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一創練新兵以資控馭也。此次東征，兵非不多，而一無足恃。則非兵之不任戰，實由統將太多，每遇戰事，往往心志不齊，互相掣肘，動蹈唐朝九節度之失。夫東召宿將，西召老臣，此募十營，彼募萬人，譬之治疾，一人有病，延醫滿室，涼暖雜投，斷無不弊之理。而尤有積習，應行痛改者，厥有四端。昔年淮楚諸將，起自田間，志在殺賊，人皆樸誠，弊端尚少。承平以後，統兵以大將驕奢淫佚，濡染已深，軍需如故。勇額日缺，上浮開，下剋扣，百弊叢生。兵之口糧尚未能養贍一身，誰肯效命疆場？以致萬眾離心，遇戰紛紛潰散。此一病也。從前粵省之亂，軍火未精，將領只須勇氣百倍，易於取勝。今則泰西官兵之選，必先由各學館出身，其所考各學有本國文、臘丁文、法文、地理學、幾何學、代數學、古今史學、三角法、信手繪圖法。國家平日重此選，民間亦以得選為榮。其千把總之職，略如中國詞林之清望，故能學余於事，人余于學。而今中國事先一無培植，一聞招募，各營員交以鑽謀為能事，不以韜鈴為實政。是兵官先不知戰，安望教兵以戰。此又一病也。西國之講求武備者，凡槍炮新器一出，試之而佳，即飭各營改用一律。今中國無著名之廠，件件購自外洋。承平之日，部臣以款絀為難，先事未能預備，及變起倉猝，疆臣各辦乃事，但以購得軍火為責，未能講求。以致同屬諸軍，而此營與彼營之器不同。前膛後膛，但期滿數，德制粵制，並作一家。所由一旦臨陣，號令不能畫一，施政不能取準。此又一病也。考西國每經一戰，則列陣之體一改，每創一器，則行陣之式一更。今中國一切攻守之法，又沿舊湘楚各軍，尚有大旗刀矛為戰具者，並有持新器而茫然不知用法者。猶復師心自用，以為昔年曾經戰陣，即無不能禦之敵，承訛襲謬，沿而不改。此又一病也。
今欲創練新軍，宜通飭各省一律改練近年新出之西法。而其大要先在直省設立武科武備學堂，行取各州縣武生武舉，考其漢文通順，年力精壯者，選令入塾，給以養贍，即聘洋員為之教習。三年後，由洋教習考給文憑，然後分派入營，充當哨官。其學問尤傑出者，充當營官。從此或將武科鄉試，亦以槍炮命中為去取，則將才輩出，不患有兵而無官。現在都守以下候補各員，其有漢文通順，情願投入學堂，充當學生者，亦一體辦理。則此訓官之法也。至募兵不可太雜。今各處所招之勇，急於成軍不暇選擇，乞丐無賴，混雜其中，藝未練成，驅以赴敵，一經陣臨，望風而遁，反以利器資敵，沿途更肆焚劫。日後又投別軍，仍蹈前轍，以致屢戰屢敗。此欲救其弊，必由以本籍地方官，查取住址親族，方許入營當勇，以杜將吏逃亡之弊。到營時先酌身材，不入格者當即剔退。既成陣伍，先練步法手法，次練描準，並練行軍操法。年滿四十，給以一年餉銀，令歸鄉裡。在營之年，三年酌給月假，準其回籍。但一聞徵調，雖在假內，即須立至。此練兵之法也。其統領營哨各官之薪水，欲杜其剋扣之弊，必須從豐。兵勇之餉項，分別有事，亦宜加增。由各省督撫設立糧台，按月由糧台點名給發。設糧台短髮，準統領官申詳告訐，以杜侵扣。成軍之始，應發號褂棉襖皮衣等件，均不扣錢，恤其饑寒，方能得其死力。此放餉之法也。新練各軍，取機器必因時制宜，改歸一律。就近年新制而論，步槍以曼裡夏毛瑟小口徑為佳，馬槍以可爾脫為佳，步炮輕炮以克虜伯格魯深為佳，快炮以拿登飛爾哈乞開司為佳。此簡器之法也。至兵數多寡，統計北洋宜練兵五萬人為一大枝，南洋宜練兵三萬人，廣東、湖北宜練兵二萬人。其餘各省每省有萬人，已敷調遣。務須掃除積弊，習練操法，統歸一律，庶徵調乃得力也。
一重整海軍以圖恢復也。中國創設之初，原設沿邊海七省後先舉辦。只以經費不充，故以北洋為發軔之始。春間威海繼陷，舟師全沒，雖由諸軍之不力，抑亦援軍之莫繼也。夫泰西各國，皆以鐵甲快船之堅利，雄長五洲。故就今日之情事以觀，凡地球近海之邦，苟無海軍強盛，萬無立國之理。查中國從前辦法與西制多有不同，其受病亦即在此。
西國之制，海軍可以節制陸路，而陸路不能節制海軍。蓋洋面遼闊，軍情瞬息百變，必非陸路所能知也。今中國則海軍提督，須聽疆臣之指揮矣。其不同者一。西國海軍提督，必由水師學堂出身，積累而升，其餘重學、汽學、算學、天文、地理學無一不通，無項不熟，為各船兵官所服，故志趨合，而號令行。今就北洋而論，如已革提督丁汝昌本系淮軍陸將，水師學問毫無學根。平素各兵官本輕視之，一旦臨陣，無論其不知水戰之法，即知亦安能號令各船。其不同者二。各國兵船，歲歲考求新理，精益求精。凡器械之不合式者，必更易之，新器之致用者，必訓練之。今中國如檔雷之裙網，甫經購置，尚不知用法。上年大東溝之戰，以攻鐵甲所用之火彈，擊倭人鋼皮之快船，故倭船雖受創，而無大損，是用器簡器之不審也。其不同者三。
