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由此可見，克勒韋爾，前任助理區長，受過勛，民團上尉，把他倒霉東家①的大場面，如法泡製的再來一遍，連傢具都一模一樣。王政復辟時代，一個倒了下去，一個無聲無臭的傢伙爬了起來，並非由於命運的播弄，而是由於時勢的必然。在革命中，好象在海洋上的大風暴中一樣，凡是實質的都沉到了底下，凡是輕飄的都給浪潮捲到了面上。賽查·皮羅托，保王黨，得勢而被人艷羡的人物，做了中產階級的槍靶，而勝利的中產階級便在克勒韋爾身上揚眉吐氣。
①即賽查·皮羅托，《賽查·皮羅托盛衰記》中的主人公。
這所租金三千法郎的公寓，堆滿了凡是金錢所能買到的、惡俗的漂亮東西，坐落在一所舊宅子的二層樓上，在院子與花園之間。屋內一切都保存得象昆蟲學家蒐集的標本，因為克勒韋爾是不大住在這裡的。
這個華麗的宅子，僅僅是野心的中產者的法定住址。他僱了一個廚娘，一個當差。逢到請客，——或是為了聯絡政治上的朋友，或是為了向某些人擺闊，或是為了招待家族，——他便向舍韋酒家叫菜，並且添兩名臨時工人。克勒韋爾真正的生活場所，是愛洛伊絲·布里斯圖小姐的家。她以前住在洛雷特聖母院街，後來搬到紹沙街，那是上文提過的。每天早上，退休商人（所有在家享福的中產者都喜歡自稱為退休商人）在索塞伊街辦兩小時公事，餘下的時間都去陪他的情婦，使她暗中叫苦。克勒韋爾跟愛洛伊絲小姐有固定契約，她每個月要供應他五百法郎的幸福，不得有誤。至于克勒韋爾吃的飯，和一應額外開支，都由他另外給錢。這種有獎契約，——因為他送禮送得不少——對於名歌女約瑟法的前任情人，不失為一個經濟辦法。有些鰥居的商人老在牽掛女兒的財產，克勒韋爾跟他們提到續娶問題，總說自備牲口遠不如包月租現成的上算。可是紹沙街的門房告訴男爵的話，證明克勒韋爾對於租來的馬，並不計較馬夫或跟班之流占用。
由此可見克勒韋爾的不續絃，嘴裡說是為了女兒，實際是為了尋歡作樂的方便。他不三不四的行為，有一套仁義道德的理由做辯護。何況老花粉商在這種生活中（迫不得已的、放浪形骸的、攝政時期式的、蓬巴杜式的、黎塞留式的生活），還能夠顯顯他闊綽的場面。克勒韋爾自命為眼界開闊、頭腦開通的人，自認為慷慨豪爽，不花大錢的闊佬，——扮這些角色所花的全部代價，每個月不過一千二到一千五百法郎。這並非他玩什麼虛偽的手段，而僅僅是中產階級的虛榮心作怪；虛偽也罷，虛榮也罷，結果總是一樣。在交易所裡，大家認為克勒韋爾了不起，尤其是一個會享福的快活人。
在這一點上，克勒韋爾自認為大大的超過了皮羅托老頭。
「哼，」克勒韋爾一看見貝姨就生氣，「是你替于洛小姐做的媒嗎？那個青年伯爵，你是為了她培養起來的嗎？……」
「怎麼，這件事好象教你生氣似的？」李斯貝特尖利的眼睛直瞪着克勒韋爾，「你有什麼好處要我的姨甥嫁不掉？據說她跟勒巴先生兒子的親事是你給破壞了的？……」
「你是一個老成的好姑娘，對你不妨明說。你想，于洛先生把我的約瑟法搶了去，這種罪過我肯饒他嗎？尤其是把一個規規矩矩的女人，我老來要正式娶她的女人，變做一個小淫婦，一個小丑，一個唱戲的！……哼，饒他！萬萬不能！……」
「他可是一個好人哪，于洛先生，」貝特說。
「好，好得不能再好了！」克勒韋爾回答，“我不想難為他；
可是我要回敬他，一定的。這個主意我決不動搖！……”
「敢情是為了這個，你不上于洛夫人家去的？」
「也許……」
「哎！那麼你是在追求我的堂姊嘍？」李斯貝特笑着說。
「我本來有點疑心呢。」
「她把我看得比狗都不如，當我壞蛋，甚至當我大逆不道！」他把拳頭敲敲自己的腦門，「可是我一定成功。」
「可憐他丟了一個情婦，再要陪上一位太太，真是吃不消的！……」
