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中行偃點軍方回,是夜得一夢,夢見黃衣使者執一卷文書,來拘偃對證。偃隨之行,至一大殿宇,上有王者冕旒端坐,使者命偃跪于丹墀之下,覷同跪者乃是晉厲公、欒書、程滑、胥童、長魚矯、三郤一班人眾,偃心下暗暗驚異。聞胥童等與三郤爭辯良久,不甚分明,須臾獄卒引去,止留厲公、欒書、中行偃、程滑四人。厲公訴被弒始末,欒書辯曰:「下手者,程滑也。」程滑曰:「主謀皆出書、偃,滑不過奉命而已,安得獨歸罪於我!」殿上王者降旨曰:「此時欒書執政,宜坐首惡,五年之內,子孫絶滅。」
厲公忿然曰:「此事亦由逆偃助力,安得無罪!」即起身抽戈擊偃之首,夢中覺首墜於前。偃以手捧其首,跪而戴之。走出殿門,遇梗陽巫者靈皋。皋謂曰:「子首何歪也!」代為正之,覺痛極而醒,深以為異。
次日入朝,果遇見靈皋于途,乃命之登車,將夜來所夢,細述一遍。靈皋曰:「冤家已至,不死何為?」偃問曰:「今欲有事東方,猶可及乎?」皋對曰:「東方惡氣太重,伐之必克,主雖死,猶可及也。」偃曰:「能克齊,雖死可矣!」乃帥師濟河,會諸侯于魯濟之地。
晉、宋、魯、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾共十二路車馬,一同往齊國進發。齊靈公使上卿高厚輔太子牙守國,自帥崔杼、慶封、析歸父、殖綽、郭最、寺人夙沙衛等,引著大軍,屯于平陰之城。
城南有防,防有門,使析歸父于防門之外,深掘壕塹,橫廣一里,選精兵把守,以遏敵師。寺人夙沙衛進曰:「十二國人心不一,乘其初至,當出奇擊之,敗其一軍,則余軍俱喪氣矣。如不欲戰,莫如擇險要而守之,區區防門之塹,未可恃也。」齊靈公曰:「有此深塹,彼軍安能飛渡耶?」
卻說中行偃聞齊師掘塹而守,笑曰:「齊畏我矣!必不能戰,當以計破之。」乃傳令使魯、衛之兵自須句取路,使邾、莒之兵自城陽取路,俱由琅琊而入。我等大兵從平陰攻進,約定在臨淄城下相會,四國領計去了。使司馬張君臣,凡山澤險要之處,俱虛張旗幟,佈滿山谷,又束草為人,蒙以衣甲,立於空車之上,將斷木縛于車轅,車行木動,揚塵蔽天,力士輓大旆引車,往來于山谷之間,以為疑兵。
荀偃、士匄率宋、鄭之兵居中,趙武、韓起率上軍,同滕、薛之兵在右,魏絳,欒盈率下軍,同曹、杞、小邾之兵在左,分作三路,命車中各載木石,步卒每人攜土一囊,行至防門,三路炮聲相應,各將車中木石,拋于塹中,加以土囊數萬,把壕塹頃刻填平,大刀闊斧,殺將進去,齊兵不能當抵,殺傷大半。析歸父幾為晉兵所獲,僅以身免。
逃入平陰城中,告訴靈公,言:「晉兵三路填塹而進,勢大難敵。」靈公始有懼色,乃登巫山以望敵軍,見到處山澤險要之地,都有旗幟飄揚,車馬馳驟,大驚曰:「諸侯之師,何其眾也。且暫避之。」問諸將:「誰人敢為後殿?」夙沙衛曰:「小臣願引一軍斷後,力保主公無虞。」靈公大喜。忽有二將並出奏曰:「堂堂齊國,豈無一勇力之士?而使寺人殿其師,豈不為諸侯笑乎?臣二人情願讓夙沙衛先行。」二將者,乃殖綽、郭最也,俱有萬夫不當之勇”靈公曰:「將軍為殿,寡人無後顧之憂矣!」夙沙衛見齊侯不用,羞慚滿面而退,只得隨齊侯先走。
約行二十餘里,至石門山,乃是險隘去處,兩邊俱是大石,只中間一條路徑,夙沙衛懷恨綽、最二人,欲敗其功,候齊軍過盡,將隨行馬三十餘匹,殺之以塞其路,又將大車數乘,聯絡如城,橫截山口。
再說綽、最二將領兵斷後,緩緩而退。將及石門隘口,見死馬縱橫,又有大車攔截,不便馳驅,乃相顧曰:「此必夙沙衛銜恨於心,故意為此。」急教軍士搬運死馬,疏通路徑。因前有車阻,逐一匹要退後抬出,撇于空處,不知費了多少工夫。軍士雖多,其奈路隘,有力無用,背後塵頭起處,晉驍將州綽一軍早到。殖綽方欲回車迎敵,州綽一箭飛來,恰射中殖綽的左肩。郭最彎弓來救,殖綽搖手止之。州綽見殖綽如此光景,亦不動手。
殖綽不慌不忙,拔箭而問曰:「來將何人?能射殖綽之肩,也算好漢了!願通姓名。」對曰:「吾乃晉國名將州綽也。」殖綽曰:「小將非別,齊國名將殖綽的便是。將軍豈不聞人語云:‘莫相謔,怕二綽!'我與將軍以勇力齊名,好漢惜好漢,何忍自相戕賊乎?」州綽曰:「汝言雖當,但各為其主,不得不然。將軍若肯束身歸順,小將力保將軍不死。」殖綽曰:「得無相欺否?」州綽曰:「將軍如不見信,請為立誓。若不能保全將軍之命,願與俱死。」殖綽曰:「郭最性命,今亦交付將軍。」言罷,二人雙雙就縛。隨行士卒,盡皆投降。史臣有詩云:
綽最赳赳二虎臣,相逢狹路志難伸。
覆軍擒將因私怨,辱國依然是寺人。
州綽將綽、最二將解至中軍獻功。且稱其驍勇可用,中行偃命暫囚于中軍,候班師定奪。大軍從平陰進發,所過城郭,並不攻掠,徑抵臨淄外郭之下。魯、衛、邾、莒兵俱到。