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初，上立皇子據為太子，後衛後寵日衰。然太子仁恕溫謹，衛後善於防閒，雖無寵而禮遇不衰。時方士女巫，多聚京師，率皆左道惑眾。而女巫往來宮中，教諸美人度厄，每屋輒埋木人，祭祀之。因妒恚罵，更相訐以為詛咒。上嘗晝寢，夢木人數十，持杖欲擊上。上驚寤，因此體不適。江充與太子有隙，因言祟在巫蠱。上命充治其事，充言于太子宮，得木人尤多，又有帛書，所言不道。當奏聞，太子懼，充持之急，因用石德謀，收捕充等斬之。上大怒，使丞相將兵捕太子，太子亦勒兵自衛。合戰五日，太子兵敗出亡，衛後自殺。太子東逃至胡，匿泉鳩裡。主人家貧，賣履以給太子。事覺，吏圍捕。太子自刎，皇孫二人皆並遇害。一時太子妻妾男女皆遇害。惟孫宣帝，以年幼系獄，得不死，留待後話。
田千秋上書訟太子冤。上悟，憐太子無辜，族江充家。乃深悔從前之非，省靡費，凡方土之候神仙及有害於民生者，悉罷之。有司請于輪台東募民屯田，以威西國。上曰：“輪台西于車師千餘里，前擊車師，因道遠，死者數千人，況益西乎？
第15回 漢高祖定江山一十二帝
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朕不忍聞。從今務在禁苛暴，止橫斂，無乏武備而已。”自是不復出軍，惟以養民為事，而民得休息矣！初，鈎弋夫人趙氏，生皇子弗陵，時年一十四歲，上以事遣鈎戈夫人賜死，而立弗陵為太子。使霍光、金日禪、上官傑等輔之。上在位五十四年崩，壽七十一歲。太子弗陵立，是為昭帝。或曰：昔武帝巡狩河北，見青紫氣，自地屬天。帝使求之，見一女子，在空屋空棺中，姿容殊絶，兩手皆拳。帝令開其手，數百人擘，莫能開，上自擘，手即開，能言語，由是得幸，號為拳夫人，進為婕妤，居鈎弋之宮。解黃帝素女之術。善採補法，因以教帝，大加寵幸，孕十有四月而生昭帝。因命其門曰「堯母門」。後至甘泉，因幸。告帝曰：「妾當屍解，在前途候帝。」上怪其言語不倫，呵叱之。夫人遂卒。既殯，上哀思之，又疑其非常人。發棺視之，空棺無屍，惟衣履存。香聞十餘里，帝亦隨屍解去，蓋皆仙也。傳載武帝崩後，能于陵寢幸禦宮人，玉箱玉杖，凡隨殮隨葬者，復能出在人間，則成仙可知矣。昭帝即立，霍光秉政。
光知時務之要，輕徭薄賦，與民休息。至是匈奴和親，百姓充實，稍覆文景之舊焉。
蘇武仗漢節，牧羊于匈奴十九年，至是得還。上以為典屬國。初，霍光女為上官傑子安妻，生女年甫五歲，安欲因光納之宮中，光以為尚幼，不聽。傑因蓋長公主私客丁外人，言于公主，立安女為後。傑因為外人求封侯，不許，怨霍光。燕王旦自以為弟兄、不得立，常懷怨望。御史大夫桑宏羊，為子弟求官，不得，亦怨霍光。於是，蓋主、傑、安、弘羊，皆與旦通謀，詐令人為燕王上書，言霍光大閲武備，揀宿衛之士于道上，僭用天子警蹕之制，擅調益幕府校尉，專權自恣，疑有非常。候光出沐日奏之，傑欲從中下其事，宏羊與大臣共執退光。
書奏，帝不肯下。明旦，光聞之，不敢入。上問：「大將軍安在？」傑曰：「以燕王告其罪不敢入。」詔召大將軍入，光免冠頓首謝。上曰：「將軍冠。職知是書詐也，將軍無罪。」光曰：「陛下何以知之？」上曰：「將軍往廣明都門，大習郎官，調校尉以來未有十日，燕王何以得知？且將軍為非，不須校尉。」
是時年方十四，尚書左右皆驚，而上書者果亡，捕之甚急。傑等懼，謀益急。會蓋主舍人父燕倉知其謀，以告大司農楊敞，敞以告杜延年，延年以聞，詔捕上官傑、上官安、桑宏羊、丁外人等，並宗族悉誅之。蓋主、燕王皆自殺，皇后以年幼不與謀，亦因霍光外孫，故得不廢。時泰山有大石自起立。上林有僵柳自起生，有蟲食柳葉，曰：「公孫病已立。」又有流星，大如月，眾星皆隨西行。帝在位十三年，壽二十二歲而崩。無嗣，大將軍光承皇后詔，迎武帝之孫、昌邑哀王髆之子賀入即位。
尊皇后日皇太后。王居喪無禮，Y戲無度，霍光與田延年、張安世等以太后詔廢之，議立賢嗣。
初，衛太子納史良娣，生子，號史皇孫。皇孫納王夫人，生子病己，號皇曾孫。曾孫生數月，遭巫蠱事系獄。丙吉受詔治獄，心知太子冤，哀皇曾孫，擇謹厚女人收養之。望氣者言獄中有天子氣。武帝遣使者治獄，無輕重皆斬之。使者至，吉閉門不納，曰：「他人無辜，猶不可殺，況親曾孫乎？」使者還以聞，武帝亦悟，乃赦之。張安世之兄張賀，嘗言衛太子，為之聘暴室嗇夫許廣漢之女為妻。至是，丙吉言皇曾孫之美材，年十八，通經術，行安而節和。光然之，因白太后，立為昭帝嗣，是為宣帝，立許氏為後。初年，霍光秉政，天下稱治。光夫人顯，欲貴其少女成君，會許後懷孕而病，女醫淳于衍者，入侍疾。顯謂衍曰：「將軍素愛成君，今皇后當娩身，若投毒藥去之，成君即為後矣。事成，富貴共之。」遂合藥丸以飲後。
