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老袁接過，各坐下，披閲畢，便說道：「我本欲南下，與諸公共謀統一，因北方未靜，須待維持，況年又近花甲，行將就木，撫膺自問，也無這才力能擔總統的大任呢？不知南方諸君，何以選及我老朽？難道南方多人，究無一人似我的麼？」蔡使道：“因先生望高名重，天下景仰，此時當選，正為民國前途慶幸得人，先生何故自謙？況江南軍民極欲一睹顏色，如饑如渴。
倘先生不去，南方人又疑先生別存意見。”老袁道：「此事真難呢，北方人要我留着，南方人又要我去，真真苦死我了。」宋教仁年少負氣，忍不住說道：「袁老先生主張，愚意竊以為未可。此次民軍起義，由武昌起手，至南京告成，南京又設有臨時政府及參議院，因孫總統辭職，大眾特舉老先生繼任，先生受民人寄託，當以民意為本，何必拘拘北京呢？」老袁道：「南京據屬偏隅，六朝以來，偏安江左，終不能統馭中原。北京為歷代都會，元、明、清三朝皆以此為根據地。今舍此適彼，不但北人不能向化，即外人使館也不願遷徙呢。」宋教仁又侃侃言論一番。老袁正思答辯，忽唐紹儀進來道：「漁父君，你又發議論了。」教仁道：「少川君，你請坐下，今日我等前來，原為邀請袁公南方一行。」少川道：「此時以國都問題，何妨召集國會，公同議決。公等既來邀請袁公，何必煩此舌戰？袁先生亦當體貼他們遠來，誠意相迎，若可撥冗前去，應當前去一行，免得辜負他們的雅意。」世凱道：「少川責我，甚為有理，我應踵步敬謝諸公，並孫總統及參議院議員等推舉的隆情，再候數日，如果北方安靜，無甚變動，吾便南行便了。」言畢，即令設席接風，盛筵款待。蔡使首席，余依次而坐，袁老主席。
席間閒談，無非皆是已過去的話頭，敷衍而已。
酒後散席，訂了後會，三人告辭，退回賓館。三人閒談一會，便議論老袁的行動，三人中惟蔡使忠厚和平，乃是誠懇君子。但宋教仁深謀遠慮，總看得老袁狡猾，一步十計，恐怕此番來此，徒勞跋涉，所以忍不住煩悶，他才為老袁所忌。晚膳後，各自安歇。正睡夢間，忽聞外面槍炮如雨，蔡使驚起，開窗向外一望，火光燭天。正驚惶間，忽一粒流彈飛入窗中，險些把蔡使中彈。蔡使着急道：「此事怎了，莫非兵變麼？」教仁道：「哪裡是兵變，這是老袁計策，顯點手段給我看。」
正說著，有人呼喝道：「這是南使所在，不要羅嗦，我們向別處弄點好走。」又一人道：「管他南使不南使，現在袁大人要南去了，橫豎是沒人管我，越是南使，越要擊他，好歹閙一場罷了。」蔡使聽得，格外着慌，說道：「這是同我們作對的。」
宋教仁道：「他們倘闖進來，胡亂一炮，難道我等白白把性命送了，不如逃走為妙。」說著，忙將要緊的東西往懷一抱，三個人一齊從後逃跑。後面幸有一短牆不高，急叫役夫搬過桌椅，只望搭腳，誰知叫了數聲，無人答應。可巧牆根有兩條破凳，汪、宋二人拿入手中，用全力向壁搗去，連搗數下，鑿成一洞，三人也不及審擇，競由洞中鑽出。外面是一條小衚衕，甚為逼窄，幸無人攔阻，蔡使心中稍定，說道：「萬幸萬幸，我等往哪裡去？」教仁道：“此處離老袁住宅不遠，只好向他處去。
他就有心侮我們，也不能不顧。”兆銘道：「甚好甚好。」
