第219頁
朝旨令其退還，僧王遂退至張家灣，正遇大學士瑞麟統旗兵九千出防。借王道：「我守南炮台，可以抵制洋人，如何令我退回，實所不解。」瑞麟道：「順親王端華，尚書肅順皆主張和議，現已令侍郎文俊、奧海關監督恆祺往天津議款去了。」忽報天津被英法兵攻陷了，文、恆兩人又被拒回。朝旨又令桂良前往。桂良抵津，英入開了議盤，一要增軍費，二要天津通商，三要各國公使酌帶洋人數十名，入京換約。桂良奏聞，咸豐帝嚴旨拒絶，飭令僧王並各港口守將戒嚴，防堵英人內犯。英人見和議不偕，遂增兵從天津向北，騷擾河西一帶，京城內外驚異非常。有的請咸豐帝駕幸木蘭，暫避敵氛，有的請帝不可行動，紛紛不一。咸豐帝躊躇不定，及至勝保勤王兵至，抵禦敗績。英人越加強橫，率洋兵直趨京城。咸豐帝被二三奸臣慫恿，立意北狩。於是率皇后貴妃及皇子載淳並四春娘娘，收拾完備，于十年八月八日啟駕北狩，命恭親王奕沂留守京師，僧王瑞麟、勝保各軍仍駐城外防剿。恭親王覆命恆祺趕英使撫議，時英使正督洋兵放火燒圓明園。恆祺趕到，請止放火。英使含糊答應。
恆祺無奈，回報恭王。復遣桂良邀法使從中調停，再四磋商，英使提議條約。除八年原議五十六條外，又增加數條。恭王無法，只得應承，遂與英使換約，便將此事奏聞。時咸豐帝已至熱河，心中甚為嘆息，只得降旨允准。英法合約已成，各率兵艦退出港，才算無事，此回叫作《天津專約》。外患稍平，即傳旨禁止勤王兵入京，這且不提。
再說曾國藩駐師祁門，及接勤王詔書，與巡撫胡林翼往還籌劃，一時不能分兵。太平軍分兵三路來攻，虧鮑、左兩軍連戰連勝，把太平軍驅出境外，心中稍定。又接朝旨阻止入援，遂一意專力於南方。祁門解嚴，即移駐東流縣，飭鮑、左合軍攻克景德，軍威大振。太平軍首領陳玉成，因安慶吃緊，帶兵來援，被國荃分出精鋭衝入隊中，把太平軍希得東逃西竄。玉成思再整隊相搏，忽被胡林翼遣多隆阿、李續宜分頭截擊。玉成知難得利，遂改圖上攻，連破英山、黃州，分取德安、隨州，太平軍勢又一振。胡林翼急檄書續宜回援。玉成留黨羽守德安，自率大股並調楊輔清回安慶，撲國荃營，被多隆阿自東岸進攻，便退據集賢關。國藩檄鮑超、楊載福、多隆阿率水陸大軍截太平軍後路，相持七晝夜，連破太平軍十九壘。陳、楊兩酋見後路無援，遂連夜潰奔，被國荃攻破安慶城，擒獲悍酋劉瑲林，解京正法，並殺死敵酋葉芝來和敵兵一萬六七千人，安慶始定。
自咸豐元年，安慶被太平軍佔據九年，今始被國荃攻破。國藩聞報，遂至安慶受俘，即飛章報捷。忽接到自熱河發來公文一角，拆開一閲，內開七月十七日，咸豐帝在熱河駕崩，遂捶X大哭。原來咸豐帝在位十一年，壽止三十一歲。從駕大臣載垣、端華、肅順等遵受顧命，扶六歲皇太子載淳于柩前即皇帝位，謚大行皇帝為文宗顯皇帝，上皇太后徽號為慈安皇太后，牛母皇太后為慈禧皇太后，後人稱為東太后、西太后。
且說載垣、端華、肅順三人扶嗣王即位，自稱參贊軍務王大臣，先頒喜詔，後發哀詔，‘在京王大臣，多至恭王府議事。
恭王道：「現在皇上大行，嗣主年幼，一切大權總在怡、鄭二王及尚書肅順，在京王大臣皆懷怨。」肅順見恭王不悅，便一齊道：「王爺是大行皇帝胞弟，今主上幼沖，理宜王爺攝政，怡、鄭二王如何可總攬，那肅順更不待說的。」正議間，忽報宮監安得海自熱河來。恭王知有機密事，遂引入密室，密議半日。次晨，即匆匆而去。恭王遂發奔喪摺子到熱河，怡、鄭二王接閲畢，遞與肅順一閲。肅順道：「恭王來此，是以奔喪為名，想總攬大權。」怡，鄭二王道：「此事如何辦理？」肅順道：「不難，即說京師重地，不可無人，況梓宮即日回京，毋庸來此，將原折批回，免得別人再來纏繞。」怡、鄭二王道：「好。」即由肅順加批。頒發斟後，三人只說此事平妥。誰知咸豐帝臨終時，這世傳受令的禦寶早被西太后取去。肅順等雖再狡猾，終是無用。西太后見怡王等獨斷獨行，一切表折皆不入稟，所以商知東太后，把此事說得非常危急。東太后見西太后一說，也就心動，說道：「怡王等不便奈何。」西太后道：「除召恭王外，別無法。」東太后應允。西太后遂擬定懿旨請東太后用寶，仍差安得海星夜去召恭王。不一日，恭王到，肅順即報知怡王等。怡王聞報大驚，正思對待法，報恭王入見，三人接入。怡王問：「六王爺到此何事？」恭王答道：「叩謁梓宮，並問兩宮安。」正論間，忽怡王后有一人大聲道：「叩謁梓宮是該的，入見太后是不便。」恭王見他人多口眾，不便爭論，說道：「既是不便，請諸公代問可也。」遂辭回寓。哪知安得海已在寓等候。恭王又與他密議，安得海竟想出一法，恭王應允，安得海辭出。是日天晚，避暑山莊門外忽來一乘車子，車中坐一位宮裝婦女，侍衛見是婦女，由他隨安太監進去。
次日天明，宮門一開，仍由安太監引出，乘輿而去。至午前，恭王即赴梓宮前哭靈，後往怡、鄭二王處辭行。列公，恭王是奉太后懿旨召來；何以不見太后即行，但上文說的宮裝婦女忽來忽去，就是恭親王巧扮入宮，計己定妥，敬才回去。所以怡王等不知就裡，才中了宮中的秘計。
