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【題解】本文是一篇兼具寓言和政論色彩的傳記文。文章通過對郭橐駝種樹之道的記敘，說明「順木之天，以致其性」是「養樹」的法則，並由此推論出「養人」的道理，指出為官治民不能「好煩其令」，指摘中唐吏治的擾民、傷民，反映出作者同情人民的思想和改革弊政的願望。這種借傳立說，因事出論的寫法，別開生面。文章先以種植的當與不當作對比，繼以管理的善與不善作對比，最後以吏治與種樹相映照，在反覆比照中導出題旨，闡明事理。文中描寫郭橐駝的體貌特徵，寥寥幾筆，形象而生動；記述郭橐駝的答話，莊諧雜出，語精而意豐。全文以記言為主，帶記言中穿插描寫，錯落有致，引人入勝。
郭橐駝［
1］，不知始何名。病僂集資［
2］，隆然伏行［
3］，有類橐駝者，故鄉人號之「駝」。駝聞之曰：「甚善，名我固當。」因舍其名，亦自謂「橐駝」雲。其鄉曰豐樂鄉，在長安西。駝業種樹，凡長安豪富人為觀游及賣果者［
4］，皆爭迎取養，視駝所種樹，或移徙，無不活，且碩茂、早實以蕃［
5］。他植者雖窺伺效慕，莫能如也。
有問之，對曰：「橐駝非能使木壽且孳也［
6］，能順木之天以致其性焉爾。凡植木之性：其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其築欲密。既然已，勿動勿慮，去不復顧。其蒔也若子［
7］，其置也若棄，則其天者全而其性得矣。故吾不害其長而已，非有能碩茂之也；不抑耗其實而已，非有能早而蕃之也。他植者則不然。根拳而土易［
8］，其培之也，若不過焉則不及。苟有能反是者，則又愛之太殷，憂之太勤，旦視而暮撫，已去而復顧。甚者爪其膚以驗其生枯，搖其本以觀其疏密，而木之性日以離矣。雖曰愛之，其實害之；雖曰憂之，其實仇之：故不我若也。吾又何能為哉！」
問者曰：「以子之道，移之官理［
9］，可乎？」駝曰：「我知種樹而已，理，非吾業也。然吾居鄉，見長人者好煩其令［
10］，若甚憐焉［
11］，而卒以禍。旦暮吏來呼曰：『官命促爾耕，勖爾植［
12］，督爾獲；早繅而緒［
13］，早織而縷［
14］；字而幼孩［
15］，遂而鷄豚［
16］。』鳴鼓而聚之，擊木而召之。吾小人綴饔飧以勞吏者［
17］，且不得暇，又何以蕃吾生而安吾性耶？故病且怠［
18］。若是，則與吾業者，其亦有類乎？」
問者嘻曰：「不亦善夫！吾問養樹，得養人術。」
傳其事以為官戒也。
——選自中華書局排印影宋刻世綵堂本《柳河東集》
郭橐駝，不知道原先叫什麼。由於得了佝僂病，後背高高隆起，俯伏着走路，好象駱駝的樣子，所以鄉裡人稱呼他「橐駝」。橐駝聽到這個外號，說：「好得很，用它來稱呼我確實很恰當。」於是捨棄他的原名，也自稱「橐駱」了。他的家鄉叫豐樂鄉，在長安城的西郊。橐駱以種樹為職業，凡是長安城的豪紳人家修建觀賞遊覽的園林，以及賣水果的商人，都爭相迎請僱用他。看橐駱所種植的樹木，或者移栽的樹木，沒有不成活的，而且高大茂盛，果實結得又早又多。其他種樹的人雖然偷偷地察看倣傚，都不能趕上他。
