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「大概是個老公務員，鬍鬚象公山羊似的怪物吧？」奧棠絲望着她的母親說。
「哎哎，這可是猜錯了，小姐。」
「那麼你真的有愛人了？」奧棠絲以為逼出了貝姨的秘密，表示很得意。
「真？跟你的沒有愛人一樣的真！」貝姨有點兒賭氣的說。
「好吧，貝特，你既然有愛人，幹嗎不跟他結婚？……」男爵夫人說著又對女兒做了一個暗號，「講了他三年啦，你早應該看清楚的了，要是他不變心，你就不應當把這種局面老拖下去讓他受罪。而且這也是一個良心問題；倘使他還年輕，你也該趁早有個老來的倚靠。」
貝姨瞪着眼瞅着男爵夫人，看見她在笑，便回答說：
「嫁給他等於嫁給饑餓；他是工人，我是工人，生下孩子來還不是一樣的工人……不行，不行；我們精神上相愛，便宜多呢！」
「你幹嗎把他藏起來呢？」奧棠絲又問。
「他穿著短打哪，」老姑娘笑着回答。
「你愛他不愛呢？」男爵夫人問。
「那還用說！這小天使，我就愛他的人，我心上有了他四年嘍。」
「好吧，要是你就愛他的人，」男爵夫人態度很嚴肅，「要是你真的愛他，要是真有這個人，你就是大大的對他不起。你不知道什麼叫做愛。」
「這玩意兒，咱們生下來都懂的！」貝姨說。
「不；有些女人儘管愛，可是自私得厲害，你就是這樣！……」
貝姨把頭低了下去，要是這時有人看到她的眼睛，一定會害怕的；但她望着手裡的綫團。
「你應該把你的愛人介紹我們認識，埃克托可以替他找個事，找個發財的機會。」
「不行，」貝姨說。
「為什麼？」
「他是波蘭人，一個亡命的……」
「一個叛黨是不是？」奧棠絲叫了起來。“噢！你好福氣！
……他可曾有過冒險的事呀？……”
「他為波蘭打過仗。他在中學裡教書，學生閙起革命來了；因為是康斯坦丁大公薦的人，所以他沒有赦免的希望……」
「教書？……教什麼的？」
「教美術！……」
「是革命失敗以後逃到巴黎的嗎？」
「一八三三年，他穿過整個德國走來的……」
「可憐的小伙子！幾歲啦？……」
「革命的時候剛好二十四，現在二十九……」
「比你小十五歲咧，」男爵夫人插了一句嘴。
「他靠什麼過活的？」奧棠絲問。
「靠他的本領……」
「啊！他教學生嗎？……」
「他配？……」貝姨說。「他自己還在受管教，而且是嚴格的管教！……」
「他的名字呢？好聽不好聽？」
「文賽斯拉！」
「你們這般老姑娘，想象力真是了不起！」男爵夫人叫道。
「聽你說得這樣有根有據，人家真會相信你呢，李斯貝特。」
「媽媽，這個波蘭人一定是吃慣俄羅斯棍子的①，所以貝姨要給他嘗嘗家鄉風味。」
三個人都笑開了，奧棠絲把「噢！瑪蒂爾德……」改成「噢！文賽斯拉，我崇拜的神喔！……」的唱起來②……大家也就把鬥嘴的事暫停片刻。
奧棠絲走開了一會，回來的時候，貝姨望着她說道：
「哼！你們這般小姑娘，以為人家只會愛你們的。」
等到只剩下她們兩個人了，奧棠絲又說：
「嗨，只要你證明文賽斯拉不是童話，我就把那條黃開司米披肩給你。」
「他的確是伯爵！」
「所有的波蘭人全是伯爵！」③
「他不是波蘭人，他是立…瓦…立特…」
①棍子是帝俄時代特殊的刑具。
②歌劇《威廉·退爾》有一段著名的唱詞：噢！瑪蒂爾德，我崇拜的神喔！……
③法語中童話（Conte）與伯爵（Comte）完全同音。當時以反抗帝俄而亡命在巴黎的波蘭人，大都自稱為貴族：故言波蘭人全是伯爵，含有譏諷之意。
「立陶宛人是不是？」
「不……」
「立沃尼亞人是不是①？」
①立沃尼亞（Livonie）原屬波蘭，一六六○年歸瑞典：一七二一年又被割讓與俄國。所以，立沃尼亞人應是俄國人，貝姨在這裡弄錯了。
「對啦！」
「他姓什麼？」
「哎哎，我要知道你能不能保守秘密。」
「噢！貝姨，我一定閉上嘴巴……」
「能守口如瓶嗎？」
「能！」
「能把你的靈魂得救做擔保嗎？」
「能！」
「不，我要你拿現世的幸福擔保。」
「好吧。」
「那麼告訴你，他叫做文賽斯拉·斯坦卜克伯爵！」
「查理十二從前有一個將軍是這個姓。」
「就是他的叔祖噢！他的父親，在瑞典王死後搬到了立沃尼亞；可是他在一八一二年戰役中丟了家業，死了，只留一個可憐的八歲的兒子。康斯坦丁大公看在斯坦卜克這個姓面上，照顧了他，送他進學校……」
