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「象你這樣的跟了一個男人，為了貞節就該對他忠實。」
「直到他老死為止嗎？……」阿塔拉很聰明的問，“那我用不着等多久。你不知道維代爾老頭怎樣的咳嗽，喘氣！……
啵！啵！”她學着老人的樣。
「為了貞節跟道德，你的婚姻應該經過教會跟區政府的核准。教會代表上帝，區政府代表法律。你看這位太太，她是正正當當結婚的……」
「那是不是更好玩呢？」孩子問。
「你可以更快樂。因為那樣，誰都不能責備你的結婚不對了。你可以討上帝喜歡！你問問這位太太，她是不是沒有宗教的儀式結婚的。」
阿塔拉望着火爐匠的女人，問：
「她比我多些什麼？我比她長得更好看呀。」
「不錯，可是我是一個規矩的女人，」意大利女子分辯道，「你，人家可以給你一個難聽的名字……」
「要是你把天上的跟世界上的法律踩在腳底下，怎麼能希望上帝保佑呢？」男爵夫人說，「你知道嗎，上帝替那些遵照教會戒律的人，留着一個天堂呢！」
「天堂裡有些什麼？有沒有戲看？」
「噢！你想得到的快樂，天堂裡都有。那邊都是天使，長着雪白的翅膀。我們可以看到榮耀的上帝，分享他的威力，我們可以時時刻刻的快樂，永久的快樂！……」
阿塔拉聽著男爵夫人好象聽著音樂；阿黛莉娜覺得她莫名其妙，便想換一個方法着手，去找老人說話。
「你回去吧，孩子；我去跟維代爾先生談談。他是法國人嗎？」
「他是阿爾薩斯人，太太。他將來會有錢的呢，嗨！你要是願意代他還清薩瑪農的債，他一定會還你的！因為他說，再過幾個月，他有六千法郎進款了，那時我們可以到鄉下去，很遠的地方，在孚日山裡……」
「孚日山裡」這句話，使男爵夫人頓時出神了。她又看到了她的村子！直到火爐匠來招呼，才把她痛苦的默想驚醒。他拿出證據來表明他事業的發達。
「再過一年，太太，我可以還清你的錢了，那是好天爺的錢，是窮人苦人的錢！將來我發了財，你儘管向我捐得了，你給我們的幫助，我可以借你的手去給予別人。」
「現在我不問你要錢，只要求你合作做一件好事。我剛纔看到于第西小姑娘，她跟一個老人同居，我要使他們的婚姻在宗教上法律上都變成正當的。」
「啊！維代爾老頭嗎，他是一個好人，又規矩又會出主意。可憐的老頭兒，來了兩個月在街坊上已經交了不少朋友。是他替我把賬目弄清的。我相信他是上校出身，替拿破崙出過力……噢！他真崇拜拿破崙！他受過勛，可是身上從來不戴。他巴望能掙一份家業，因為這可憐的好人欠了債！……我甚至相信他是躲着，衙門裡的人在追究他。」
「你告訴他，只要他正式娶了這個女孩子，我可以替他還債……」
「噢，那容易得很！太太，咱們一塊兒去吧，只有兩步路，就在太陽弄。」
男爵夫人跟着火爐匠出門，上太陽弄去了。
「太太，這兒走，」火爐匠指着苗圃街說。
太陽弄一邊通到苗圃街頭上，一邊通岩石街。這條弄是新闢的，鋪面租金相當便宜；走到半弄，男爵夫人看見玻璃窗上掛着綠紗，高度正好使行人望不到屋內，窗上有代寫書信幾個字，門上又有兩行：
事務所
代辦訴願檔案，整理賬目等項。機密可靠，交件迅速。
屋內頗象公共街車的交換站，讓換車的客人等待的地方。後面一座樓梯，大概是通到底層閣樓上的住家的，附屬於鋪面的閣樓，靠前面的遊廊取光。黝黑的白木書桌，上面放著些護書，旁邊擺了一張舊貨攤上買來的破椅子。一頂便帽、一個銅絲很油膩的綠綢眼罩，表明不是為了掩藏形跡，便是為了老年人目力衰退的緣故。
「他在樓上，我去叫他下來，」火爐匠說。
男爵夫人放下面網，坐下了。沉重的腳步震動着樓梯，阿黛莉娜一看是她丈夫于洛男爵，不由得尖叫了一聲。他穿著灰毛線上裝、灰呢長褲、腳上套着軟底鞋。
「太太，什麼事呀？」于洛慇勤的問。
阿黛莉娜站起來，抓着他，感動得連聲音都發抖了：
「啊，到底給我找着了！……」
「阿黛莉娜！……」男爵叫着，愣住了。他關上了門，高聲叫火爐匠：「約瑟夫！你打後邊走吧。」
