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今邊境無事，宜當修仁行義，尚於無為，令家給人足，安業樂產。夫人道乂于下，則陰陽和于上，祥風時雨，覆被遠方，夷狄重譯而至矣。易曰：『有孚盈缶，終來有它吉。』言甘雨滿我之缶，誠來有我而吉已。夫以德勝人者昌，以力勝人者亡。今匈奴為鮮卑所殺，遠臧于史侯河西，去塞數千里，而欲乘其虛耗，利其微弱，是非義之所出也。前太仆祭肜遠出塞外，卒不見一胡而兵已困矣。
白山之難，不絶如綖，都護陷沒，士卒死者如積，迄今被其辜毒。孤寡哀思之心未弭，仁者念之，以為累息，柰何復欲襲其夡，不顧患難乎？今始征發，而大司農調度不足，使者在道，分部督趣，上下相迫，民閒之急亦已甚矣。三輔、並、涼少雨，麥根枯焦，牛死日甚，此其不合天心之效也。
髃僚百姓，咸曰不可，陛下獨柰何以一人之計，□萬人之命，不恤其言乎？上觀天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中國不為中國，豈徒匈奴而已哉！
惟陛下留聖恩，休罷士卒，以順天心。 書奏，不從。每政事有益於人，恭輒言其便，無所隱諱。
其後拜為魯詩博士，由是家法學者日盛。遷侍中，數召燕見，問以得失，賞賜恩禮寵異焉。遷樂安相。是時東州多盜賊，髃輩攻劫，諸郡患之。恭到，重購賞，開恩信，其渠帥張漢等率支黨降，恭上以漢補博昌尉，其餘遂自相捕擊，盡破平之，州郡以安。 永元九年，征拜議郎。八月，飲酎，齋會章台，詔使小黃門特引恭前。其夜拜侍中，□使陪乘，勞問甚渥。冬，遷光祿勛，選舉清平，京師貴戚莫能枉其正。
十＊(二)＊＊＊年，代呂蓋為司徒。十五年，從巡狩南陽，除子撫為郎中，賜駙馬從駕。時弟丕亦為侍中。兄弟父子並列朝廷。後坐事策免。殤帝即位，以恭為長樂韂尉。永初元年，復代梁鮪為司徒。
初，和帝末，下令麥秋得案驗薄刑，而州郡好以苛察為政，因此遂盛夏斷獄。
恭上疏諫曰：
臣伏見詔書，敬若天時，憂念萬民，為崇和氣，罪非殊死，且勿案驗。進柔良，退貪殘，奉時令。所以助仁德，順昊天，致和氣，利黎民者也。
舊制至立秋乃行薄刑，自永元十五年以來，改用孟夏，而刺吏、太守不深惟憂民息事之原，進良退殘之化，因以盛夏徵召農人，拘對考驗，連滯無已，司隷典司京師，四方是則，而近於春月分行諸部，託言勞來貧人，而無隱惻之實，煩擾郡縣，廉考非急，逮捕一人，罪延十數，上逆時氣，下傷農業。案易五月姤用事。經曰：「後以施令誥四方。」言君以夏至之日，施命令止四方行者，所以助微陰也。行者尚止之，況于逮召考掠，奪其時哉！
比年水旱傷稼，人饑流□。今始夏，百谷權輿，陽氣胎養之時。自三月以來，陰寒不暖，物當化變而不被和氣。月令：「孟夏斷薄刑，出輕系。行秋令則苦雨數來，五穀不熟。」又曰：「仲夏挺重囚，益其食。行秋令則草木零落，人傷于疫。」夫斷薄刑者，謂其輕罪已正，不欲令久系，故時斷之也。臣愚以為今孟夏之制，可從此令，其決獄案考，皆以立秋為斷，以順時節，育成萬物，則天地以和，刑罰以清矣。
初，肅宗時，斷獄皆以冬至之前，自後論者互多駁異。鄧太后詔公卿以下會議，恭議奏曰：
夫陰陽之氣，相扶而行，發動用事，各有時節。若不當其時，則物隨而傷。王者雖質文不同，而茲道無變，四時之政，行之若一。月令，周世所造，而所據皆夏之時也，其變者唯正朔、服色、犧牲、徽號、器械而已。故曰：「殷因于夏禮，周因于殷禮，所損益可知也。」易曰：「潛龍勿用。」言十一月、十二月陽氣潛臧，未得用事。雖煦噓萬物，養其根荄，而猶盛陰在上，地涷水冰，陽氣否隔，閉而成冬。故曰：「履霜堅冰，陰始凝也。馴致其道，至堅冰也。」言五月微陰始起，至十一月堅冰至也。
周以建子為正，尚赤。周以夜半為朔，殷以鷄鳴為朔，夏以平旦為朔。祭天地宗廟曰犧，卜得吉曰牲。徽號，旌旗之名也。器械，禮樂之器及甲兵也。 夫王者之作，因時為法。孝章皇帝深惟古人之道，助三正之微，定律着令，
冀承天心，順物性命，以致時雍。然從變改以來，年歲不熟，谷價常貴，人不寧安。小吏不與國同心者，率入十一月得死罪賊，不問曲直，便即格殺。雖有疑罪，不復讞正。一夫吁嗟，王道為虧，況于觽乎？易十一月「君子以議獄緩死」可令疑罪使詳其法，大闢之科，盡冬月乃斷。其立春在十二月中者，勿以報囚如故事。
一曰天統，謂周十一月建子為正，天始施之端也。二日地統，謂殷十二月建醜為正，地始化之端也。三曰人統，謂夏十三月建寅為正，人始成之端也。
後卒施行。
恭再在公位，選闢高第，至列卿郡守者數十人。而其耆舊大姓，或不蒙薦舉，至有怨望者。恭聞之，曰：「學之不講，是吾憂也。諸生不有鄉舉者乎？」
終無所言。恭性謙退，奏議依經，潛有補益，然終不自顯，故不以剛直為稱。三年，以老病策罷。六年，年八十一，卒於家。
以兩子為郎。長子謙，為隴西太守，有名績。謙子旭，官至太仆，從獻帝西入關，與司徒王允同謀共誅董卓。及李傕入長安。旭與允俱遇害。
丕字叔陵，性沈深好學，孳孳不倦，遂杜絶交遊，不荅候問之禮。士友常以此短之，而丕欣然自得。遂兼通五經，以魯詩、尚書教授，為當世名儒。後歸郡，為督郵功曹，所事之將，無不師友待之。
