。然繩之國法，准以古義，為污耶？為潔耶？非古所謂簋不飭者耶？嗚呼！捐廉棄恥，乃至于此！等此顱趾，等此視息，豈獨其獨異人哉！則上之道之者，非其理故也。
古者勸士，首重制祿。主田之制，詳于孟子，庶人之仕，祿足代耕，法至良也。漢世以石為俸，厥有定製。宣帝用張敞、蕭望之言，增天下吏俸十五，後漢建武復益官秩，故室家無累，人懷自勵之心。降及隋唐，制祿猶厚。宋世階品官職，封勛差遣，皆有俸祿，正俸職錢公用職田之外，復有衣糧餐錢，而複製祠祿以佚老，厚恩賞以優賢。自秦以來，班祿最重。是以真仁之世，名臣疊背，潔清治行，吏治循良。遞至有明，官俸乃薄，一品之祿，未及百石，而本色折色，實得無幾。始則以鈔折米，十貫而抵一石，則石俸乃僅二三十錢矣。繼則以布折錢，匹布而抵二百貫，則石俸乃僅十四五錢矣。制祿之薄，古所未有。管子曰：倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。身且不贍，而責以潔身守正，烏可得哉！我朝之興，因明敝制，大學士之貴，俸乃二百五十金，二百五斛米。家無九人之食，不及周之上農，祿無百石之入，不及漢之小吏。雍正七年，始加養廉，然中國儀節繁縟，費用滋巨，長吏靡其亻兼役，下吏窘于供應，區區之數，未之足也。況夫慶典軍役，輒有折扣。太倉俸粟，紅朽不食，名雖達官，實幾不給。以此而求其狷介，雖鞭策督前，斧鋸臨後，且不可得，而猥欲澄敘吏治哉！西國之任官也，分職甚寡，給俸甚優，別以公費，以給應酬。土耳其蕪敝之國，相臣月俸且一千八百磅，巡捕下吏工資，亦月數十金。其有越理受賄，必與重懲。是以事無陋規，物無官價，人知自愛，恥犯臓污。驗之中外，稽之往古，是非其明效大驗邪！
