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夫道之污隆，各以其時，若為己而不求名，則無不可以自勉。鄙哉硜硜所以異於今之先生者如此。高明何以教之！
——據《四部叢刊》本《亭林詩文集》
拜接來信，內容慇勤懇切，憐念我年齡的衰老，而痛惜我的學業沒有傳人，這番心意十分深厚。但是想要我倣傚過去的某些先生的做法，招收門徒，樹立名聲，來顯耀於人世，則鄙意是不願這樣幹的。比如西漢時代經師的傳授經書，學生常常多至千餘人，其中地位高的做到三公九卿，稍次的也可以做博士，使所授的學生揚名于世，能不稱為光榮麼？但是班固卻評之曰：「這實在是人們走做官謀利的道路造成的結果。」所以即使孔子的弟子，尚且要學求得做官之道。孔子道：「求學三年，不去求官做的人，是不容易見到的。」而況今日之世呢？
當今世上追求富貴的人，其無須依靠經術是很明白的。一年到頭所學的不過是應考的時文，倘若問他經書本文，還茫茫然不知道是出於哪裡的話，實在是連唐朝帖括之學的這點淺薄的記誦都丟掉了。這種根本不存心治學的風氣，相沿不止一代了，何況納財捐官的制度通行，那些目不識丁的人也可以當上府縣的教官！只有貧窮而不能改業的士子，一百人中還有一兩個，但又都是讀書而急於求事功的一些人，希望速成而得名于世，叫他學五經可不願學，叫他讀陳白沙、王陽明的語錄，卻很高興，因為襲取這些東西是很容易的。其中有些小有才華的人，頗喜歡做詩，而現在的那些詩，不用學也可以做得出來。我跑遍天下所見到的詩集和語錄的刻本，堆幾積案地到處皆是，簡直是一片震耳的噪音，而問他們《周南》、《召南》、《雅》、《頌》的精義，卻是說不出來的。在這樣的時代而想貫徹我的主張，有誰肯聽從呢？「高明的木匠不肯為拙劣的木工改變或放棄規矩，后羿不肯為蹩腳的射手改變其拉弓的標準。」倘若屈從世人的喜歡而自己貶低其所學，以求招攬天下的人，來張揚自己的名聲，那便是歪曲真理來追隨別人，那我也沒有心情花這麼多的閒工夫。不過學術之在天下，一定會有機會發揚，而古代君子教誨人要學習私心所仰慕的賢者，哪怕彼此相距已有百世之久也好像是同在一室似的。我所著的《日知錄》三十多卷，生平的思想和學業都在這書裡，只有多抄寫幾本，用以分贈同志，也許可以不被害怕這書會妨礙他們的那些人所消毀，而一旦有振作世道的人物出現，得以從我的書裡擇取一點東西，這也就可以了我一點微小的心願了。
學術的衰敗和昌盛，各有其時代的必然，倘若為了自己的追求而不求虛名，那就沒有不可以自我勖勉的。鄙陋如我固執地持以不同於當今的先生們的就是上述的原因。高明的您有什麼見教呢？
（何滿子）
癸未去金陵日與阮光祿書
〔清〕侯方域
仆竊聞君子處己，不欲自恕而苛責他人以非其道。今執事之於仆，乃有不然者，願為執事陳之。
