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金溪縣人方仲永，世代務農。方仲永五歲時，還不認得筆墨紙硯，一天忽然哭閙着索要這些東西。他父親很奇怪，就向近鄰借來給他。方仲永馬上寫下了四句詩，並且寫上自己的名字。那詩表達了孝養父母，團結宗族的意思，詩被鄉裡一位讀書人拿去閲讀。從此以後，旁人只要指定某一物作詩題，方仲永就能揮筆立就。詩的文字技巧及意境都達到一定水平。鄉裡人對他非常器重，並漸漸對他的父親也禮待起來，有的施捨錢財給他。方仲永父親覺得這是件有利可圖的事，就每天攜帶仲永向鄉裡人到處乞討，不讓他進校學習。
我很久就聽聞此事了，明道年間，我跟從父親回到家鄉，曾于舅家見到方仲永，他已經十二三歲了。我們叫他作詩，已經與我過去所聽聞的水準不能相比了。又過了七年，我從揚州回來，再到舅家去，問起方仲永，人們告訴說：「他已天才泯滅，同普通人沒有什麼兩樣了。」
我認為：方仲永的聰明穎悟，是上天賦予的。他有天賦，比起力學而成的人要優越得多；然而最終還是和平常人差不多，那是因為沒有受到常人所受的教育的結果。他的天資是那樣的好，只因為沒有受到教育培養，尚且淪為普通人一樣；現在一般說來天分不高的人自然是很多的，如果再不加以教育培養，恐怕會連一個平常人都不如吧？
（丁如明）
答司馬諫議書
〔宋〕王安石
某啟：昨日蒙教，竊以為與君實游處相好之日久，而議事每不合，所操之術多異故也。雖欲強聒，終必不蒙見察，故略上報，不復一自辨。重念蒙君實視遇厚，于反覆不宜鹵莽，故今具道所以，冀君實或見恕也。
蓋儒者所爭，尤在名實，名實已明，而天下之理得矣。今君實所以見教者，以為侵官、生事、征利、拒諫，以致天下怨謗也。某則以為受命於人主，議法度而修之於朝廷，以授之於有司，不為侵官；舉先王之政，以興利除弊，不為生事；為天下理財，不為征利；闢邪說，難壬人，不為拒諫。至于怨誹之多，則固前知其如此也。人習于苟且非一日，士大夫多以不恤國事、同俗自媚于眾為善，上乃欲變此，而某不量敵之眾寡，欲出力助上以抗之，則眾何為而不洶洶然？盤庚之遷，胥怨者民也，非特朝廷士大夫而已。盤庚不為怨者故改其度，度義而後動，是而不見可悔故也。如君實責我以在位久，未能助上大有為，以膏澤斯民，則某知罪矣；如曰今日當一切不事事，守前所為而已，則非某之所敢知。
無由會晤，不任區區嚮往之至。
——選自《四部叢刊》本《臨川先生文集》
安石敬白：昨日承您來信指教，我私下覺得與您交往深厚密切已非一朝一夕，可是議論國事時常常意見不同，這大概是由於我們改採取的方法不同的緣故吧。即使想要勉強多說幾句，最終也必定不被您所諒解，因此只是很簡略地覆上一信，不再一一替自己分辨。後來又想到蒙您一向看重和厚待，在書信往來上不宜馬虎草率，所以我現在詳細地說出我這樣做的道理，希望您看後或許能諒解我。
