甘地以樂觀的態度對待這段鐵窗生活，在監獄裡，他拚命地閲讀托爾斯泰、魯斯金等人的著作，從資產階級人文主義和社會改良思想中吸收營養。這段時間，南非、印度、英國對南非關押非暴力抵抗運動者的抗議越來越盛。當局屈于壓力，英國駐南非總督史末資將軍不得不前往監獄與甘地談判。經過談判，雙方作了讓步，甘地同意號召登記，而史末資同意修改法案。
甘地召開集會，動員印僑登記，引起不少印僑懷疑與不滿。一個帕西族印僑上前質問他：「當初動員我們不登記的是你，現在動員我們去登記的又是你，我們怎麼才能相信你呢？」甘地耐心解釋說：「如果為了服從這個法案，就是簽一個字也是罪孽，更別說按手印。現在情況不同了。正如行禮，假如你強迫我向你行禮，我照辦了，那等於當眾羞辱自己，但如果我出於自願，讓我以同等的資格向你行禮，那就是表現我的風度與人情。」他的這個觀點顯然使一些印僑無法接受。
但是甘地決心已定，他堅持要第一個領到登記證。就在他快到登記之處時，冷不防被他的同胞痛打一頓。然而甘地沒有動搖。在甘地的帶領下，已有八千多人前去登記。
就在登記之後，當地政府背信棄義。史末資將軍發表一個聲明，矢口否認自己有任何承諾。甘地曾經說過，信仰非暴力抵抗的人，隨時都要準備被欺騙。這是他的深切體會。
甘地不甘失敗，多次與政府交涉，未果，於是在
1908年
8月
16日，甘地再次組織盛大群眾大會，動員領到登記證的人員交出證件，並當眾投入火中。頓時，二千多張登記證在烈火中化為灰燼。這時史末資將軍再次約見甘地談判，破裂後，政府對非暴力抵抗者又一次進行鎮壓，甘地等一百五十多名非暴力抵抗運動者被捕。一個多月後甘地出獄。
當他前往德蘭士瓦時，當地警察局要查驗他的註冊證，甘地不從，又一次被投入監獄，被關押三個月。直到
1909年
5月
24日才出獄。該年
6月，史末資一行前往英國倫敦尋求支援，甘地等人立即組織代表團前往倫敦請願。這次到倫敦雖然沒有任何收穫，但是甘地在理智與道德上得到了很大促進，在他的腦海中原有的潛在力量更加活躍。
在回南非的船上甘地奮筆寫下一部三萬字的書稿《印度自治》。這本書充分論述了甘地堅持真理以及非暴力抵抗運動的思想和實踐。它後來成為印度人民反對殖民主義統治的思想武器，受到印度人民和民族的高度重視。
經過這場暴風雨般的鬥爭之後，甘地繼續從事他的律師事務工作。他的名字已在南非和印度大地廣為傳開。
1910年
5月
30日，甘地的一位德國籍好友卡倫巴哈將約翰內斯堡附近的
1100英畝的農場無償地捐獻給非暴力抵抗者。甘地在此建立了「托爾斯泰新村」。
他想按照托翁的思想，建立一個沒有暴力、人人平等的烏托邦王國。新村建立後，非暴力抵抗者陸續搬進新村居住。托爾斯泰新村是一個大家庭。甘地就是那一家之主。
從
1910年起，甘地自願停止了他年薪
6000英鎊的律師業務，每月只領
3英鎊的生活費，全部積蓄也都用於公益事業。新村實際上也是非暴力抵抗者的庇護所。有一次甘地聽說新村裡開始出現墮落行為，他便以絶食加以警告。到
1913年，非暴力抵抗運動者陸續從監獄裡出來後，甘地動員大家慢慢地又搬到鳳凰村生活。
1913年，甘地本想回印度，但還來不及啟程，南非又發生了一件意想不到的事情。當時一對印度夫婦來到南非，但是當局不准其妻登岸，理由是印度婚姻不合南非移民法規定。甘地為這對夫婦奔走呼籲，政府不予理睬。
3月
30日，甘地在約翰內斯堡舉行集會，提出抗議。
政府依然不予解決，引起印僑強烈不滿。這次行動廣大印度婦女也都積極參加了。政府為了鎮壓這次運動，逮捕了不少婦女非暴力抵抗者。事情越閙越大，雙方越閙越僵。
許多工人開始罷工。新堡五千多人開始往德蘭士瓦行進，準備移居托爾斯泰新村。
甘地向史末資發出通知，希望他們改變主意，但是史末資回答是：悉聽尊便。
於是隊伍繼續前進。這時，政府便將甘地再次逮捕，並鎮壓了長征隊伍。甘地被判
19個月苦役。甘地入獄，納塔耳二萬工人罷工。
政府派出軍隊，武力鎮壓罷工工人，罷工群眾死傷無數，當地監獄人滿為患。是年
12月
18日甘地獲釋。史末資再次與甘地晤面談判。當時正值歐籍鐵路工人罷工，政府已是焦頭爛額。
甘地表示誠意，承諾放棄準備再次發動的非暴力抵抗。到
1914年
1月
21日，甘地與史末資達成協議，政府釋放了所有被捕人員，甘地也停止非暴力抵抗。過了五天，南非聯邦政府通過一項《改善印度人待遇法案》。
甘地冒着生命危險組織的非暴力抵抗運動，從
1906年
9月到
1914年
1月
26日，歷時
7年，終於取得了偉大勝利。印僑們奔走相告，感慨萬千。
半年之後，甘地就要告別生活、戰鬥了
21年的南非回國。印僑們依依不捨。這時國內傳來他長兄去世的消息。甘地悲痛欲絶。
第七章 舵手涅槃甘地本可以直接從南非永久性回國。但是當時在倫敦養病的戈克利先生邀請他取道倫敦再返印度。他不能不這樣做。甘地一生之中，有過許多朋友，許多真誠的朋友。
戈克利就是其中之一。他曾評價戈克利像恆河一樣讓人感到親切而自然。
