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進考木路之始，有新金山之人馬斯孟于其地初開鐵路之時，勸用木路，以引火輪車，作書一卷，極言木路之便利。普刺薩又試之於倫敦。嘗以杉木為條，長約九尺方六寸，其火輪車重十三噸，所牽五座客車各重二噸，每日行十點鐘，平常之速，每點鐘行七十五里，可行八千次而並無損傷。至木路火輪車之價，與一切修費，約省鐵路一半有奇，且成路所費之時，又約為鐵路三分之一。譯其舊說，參之時局，其利有十。能速成，利一。成費大省，利二。銷磨甚少，利三。能易行灣曲之路與斜路、利四。如正輪忽斷，則輔輪能受車體之重，行甚穩當，利五。車行時並不搖動；且不發響，利六。因各項之費用少，則運客之價可便，而主人易於得利，利七。木條內地各足，無須洋鐵，財不外滲，利八。木作土工易仿，民無失業，利九。木廠視鐵廠簡易天淵，便利速成，利十。有此十利，胡不仿而行之？
其取道之法，請由宛平、良鄉、涿州、正定
計六百六十里出井陘
計一百五十里、壽陽、榆次至山西太原
計四百里。循汾河南下而至潼關
計一千另七十里。達西安
計二百二十五里。過商州商南鄖陽而迄襄陽
計一千一百另十四里。之江陵
計五百五十里。以為干地，計長四千一百六十四里。再由西安至咸陽，西北由興平、乾州，達甘肅皋蘭西南，由興平、武功、沔縣達成都，此備之於西北也。復由潼關循黃河東行至鄭州歸德，以及宿州，而以宿州為一匯。由宿州滁州北上，歷滕縣、濟寧、德州、景州、保定，達通州以衛神京。再由宿州、鳳陽、歷滁州、江浦、達江寧，由江寧北達揚州，南達江蘇而止於浙江，如此而東南之聲勢壯矣。復由鄭州至郾城，歷遂平、應山，下達武昌。再由鄭州、許州、陳州、太和、壽州、廬江而至安慶，由安慶至九江達南昌。再由九江東行至鉛山、廣信、玉山，左達浙江，右達福建，復由九江南下，至臨江由新淦達廣東，由新喻、袁州達廣西，星羅棋布，節節可通，而全路成矣。
夫泰西各國，皆各有鐵路數萬里，其成皆近在十數年之內，有開必先，寧可畏艱而自畫哉！蒙之為是說也，取道似紆，用費似繁，然實有深思存乎其間焉。歐邦之創鐵路也，其始只取便商，而後乃假之行軍，中國則當以軍務為急，而輔以載運。東南沿海臨江之區，既設有海軍長江水師矣，輪舟四達，形勢利便，似不慮其單弱，所可慮者，獨西北之策應不靈耳。萬一江海道梗，輪舟之利與敵共之，則倚為臂指之助者，非秦晉川楚之兵而誰耶？古來兵沖四要之區，得之則足以制人，失之皆足為吾患。創中國從來未有之舉，朝廷不憚恃其全力，乃僅斤斤于目前養路之費，不顧將來之全局，非計之得也。且養路亦不患其無資也。西北膏腴之地，素稱天府，特無鐵路以開其風氣耳，利豈真薄于東南哉？全路猝不易辦，當先舉幹路，計長不過四千餘里。若徑改鳥斜，更可縮省木路，既視鐵路省費過半，當不過一千餘萬。期以三年，每年僅需三百餘萬，似不患費無所出。
曰然則費果將安出乎？曰國家度支有常，近歲出不可復計，當另籌裕財之法。若俟臨時而始議費款，未有不切急從事者。使由吾前各說，先為之地，則以天下之財辦天下之事，尚何有支絀之日哉？夫泰西各國，其歲計可考而知也。開辦之初，可先就干地次第舉行，而後及支路。山徑過峻，水道較闊，猝難施功者，不必穴山架橋，視平地告峻，始行從事。目前尚可省費十分之七，而人已大得其便利。利源稍裕，再易鐵路，當易為力。
全路若成，輔以輪舟，十八行省之兵，徵調往返，不旬日而至闕下。靖內寇，禦外夷，節餉需，裕利源，進可以戰，退可以守，豈非萬世不拔之基哉。夫秦皇之備胡也，特築萬里長城。近俄人亦新添鐵路，計長七千餘里。合之中國亦不下萬餘里。豈有以堂堂中國四千餘年聲名文物之邦，甘自局于一隅，而不思急為變計哉！蓋有非常之人，而始有非常之功，在變通行之而已。
○創設議院以通下情
國家威德覃敷，懷柔所至，泰西各國競以長技入輸。當道諸公，師問官之意，既節取其寸長，以為土壤涓流之助。如礦務、鐵路、電線、製造諸法，以及廣方言館，水師武備等學堂，皆一一仿行。虯愚以為泰西富強之道，在有議院以通上下之情，而他皆所末。議院之設，中土未聞，然其法則固中國法也。考之傳記，黃帝有明堂之議，實即今議院之權輿。管子《大匡》篇，凡庶人欲通鄉吏，不通，七日困。鄭子產不毀鄉校，其知其議矣。蓋古聖鐸召之議，軒之使，皆誘之使言。凡以求通下情而已。今牧令以數千里以言語不通之人，貿貿然親臨其上，父事兄事，猝不得其要領，不得不委之無識之吏胥。於是施其鬼蜮狡獪之計，朦蔽長官，嚇詐平民，上下壅格，而弊不可勝言矣！
