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余悉除去。吏民皆安堵如何？”秦民大悅，爭持牛酒饗軍。沛公又讓不受，民益喜，惟恐沛公不為秦王。項羽既降章邯，定河北，率諸侯兵欲西入關，秦降卒多怨言，羽乃夜擊坑秦卒二十餘萬人于新安城南，而獨與章邯及長史司馬欣、都尉董翳入秦。或說沛公守函谷關以拒羽，沛公從之。羽至關下，關門閉，大怒，使黥布等攻破之，進至戲，沛公左司馬曹無傷，使人言于羽曰：「沛公欲王關中，珍寶盡有之，欲以求封。」羽大怒，饗士卒，期旦日擊沛公軍。時羽兵四十萬，號百萬，在新豐鴻門；沛公兵十萬，號二十萬，在霸上。范增說羽曰：“沛公居山東時，貪財好色。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不小。吾令人望其氣，皆為龍成五彩，此天子氣也。急擊之。
勿可失。”時有項伯者，項羽伯父也，素善張良。夜馳約良走。
良曰：「臣為韓王送沛公，沛公有難，不可不告。」遂入告沛公。固要項伯入見沛公，沛公奉卮酒為壽，約為婚姻，曰：「吾入關，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府庫，以待將軍。所以命將守關者，防他盜也，豈敢反乎！願伯明言，不敢忘德。」
項伯許諾，謂沛公曰：「旦日不可不早自來謝。」項伯仍夜去，具以沛公言告羽，因言：「沛公不先破關中，公豈敢入乎？今人有大功而擊之，不義；不如因善遇之。」項羽許諾。沛公旦日從百餘騎來見羽于鴻門，謝曰：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍攻河北，臣攻河南，不意臣先入關，先破秦，得見將軍于此。
今者有小人之言，令將軍與臣有隙。”項羽曰：「此沛公左司馬曹無傷言之，不然，籍何以至此。」羽因留沛公飲。范增數目羽，舉所佩玉玦以示之者三，羽不應。增出謂項莊日：「君王為人不忍。汝入為壽，壽畢，請以劍舞，因擊殺沛公。不然，汝屬皆為虜。」莊入為壽畢，拔劍起舞。項伯亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公，莊不得擊。良出，見樊噲曰：「項莊舞劍，其意常在沛公也！」噲曰：「此迫矣！」即帶劍擁盾而入，睹目視羽，頭髮上指，目眥盡裂。羽曰：「壯士。」賜之鬥卮酒，一生彘肩。噲立飲，拔劍切而啖之。羽曰：「壯士能復飲乎？」噲曰：“臣死且不避，卮酒安足辭！夫秦有虎狼之心，天下皆叛。
懷王與諸將約：『先入關者王之。』今沛公先破秦，入咸陽，一毫不敢有所近，還軍霸上，以待將軍。勞苦功高，未見封爵之典，而聽細人之言，欲誅有功之人。此亡秦之續耳，竊謂將軍不敢也！”羽無以應。須臾，沛公起如廁，因招噲出，將亡去，曰：「今者出，未辭也，奈何！」噲曰：「人方為刀俎，我方為魚肉，何辭為？」遂間行趨霸上，留張良謝羽，因以白璧一雙獻羽，玉鬥一雙與增。羽受璧。增拔劍撞破玉鬥，曰：“唉！
豎子不足與謀。奪將軍天下者，必沛公也。”沛公還軍，立誅曹無傷。居數日，羽兵屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不熄。掘始皇塚，收寶物婦女而東歸。秦民大失所望。項羽使人致命懷王。王曰：「如約。」羽曰：「懷王者，吾家所立，非有功也，何以得專主約！」乃陽尊懷王為義帝，徙都郴，實不用其命。
項羽自立為西楚霸王，都彭城，管梁楚地九郡。羽與范增疑沛公，業已講解，又惡負約，以巴蜀道險，乃曰：「巴蜀亦關中地也。」立沛公為漢王，王巴蜀、漢中，立秦降將章邯為雍王，司馬欣為塞王，董翳為翟王。三分關中，以拒塞漢路。
又分諸王侯將相，凡十四人。並三秦、楚、漢、義帝，共二十國。夏四月，諸侯各罷兵就國。張良歸韓。良勸漢王燒絶所過棧道，以備諸侯盜兵襲之，且示羽無東意。齊相田榮，以不將兵從楚，故不封。榮大怒，遂擊走齊王田都，弒膠東王田市，自立為齊王。尋擊殺濟北王田安，並王三齊。陳余與張耳不合，棄將印而去，不從入關，故不封。餘怒，使人說齊王榮，以兵共襲常山。張耳亡走漢，余迎代王歇，復王趙地。歇立余為代王。項羽廢韓王成而殺之。張良問行歸漢。
初，淮陰人韓信家貧，寄食于新昌亭長。亭長妻患之，乃晨炊蓐食。食時，信往，不為具食，乃釣于城下。有漂母見信饑，飯信。信喜，謂母曰：「吾必有以重報母。」母怒曰：「大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！」淮陰少年當眾辱之，曰：「若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳！能死，刺我；不能死，出我胯下。」信熟視之，俯出胯下，市人皆笑為怯。
