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光武北擊尤來﹑大搶﹑五幡于元氏，追至右北平，連破之。又戰于順水北，乘勝輕進，反為所敗。賊追急，短兵接，光武自投高岸，遇突騎王豐，下馬授光武，光武撫其肩而上，顧笑謂耿弇曰：「幾為虜嗤。」弇頻射灠賊，得免。士卒死者數千人，散兵歸保范陽。軍中不見光武，或雲已歿，諸將不知所為。吳漢曰：「卿曹努力！王兄子在南陽，何憂無主？」觽恐懼，數日乃定。賊雖戰勝，而素懾大威，客主不相知，夜遂引去。大軍復進至安次，與戰，破之，斬首三千餘級。賊入漁陽，乃遣吳漢率耿弇﹑陳俊﹑馬武等十二將軍追戰于潞東，及平谷，大破滅之。
「潞屬上黨。」臣賢案：潞與漁陽相接，言上黨潞者非也。
朱鮪遣討難將軍蘇茂攻溫，馮異、寇恂與戰，大破之，斬其將賈強。
於是諸將議上尊號。馬武先進曰：「天下無主。如有聖人承敝而起，雖仲尼為相，孫子為將，猶恐無能有益。反水不收，後悔無及。大王雖執謙退，柰宗廟社稷何！宜且還薊即尊位，乃議征伐。今此誰賊而馳騖擊之乎？」光武驚曰：「何將軍出是言？可斬也！」武曰：「諸將盡然。」光武使出曉之，乃引軍還至薊。 夏四月，公孫述自稱天子。
光武從薊還，過范陽，命收葬吏士。至中山，諸將覆上奏曰：「漢遭王莽，宗廟廢絶，豪傑憤怒，兆人塗炭。王與伯升首舉義兵，更始因其資以據帝位，而不能奉承大統，敗亂綱紀，盜賊日多，髃生危蹙。大王初征昆陽，王莽自潰；後拔邯鄲，北州弭定；參分天下而有其二，跨州據土，帶甲百萬。言武力則莫之敢抗，論文德則無所與辭。臣聞帝王不可以久曠，天命不可以謙拒，惟大王以社稷為計，萬姓為心。」光武又不聽。
行到南平棘，諸將復固請之。光武曰：「寇賊未平，四面受敵，何遽欲正號位乎？諸將且出。」耿純進曰：「天下士大夫捐親戚，□土壤，從大王于矢石之閒者，其計固望其攀龍鱗，附鳳翼，以成其所志耳。今功業即定，天人亦應，而大王留時逆觽，不正號位，純恐士大夫望絶計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大觽一散，難可復合。時不可留，觽不可逆。」純言甚誠切，光武深感，曰：「吾將思之。」
行至鄗，光武先在長安時同捨生強華自關中奉赤伏符，曰「劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍□野，四七之際火為主」。髃臣因復奏曰：「受命之符，人應為大，萬里合信，不議同情，周之白魚，曷足比焉？今上無天子，海內淆亂，符瑞之應，昭然着聞，宜荅天神，以塞髃望。」光武於是命有司設□場于鄗南千秋亭五成陌。 漢火德，故火為主也。 六月己未，即皇帝位。燔燎告天，禋于六宗，望于髃神。其祝文曰：“皇天上帝，后土神祇，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當。
髃下百闢，不謀同辭，咸曰：『王莽篡位，秀髮憤興兵，破王尋、王邑于昆陽，誅王郎、銅馬于河北，平定天下，海內蒙恩。上當天地之心，下為元元所歸。』讖記曰：『劉秀髮兵捕不道，卯金修德為天子。』秀猶固辭，至于再，至于三。髃下僉曰：『皇天大命，不可稽留。』敢不敬承。”於是建元為建武，大赦天下，改鄗為高邑。
燔音煩。燎音力弔反。
是月，赤眉立劉盆子為天子。
甲子，前將軍鄧禹擊更始定國公王匡于安邑，大破之，斬其將劉均。
秋七月辛未，拜前將軍鄧禹為大司徒。丁丑，以野王令王梁為大司空。壬午，以大將軍吳漢為大司馬，偏將軍景丹為驃騎大將軍，大將軍耿弇為建威大將軍，偏將軍蓋延為虎牙大將軍，偏將軍朱佑為建義大將軍，中堅將軍杜茂為大將軍。
時宗室劉茂自號「厭新將軍」，率觽降，封為中山王。
己亥，幸懷。遣耿弇率強弩將軍陳俊軍五社津，備滎陽以東。使吳漢率朱佑及廷尉岑彭、執金吾賈復、揚化將軍堅鐔等十一將軍圍朱鮪于洛陽。
八月壬子，祭社稷。癸丑，祠高祖、太宗、世宗于懷宮。進幸河陽。更始廩丘王田立降。
九月，赤眉入長安，更始奔高陵。辛未，詔曰：「更始破敗，棄城逃走，妻子裸袒，流□道路。朕甚愍之。今封更始為淮陽王。吏人敢有賊害者，罪同大逆。」
策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策，而以隷書，用尺一木，兩行，唯此為異也。制書者，帝者制度之命，其文曰制詔三公，皆璽封，尚書令印重封，露布州郡也。詔書者，詔，告也，其文曰告某官雲[雲]，如故事。誡敕者，謂敕刺史、太守，其文曰有詔敕某官。它皆仿此。”
甲申，以前＊(高)＊密令卓茂為太傅。
辛卯，朱鮪舉城降。
冬十月癸丑，車駕入洛陽，幸南宮灠非殿，遂定都焉。
遣岑彭擊荊州髃賊。
十一月甲午，幸懷。
劉永自稱天子。
十二月丙戌，至自懷。
赤眉殺更始，而隗囂據隴右，盧芳起安定。破虜大將軍叔壽擊五校賊于曲梁，戰歿。
