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時分江北為四鎮，以澤清傑良佐得功轄之。澤清等縱兵大掠，轉相攻，公往解，悉聽命。傑攻揚州，聞公至，懼旦日朝帳中，汗浹背。公撫以溫語，奏屯其眾瓜州。乃開府揚州，闢館招士。屢奏請餉，士英靳不與，公疏趣之。因言邇者人才消耗，仕途日淆，由名心勝而實意荒，議論多而成功少。今事勢更非昔比，必專主討賊復仇。舍籌兵籌餉無議論，舍治兵治餉無人才。並言東南闕員不少，擇吏為先，銓選法窮，不能不改為征闢。請仿保舉法，通行撫按司道九卿科道等，有才膽過人者，不拘資格，各舉一人，送京赴軍前效用，酌補守令，二年考滿，平升善地，三年考選，優擢京曹。有靖亂恢，功能殊過者，立以節鉞京堂用。又言北都諸臣，南還從逆者，宜重處。偽命未污，身被刑拷者，置勿問。隱避北方，徘徊後至者，許戴罪赴軍前酌用，毋絶其南歸心。廷議從之。時大清已定燕京，攝政王遺書招公，公覆書數千言不少屈。會和議不成，十月，公令傑帥師北出，遣人屯田開封，為經略中原計。諸鎮分泛地，自王家營而北至宿遷，最險要，公自守之，築壘緣河南岸。
時李自成走陝西，公奏言自三月以來，大仇在目，一矢未加。昔晉之東也，君臣日圖中原，僅保江左。宋之南也，君臣儘力楚蜀，僅保臨安。蓋偏安者，恢復之退步，未有志在偏安，而能自立者。大變之初，黎庶灑泣，薦禍悲哀，痛憤相乘，猶有朝氣。今則兵驕餉絀，文恬武嬉，暮氣至矣。河上之防，百未經理，復仇之師，不及關陝，討賊之詔，不達燕齊，君父之仇，似置度外。夫將能克敵者氣也，君能禦將者志也。君志不奮，則士氣不作。夏少康不忘出竇之辱，漢光武不忘薪之時。臣願陛下為少康光武，不願左右在位，以晉元宋高之說進也。請速發討賊詔，責臣與諸鎮，悉簡精鋭，直指秦關。懸上爵以待有功，假便宜而責成效，絲綸之布，痛切淋漓。庶海內忠義，聞而感憤。國家慘遭大變，陛下嗣位，不同先朝，諸臣但有罪當誅，無功足錄。請慎重爵祿，專待功臣，庶猛將武夫，有所激厲。兵苦無糧，搜括不可行，勸輸復難繼，請不急之工程，可已之繁費，朝夕之燕ぅ，左右之進獻，一切報罷。即事關典禮亦宜節省。蓋賊一日未滅，雖有深宮曲房，錦衣玉食，豈能安享？必唸唸在復仇雪恥。振舉朝之精神，萃萬方之物力，並于選將練兵一事，庶人心可鼓，天意可回。公每繕疏，循環諷誦，聲與淚俱，聞者感泣。
比大清兵下邳宿，公飛章報。士英曰：彼欲敘防河將士功耳。置之。而諸鎮逡巡無進師意，數相侵奪。明年，是為大清順治之二年，河上告警。公請以良佐得功，率師扼潁壽，傑進兵歸徐。傑至睢州，為許定國所殺，部兵大亂，屠州旁近二百里殆盡。變聞，公嘆曰：中原不可為矣。遂如徐州定其軍。傑軍還，大梁以南皆不守。而士英方忌公威名，加故中允衛允文兵部右侍郎，總督興平軍，以奪其權。二月公還揚州，未至，得功襲興平軍，城中大懼。公遣官講解引去。時大兵已取山東河南北，逼淮南。四月，公移軍泗州，護祖陵，將行，左良玉稱兵犯闕，王手書詔公入援。渡江抵燕子磯，得功已敗良玉軍。公乃趨天長，檄諸將救盱眙。而盱眙降大清。泗州援將侯方岩，全軍沒。公一日夜奔還揚州，城中訛傳許定國兵將至，殲高氏部曲，悉斬關出，舟楫一空。公檄各鎮兵，無至者。
二十日大清兵大至，屯班竹園。明日總兵李棲鳳，監軍副使高歧鳳，以其軍降。城中勢益孤。公作書寄母妻，且曰：死葬我高皇帝陵側。大清兵薄城下，豫親王前後七致書說降，公不復啟視，投之水。二十五日，大兵攻城急，多死者。王親督攻，城陷。公自刎不殊，一參將擁出小東門。公大呼曰：我史督師也，遂被執。至城樓上，王雅重公，引坐勸降，以洪承疇為比。公曰：我此時正辦一死，頭可斷，身不可屈。但揚城百萬生靈，幸勿殺戮。王百方勸諭，不從，毅然就死。時乙酉四月二十五日也。僚屬從死者甚眾，揚城屠。
公為督師，行不張蓋，食不重味，夏不Ψ，冬不裘，寢不解衣。年四十餘無子。其妻請置妾，太息曰：王事方殷，敢為似續計乎！素善飲，數斗不亂。在軍絶飲。歲除遣文牒，至夜半卷，索酒。庖人報ゾ肉分給將士，無可佐者，乃取鹽豉下之。嘗孑處，或言宜警備，公曰：命在天。遇敵數月不寢，使將士番休，而自坐幄幕外。擇健卒十，令二人蹲踞背倚之，漏鼓移則更代。每寒夜起立，振衣裳，冰霜迸落有聲。或勸少休，泣曰：吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也。公死覓遺骸不得。踰年家人以袍笏招魂，葬揚州郭外梅花嶺後。四方弄兵者，多假名號以行，故時謂不死。
公無子，遺言以副將史德威後。弟可模可程。可程崇禎十六年進士改庶吉士。京師陷，降賊。賊敗南歸，公請之死，王特宥之。可模早世。公死後，可模妻李氏，奉公母妻居金陵。浙人厲韶伯軀貌類公，冒其名，集亡命數百，破巢縣，入無為州，提督某擒之，眾莫辨。召母妻及李氏出，始吐實。而李氏有色，為眾所窺。會金聲桓反豫章，禁旅往討，駐金陵。有聶三者，媚少宰某，艷李氏，強委禽焉。遣婢拒之不聽，詈之又不聽。須臾婢奉盤進聶曰：奉夫人命，恣若所為。視之髮髻耳鼻各一，血淋漓滿盤中。聶倉皇辭去。
乾隆四十一年乙未，上特恩賜公謚忠正。御製題像詩，並公復攝政王書，摹于梅花嶺祠壁。
