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伊、霍之事，非季世所行。縱使功成，亦終無全地。「淵默然，功曹紀僧直言于道成曰：」今朝廷倡狂，人不自保，天下之望，不在袁、褚，公豈得坐受夷滅？“道成然之，寄書蕭賾，令為之備。卻說賾字宣遠，道成長子也，方生之夕，母陳氏夢有龍據屋上，故又字龍兒。即齊世祖武皇帝也。初為尋陽郡贛邑令，值晉安王反，賾不從，被執下獄，眾皆散。門客桓康驍勇多力，裝筐籃為擔，一頭坐了夫人裴氏，一頭坐了兩位公子，挑之以逃，匿深山中。繼與蕭欣祖會集舊伴四十餘人，襲破郡城，救之出獄。及郡兵來追，桓康拒後力戰，手斬其將，追兵乃退。
及晉安既平，朝廷征賾入京，拜為尚書庫部郎，至是為晉熙王長史，行郢州事。道成欲使以郢州兵為援，故報之。道成又欲出奔廣陵起兵，使人密告冀州刺史劉善明，東海太守垣榮祖。
榮祖字華先，少好武，騎射絶倫，尤善彈，嘗登西樓，見鴻鵠翔于雲中，謂左右曰：「吾當生取之。」彈其兩翅，毛盡脫，鵠墜地，養其毛復長，縱之飛去，其妙如此。與劉善明，皆道成腹心也。善明報以書曰：「宋氏將亡，愚智共知，公神武高世，唯當靜以待之，因機奮發，功業自定，不可遠去根本，自貽後悔。」榮祖亦報曰：「領府去台百步，公走人豈不知，若單騎輕行，廣陵人閉門不受，公欲何之？公今動足下床，恐即有叩台門者，大事去矣。」道成雖得二人言，尚懷猶豫，紀僧真曰：「二人之言是也，主上雖無道，國家累世之基，猶為安固。公百口北渡，必不得俱。縱得廣陵城，天子居深宮，施號令，目公為逆，何以避之？此非萬全之計也。況今幼主出入無常，每好單行道路，于此立計，易以成功，外州起兵，鮮有克捷。」道成乃止。
有王敬則者，臨淮人，少貧賤，母為女巫，常謂人云：「敬則生時，胞衣紫色，應得鳴鼓角。」人笑之曰：「汝子得為人吹角可矣。」性倜儻不覊，好刀劍，嘗與既陽縣吏鬥，謂曰：「我若得為既陽令，當鞭汝小吏背。」吏唾其面日：「汝得既陽縣，我亦得司徒公矣。」平時善拍張，以勇力補刀戟衛士。
前廢帝常使敬則跳刀，高出白虎幢五六尺，跳罷，仍撫髀拍張，儇捷異常。後補既陽令，昔日鬥吏亡叛，勒令出見，曰：「我得既陽令，汝何時得司徒公耶？」其人叩頭謝罪，敬則曰：「爾亦壯士，吾不汝責也。」至是為越騎校尉，見帝無道，欲自結于道成。夜著青衣，扶匐路側，聽察帝之往來。復陰結內廷楊萬年、陳奉伯等為內援，專伺得間，即便行事。
是時蒼梧荒Y益甚，每往來寺院中。城西有青園庵，乃女尼所居，房宇深遠，徒眾數十。一日，帝突至其處，群尼倉皇跪接，帝視之曰：「是皆禿耳。」見一幼尼尚未剃髮，貌頗娟好，問之曰：「爾在此何欲？」對曰：「欲修行耳。」帝笑日：「恐所欲不在是。」便攜之入室，裸而Y之。又令左右擇尼中年少者遍Y之，問日：「此舉何如？」左右曰：「此舉是陛下大功德。」遂大笑而散。又有一道人，名曇度，素無賴，與之親善。一夜，行至領軍府前，左右曰：「一府皆眠，帝何不緣牆而入，殺其一家？‘」帝曰：「我今夕欲與一處作耍，無暇為此，宜待明夕。」遂去。明日，乘露車與左右向台岡賭跳，仍往青園尼庵留連半日，晚至新安寺偷狗，就曇度道人煮之，坐地而飲，酣醉如泥。左右扶之還宮，寢于仁壽殿內。有楊玉夫者，常得帝意，出入必與偕，至是忽憎之，見輒切齒，罵日：「明日當殺此子，取肝肺，和狗肉食。」是夜為七月七日，臨睡吩咐玉夫曰：「汝于庭中伺織女度河，見即報我，不見則殺汝。」玉夫大懼，乃與楊萬年、陳奉伯伺帝熟寢，潛取帝防身刀刎之，時年十五。
先是帝出入無時，省內諸閣，夜皆不閉，群下畏相逢值，莫敢出走，宿衛並逃避，內外莫相禁攝，故帝雖被弒，無一覺者。乃令陳奉伯袖其首，依常行法，開承明門出，遇王敬則于外朝，遂以首付之，使報道成。敬則馳詣領軍府，叩門大呼曰：「大事已定，領軍速即入朝。」道成猶慮蒼梧誑之，不敢開門，敬則聳身牆上，投其首以示道成。道成洗視之，果帝首，大喜。
便戎服乘馬而出，偕敬則入宮。至承明門，詐稱賀還。敬則恐內人觀見，以刀環塞門孔處，呼門甚急。門吏開門迎之，只道帝歸，俱伏地震懾，不敢仰視。道成入殿，殿中驚駭，既而聞蒼梧已死，咸稱萬歲。及旦，道成整宿衛出立殿庭槐樹下，以太后令召袁粲、褚淵、劉秉入朝會議，三人既至，聞帝已被弒，皆驚愕不敢發言。
道成謂秉曰：「此使君家事，何以斷之？」秉未答。道成鬚髯盡張，目光如電，秉懼曰：「尚書眾事，可以見付。軍旅處分，一委領軍。」道成又讓袁粲，粲亦不敢當。王敬則拔白刃，在殿前跳躍曰：「天下事皆應關蕭公，敢有開一言者，血染敬則刃。」手取白紗帽加道成首，令即位，曰：「今日誰敢復動，事須及熱。」道成正色呵之曰：「卿都不自解。」粲欲有言，敬則叱之，遂不出口。褚淵曰：「非蕭公無以了此。」手取事狀授道成。道成曰：「相與不肯，我安得辭。」乃下議立安成王為帝，作太后令曰：昱以家嗣登皇統，庶其體識曰宏，社稷有寄。豈意窮凶極悖，日月滋甚。加以大馬是狎，鷹隼是愛，單騎遠郊，獨宿深野，趨步闤闠，酣歌壚肆，Y人子女，掠人財物，手揮矛鋌，躬行刳斫。自昔辛、癸，爰及幽、厲，方于之此，未譬萬分。
