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「你不知道，要怎樣的愛情才能使一個犯了姦情的女人，把她良心的責備壓下去。可惜蘭娜走開了；她可以告訴你，今兒早上我還在流着淚祈禱上帝。你瞧，克勒韋爾先生，我從來不拿宗教開玩笑。你有沒有聽見我對宗教說過一句壞話？……」
克勒韋爾搖搖頭。
「我根本不許人家提到它……我拿什麼都打哈哈：哪怕是王上、政治、金融……凡是大家認為神聖的，我都百無禁忌，什麼法官、婚姻、愛情、小姑娘、老頭兒！……可是教會，上帝，歐，那我可絶口不提啦！我明明知道自己做錯了事，把我的前程為你犧牲了……而你還不知道我愛你的程度！」
克勒韋爾把兩手合在一起。
「啊！不深深的參透我的心思，不測量一下我信念的深廣，你決不能知道我為你犧牲了什麼！……我覺得生來就有瑪德萊娜的本質。所以你瞧，我對教士多麼敬重！你算算我捐給教會的有多少！我從小受着母親的基督教教育，我是懂得上帝的！對我們這批墮落的人，他的話才最是驚心動魄。」
瓦萊麗抹了抹腮幫上的兩顆眼淚；她慷慨激昂的站起來，把克勒韋爾嚇壞了。
「你靜靜吧，我的心肝！……你使我害怕！」
瑪奈弗太太跪在了地下。
「我的上帝！我並不壞！」她合著手說，「求你收回這只迷途的羔羊，把它鞭撻也好，痛打也好，把她從使她墮落、使她犯奸的人手中奪回來，她一定很高興的靠在你的肩頭上！她將要滿心歡喜的回進她的羊圈！」
她站起身子瞪着克勒韋爾，克勒韋爾看到她慘白的眼睛就怕死了。
「並且，克勒韋爾，你知道不知道？我有時真怕……上帝在這個世界上，跟在他世界上一樣會執行他的裁判的。我怎麼能希望他對我慈悲呢？他對罪人的懲罰有各式各種，可能變成各式各種的苦難。凡是糊塗蟲弄不明白的災殃，實際都是補贖罪孽。母親臨死跟我講起她的晚境，就是這麼說的。要是你一朝丟掉了我……」她突然使出蠻勁緊緊抱住了克勒韋爾，「啊！那我只有死了！」
瑪奈弗太太把克勒韋爾鬆了手，又在她安樂椅前面跪下，合著兩手（多美的姿勢！），用熱誠無比的聲調做了一個禱告：
「聖女瓦萊麗，我的本名女神，你為什麼不多多降臨到我床頭來呢？我不是拜在你門下嗎？噢！求你今晚再來，象今天早上一樣感應我一些善念，使我離開邪路；我要象瑪德萊娜一樣，擺脫騙人的歡樂，擺脫世界上虛幻的榮華，甚至擺脫我那麼心愛的男人！」
「我的心肝！」克勒韋爾說。
「什麼心肝寶貝，從此完了，先生！」
她象一個貞女節婦似的傲然回過頭來，淚汪汪的，擺出一副莊嚴、冷淡、無情的面孔。
「少碰我，」她推開了克勒韋爾，「我的責任是什麼？……對我的丈夫忠實。他快死了，而我在幹什麼？我就在他墳墓旁邊欺騙他！他還把你的兒子當做他的呢……我要去對他和盤托出，先求了他的寬恕，再求上帝的寬恕。咱們分手吧！……再見，克勒韋爾先生！……」她站在那兒向克勒韋爾伸出一隻冰冷的手，“再見，朋友，咱們只能到一個更好的世界上去相會……你曾經從我身上得到一點兒快樂，罪孽深重的快樂；
現在我要……是的，我要你尊重我了……”
克勒韋爾一把鼻涕一把眼淚的哭做一團。
「你這只胖豬！」她叫道，接着一陣鬼嚎似的狂笑，「那些老虔婆就是用這種方法拐騙你二十萬法郎的。你還滿嘴的黎塞留元帥，洛弗拉斯，居然落了這種印版式的圈套！象斯坦卜克所說的。我，我要是願意，就會詐掉你二十萬，你這個胖子，這個傻瓜！……你的錢留着罷！要是你嫌太多，這太多的一份是我的！這正經女人因為年紀到了五十七，才做得那麼誠心；要是你給她兩個小錢，就從此甭來見我，你去收留她做情婦吧；哼，包你下一天給她瘦骨嶙峋的手抱得你渾身發疼，她的眼淚，她的破破爛爛的睡帽，夠你受用的了；她還要哭哭啼啼，把她的春情變做一陣大雨呢！……」
「的確，」克勒韋爾說，「二十萬法郎是一個數目……」
“她們好大的胃口，這些老虔婆……嚇！你這個近視眼！
她們傳道的價錢，比我們出賣世界上最珍貴最實惠的東西——快樂——還要貴！……她們還會編一套故事！歐，這些人我領教過，在母親那兒見識過的！她們以為什麼手段都使得，只要是為了教會，為了……我問你，你覺得丟人不丟人，我的小乖乖？你一向那麼捨不得給錢的……我統共也沒有拿到你二十萬！”
