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欽佩男爵夫人到極點的是她的大伯于洛將軍，前帝國禁衛軍榴霰兵司令，德高望重，晚年眼見要晉陞元帥的。一七九九到一八○○年之間，這位老人曾經在布列塔尼各省作過戰，一八三○到一八三四年之間又當了一任同一地區的軍司令長官，然後回到巴黎住下，靠近着兄弟，那是他一向象父親對兒子一般關切的。老軍人對弟媳婦極有好感，稱讚她是女性中最聖潔最高尚的一個；他沒有結婚，因為想找一個阿黛莉娜第二，而在他南征北討跑過的地方從來沒有能遇上。拿破崙提到他時曾經說：「于洛這個好漢是最固執的共和黨，可是他永遠不會反叛我的。」為了不辜負這個一生清白、無可指摘的老共和黨的期許，阿黛莉娜即使遇到比剛纔更慘酷的痛苦也肯忍受。然而這個七十二歲的老人，百戰之餘已經心力交瘁，滑鐵盧一役又受了第二十七次的傷，只能做阿黛莉娜的一個崇拜者而非保護人。可憐的伯爵，除了別的殘廢之外，只有靠了聽筒才能聽見人家說話。
只要于洛·德·埃爾維不失其為美男子，他的私情還不致影響他的財產；但到了五十歲，就得在外表和風度上做功夫了。在這個年紀，老年人的愛情已經成為惡癖；其中還有荒謬的虛榮心作祟。所以從那時起，阿黛莉娜發現丈夫對他自身的修飾出乎意外的苛求，他染着頭髮與鬢腳，束着腰帶，穿著胸褡。他不顧一切的要保持他的美。從前他嘲笑人家的修飾，現在他自己就把這一套講究得無微不至。最後，阿黛莉娜又發現男爵的情婦們揮金如土的用度，原來都是刮的她的錢。八年之間，很大的一筆傢俬給花得乾乾淨淨，以致兩年前兒子成家的時候，男爵不得不告訴太太，他們的全部財產只有他的薪水了。阿黛莉娜說了句：
「這樣下去，我們如何得了？」
「你放心，」男爵回答，「我把辦公費留給你們；至于奧棠絲的陪嫁和我們將來的生活費，讓我幹些買賣來張羅。」
丈夫的權勢、聲價、才能、勇氣，都是她深信不疑的，所以她一時的憂慮也就過去了。
第
02章
男爵夫人在克勒韋爾走後的感想和落眼淚，現在我們都不難瞭解了。可憐的夫人，兩年來知道自己已經墮入深淵，但以為只有她一個人受罪。她不知道兒子的婚事是怎麼成功的，不知道埃克托攪上了貪財的約瑟法；而且她一向希望世界上沒有一個人知道她的痛苦。可是，既然克勒韋爾這樣毫無顧忌的談論男爵的荒唐，眼見要沒有人尊重埃克託了。老花粉商羞惱之下所說的野話，使她想象到兒子的婚姻是在怎樣無恥的默契中撮合的。不知在哪一次的酒色場中，兩個老人醉醺醺的，親昵狎弄之餘，提出了這頭親事，等於由兩個墮落的姑娘做了媒婆。
「他居然把奧棠絲忘掉了！」她心裡想。「他還是天天見到她的呢；難道他想在那些娼婦家裡替她找一個丈夫嗎？」這時她丟開了妻子的身分，只有母性在思量一切，因為她看見奧棠絲和貝姨在那裡笑，那種年輕人的無愁無慮的痴笑，而她知道，這種神經質的笑，跟她獨自在園中散步，含着眼淚出神，同樣不是好兆。
奧棠絲象母親，但頭髮是金黃的，天生的鬈曲，異乎尋常的濃密。皮色有螺鈿的光彩。顯而易見，她是清白的婚姻、高尚純潔的愛情的結晶品。面貌之間熱烈的表情，快樂的氣息，青年人的興緻，生命的朝氣，健康的豐滿，從她身上放射出來，象電光似的鋒芒四射。奧棠絲是引人注目的人物。那雙無邪的、水汪汪的藍眼睛，停留在一個走路人身上時，會使他不由自主的一震。頭髮金黃的女子，乳白的皮膚往往免不了被褐色的斑點打點折扣，可是她白淨得連一顆雀斑都沒有。高個子，豐滿而不肥，靈活的身段，和母親的一樣儀態萬方；從前的作家濫用仙女二字，她真可當之無愧。街上見到她的人，誰都要叫一聲：「呦！美麗的姑娘！」她卻是天真爛漫的，回家對母親說：
“那些人怎麼啦，媽媽，你和我在一塊的時候，他們叫着：
美麗的姑娘！你不是比我更好看嗎？……”
的確，男爵夫人雖然過了四十七歲，喜歡夕陽晚照的鑒賞家，還是覺得她比女兒更可愛，因為象婦女們所說的，她的風韻還一點兒沒有減色：這是少有的現象，尤其在巴黎，十七世紀時，尼儂①曾因此大動公憤，因為她到了高年還是容貌不衰，使一般醜女人即使年輕也無人問津。
①指尼儂·德·朗克洛（
1620—
1705），法國名媛，以才貌雙全著稱。
