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夫梁之取唐，無異魏、晉之取也，魏、晉得為正，則梁亦正矣。而獨曰偽何哉？以有後唐故也。彼後唐者，初與梁為世仇。及唐之滅，欲借唐為名，託大義以窺天下，則不得不指梁為偽，而為唐討賊也。而晉、漢承之，遂因而不改。故曰因人之論也。
以不同之論于可疑之際，是以是非相攻，而罕得其當也。《易》曰：「天下之動，正夫一。」夫帝王之統，不容有二。而論者如此，然紳先生未嘗有是正之者，豈其興廢之際，治亂之本難言與？自《春秋》之後，述者多焉，其通古今、明統類者希矣。司馬子長列序帝王，而項羽亦為《本紀》，此豈可法邪？文中子作《元經》，欲斷南北之疑也，絶宋于元徽五年，進魏于太和元年。是絶宋不得其終，進魏不得其始。夫以子長之博通，王氏之好學，而有不至之論，是果難言與！若夫推天下之至公，據天下之大義，究其興廢，跡其本末，辨其可疑之際，則不同之論息，而正統明矣。
【附論七首·明正統論】
凡為正統之論者，皆欲相承而不絶，至其斷而不接，則猥以假人而續之，是以其論曲而不通也。
夫居天下之正，合天下于一，斯正統矣。〈堯、舜、三代、秦、漢、晉、唐〉。天下雖不一，而居得其正，猶曰天下當正，于吾而一，斯謂之正統可矣。〈東周、魏、五代。〉始雖不得其正，卒能合天下于一，夫一天下而居其上，則是天下之君矣，斯謂之正統可矣。〈如隋是也。〉天下大亂，其上無君，僭竊並興，正統無屬。當是之時，奮然而起，並爭乎天下，〈東晉、後魏。〉有功者強，有德者王，威澤皆被于生民，號令皆加乎當世。幸而以大並小，以強兼弱，遂合天下于一，則大且強者謂之正統，猶有說焉。不幸而兩立不能相兼，考其跡則皆正，較其義則均焉，則正統者將安與乎？〈東晉、後魏是也。〉其或終始不得其正，又不能合天下于一，則可謂之正統乎？〈魏及五代是也。〉不可也。然則有不幸而丁其時，則正統有時而絶也。
夫所謂正統者，萬世大公之器也，有得之者，有不得之者。而論者欲其不絶而猥以假人，故曰曲而不通也。
或曰：可絶，則王者之史何以系其年乎？
曰：欲其不絶而猥以假人者，由史之過也。夫居今而知古，書今世以信乎後世者，史也。天下有統，則為有統書之；天下無統，則為無統書之。然後史可法也。昔周厲王之亂，天下無君，周公、邵公共行其政十四年，而後宣王立。是周之統，嘗絶十四年而復續。然為周史者，記周、邵之年，謂之共和，而太史公亦列之於《年表》。漢之中衰，王莽篡位，十有五年而敗。是漢之統，嘗絶十五年而復續。然為漢史者，載其行事，作《王莽傳》。是則統之絶，何害于記事乎？正統，萬世大公之器也；史者，一有司之職也。以萬世大公之器假人，而就一有司之記事，惑亦甚矣。
夫正與統之為名，甚尊而重也。堯、舜、三代之得此名者，或以至公，或以大義而得之也。自秦、漢而下，喪亂相尋。其興廢之跡，治亂之本，或不由至公大義而起，或由焉而功不克就，是以正統屢絶，而得之者少也。正統之說曰：堯、舜、夏、商、周、秦、漢、魏、晉而絶。由此而後，天下大亂。自東晉太建之元年，止陳正明之三年，凡二百餘年。其始也，有力者並起而爭，因時者苟偷而假冒，奪攘敗亂，不可勝紀，其略可紀次者，十六七家。既而以大並小，以強兼弱，久而稍稍併合，天下猶分為四：東晉、宋、齊、梁、陳，又自分為後樑而為二；後魏、後周、隋，又自分為東魏、北齊而為二。是四者，皆不得其統。其後，後周並北齊而授之隋。隋始並後樑。又並陳，然後天下合為一，而復得其統。故自隋開皇九年，復正其統，曰：隋、唐、梁、後唐、晉、漢、周。
夫秦，自漢而下皆以為閏也。今乃進而正之，作《秦論》。魏與吳、蜀為三國，陳壽不以魏統二方，而併為三《志》。今乃黜二國，進魏而統之，作《魏論》。東晉、後魏，議者各以為正也。今皆黜之，作《東晉論》、《後魏論》。朱梁，四代之所黜也。今進而正之，作《梁論》。此所謂辨其可疑之際，則不同之論息，而正統明者也。
【附論七首·秦論】
謂秦為閏者誰乎？是不原本末之論也，此漢儒之私說也。其說有三：不過曰滅棄禮樂，用法嚴苛，與其興也不當五德之運而已。五德之說，非聖人之言，曰昧者之論詳之矣。其二者，特始皇帝之事爾，然未原秦之本末也。
