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卻說大同末年，帝臨禦已久，當時佐治之臣，若張宏策、王茂、韋睿、沈約、范雲輩，相繼去世，所任新進，率以迎合為事。有朱異者，字彥和，錢塘人。年數歲，其外祖顧歡撫之曰：「兒非常器，當大朱氏門戶，然恐壞人家國事。」及長，折節讀書，從五經博士明山賓游，學業日進，涉獵文史，兼通雜藝。博奕書算，罔不通曉。帝尋有詔廣求異能之士，山賓以異薦。帝召見之，使說《孝經》、《周易》義，甚悉。大悅之，謂左右曰：「朱異實俊才，明山賓所舉殊得人。」乃除異為中書郎。拜命之日，時當秋日，有飛蟬集異武冠上，見者咸謂蟬珥之兆。蓋異容貌魁梧，舉止閒都，雖出自諸生，甚悉軍國故實。自周舍卒後，異代掌機密，一應詔浩敕書，帝並委之，權重一時。然貪財冒賄，每欺罔視聽，以悅人主。起宅東破，窮極華美，晚日下朝，酣飲徹夜。又恃帝寵，輕傲朝賢，不避貴戚。人或勸其謙下，異曰：「我寒士也，遭逢以至今日。諸貴皆恃枯骨兒，輕我下之，則見蔑尤甚。我是以陵之。」司農卿傅岐嘗謂之曰：「今聖上委政于君，安得每事從旨？」異曰：「當今天子聖明，我豈可以拂耳之言干犯天聽？」以故聲勢所驅，薰灼內外，遠近莫不憤疾，而帝信任益深。正是：聖明已被邪臣蔽，安樂哪知禍事來。但未識內蠹已生，外患若何而起，且聽下回再講。梁武築堰病民，見利而不知害，以致百萬生靈，漂流大海，罪惡彌天。雖一心佞佛，捨身為犧，何益於事？納吳淑媛，致豫章反叛，已開國家之患。又舉朝信佛，太子好談玄虛，禍亂焉得不興？蓋天不助梁，即昭明之死，而其局已定矣。若朱異輩，不過從而助之耳。
第二十三回 伐東魏淵明被執 納叛臣京闕遭殃
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2009-
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話說梁政日衰，江南將亂，朱異之奸，既足敗人家國，哪知又來一亂賊，傾覆社稷。其人姓侯，名景，字萬景，朔方人。
自少不覊，為患鄉裡，及長，有勇多智。右足偏短，弓馬非其長，而謀算出人。始隨高歡起兵，屢立戰功，嘗言于歡，願得精兵三萬，西擒黑獺，南縛蕭衍老公，以為太平寺主。歡使將兵十萬，專制河南。及歡卒，與高澄不睦，遂據河南，叛歸於梁。遣其將丁和奉表至建康，乞降于帝云：臣與高澄有隙，請舉函谷以東，瑕邱以西，豫、廣、潁、荊、襄、袞等十三州內附。惟青、徐數州，僅須折簡。且黃河以南，皆臣所統，取之易同反掌。若齊、宋一平，徐事燕、趙，臣當效力前驅，為陛下成此一統之功。
帝得奏，召群臣廷議，群臣皆曰：「頃歲與魏通和，邊境無事。今因高歡身故，遽納其叛臣，棄從前之好，啟將來之釁，竊謂非宜。」帝曰：「諸臣之言雖是，然得景則塞北可清，拒景則兼併無日。國家難得者，機也；不可失者，時也。機會之來，豈可膠柱？」群臣唯唯而退。
先是帝于正月乙卯，夢見中原牧守，皆以地來降，舉朝稱慶。旦見朱異告之，且曰：「我生平少夢，若有夢必驗。」異曰：「此乃宇內混一之兆也，臣敢為陛下賀。」及丁和至，稱景納地之計，定於正月乙卯，帝愈神之。然意猶未決，當謂左右大臣曰：「我國家如金甌，無一傷缺，今忽受景地，詎是事宜？脫致紛法，悔之何及？」朱異揣知上意，因進曰：「聖明禦字，南北歸仰，正以事無機會，未獲如志。今候景分魏土之半以來，自非天誘其衷，人讚其謀，何以至此？若拒而不納，恐絶後來之望。此誠易見，願陛下勿疑。」帝曰：「卿言是也。」乃定議納景。壬午，詔以景為大將軍，封河南王，都督河南北諸軍事。遣大將羊鴉仁引兵三萬趣懸弧，運糧食以應接之。
先是朝臣周宏正善占候，嘗謂人曰：「國家數年後。當有兵起，百姓流離死亡。」及聞納景，嘆曰：「亂階從此作矣。」
卻說東魏聞景外叛，大興兵馬討之。景懼不敵，退保潁川，復割魯陽、長社等四城，賂西魏求救。西魏惡其多詐，受其地而征之人朝。景不欲往，遂專意降梁，厚賂朱異，以求出兵相援。異言之帝，乃下詔起師五萬，北伐東魏。命鄱陽王范為元帥，統領諸將前往。朱異與鄱陽不睦，遽入曰：「鄱陽雄豪蓋世，得人死力，然所至殘暴，非弔民之才。且陛下昔登北顧亭以望，謂江右有反氣，骨肉為戎首，今日之事，尤宜詳擇。」
上曰：「淵明可乎？」異曰：「陛下得人矣。淵明寬厚得眾心，可使也。」帝遂不用鄱陽，而任淵明為都督。
卻說真陽侯淵明，性素怯，禦軍無律。雖受命出師，常懷退志。軍至寒山，欲堰泗水以灌彭城。俟得彭城，然後進兵懸瓠，與侯景為犄角之勢。於是斷流立堰，使侍中羊侃監之，再旬而成。當是時，魏遣大將慕容紹宗率眾十萬來拒，日行三百里，將近彭城，軍鋒甚鋭。羊侃謂淵明曰：「敵兵遠來，乘其營壘未定，進而擊之，可以獲勝，不然，未易克也。」淵明不從。及紹宗至，即引步騎萬人直攻淵明。淵明方醉臥不能起，將士擾亂，遂大敚淵明被虜，失亡士卒數萬，獨羊侃結陣徐還。一日，敗書報到京中，帝方晝寢，宦者白朱異啟事，帝遽起升輿至文德殿見異，異啟曰：「韓山失律矣。」帝聞之，恍愴將墜床，宦者扶定，乃嘆曰：「吾得無復有晉家乎？」異曰：「勝敗兵家之常，偶爾小挫，陛下何出此言？」帝不悅者良久。
