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今孤言此，若為自大，欲人言盡，故無諱耳。設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王！或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志［
35］，妄相忖度，每用耿耿。齊桓、晉文所以垂稱至今日者［
36］，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。《論語》云：「三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣［
37］。」夫能以大事小也［
38］。昔樂毅走趙［
39］，趙王欲與之圖燕［
40］。樂毅伏而垂泣，對曰：「臣事昭王，猶事大王；臣若獲戾，放在他國，沒世然後已，不忍謀趙之徒隷［
41］，況燕後嗣乎［
42］！」胡亥之殺蒙恬也［
43］，恬曰：「自吾先人及至子孫，積信于秦三世矣［
44］；今臣將兵三十餘萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也。」孤每讀此二人書，未嘗不愴然流涕也。孤祖、父以至孤身［
45］，皆當親重之任，可謂見信者矣，以及子桓兄弟［
46］，過于三世矣。
孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。孤謂之言：「顧我萬年之後［
47］，汝曹皆當出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之。」孤此言皆肝鬲之要也［
48］。所以勤勤懇懇敘心腹者，見周公有《金縢》之書以自明［
49］，恐人不信之故。然欲孤便爾委捐所典兵眾［
50］，以還執事［
51］，歸就武平侯國［
52］，實不可也。何者？誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也。前，朝恩封三子為侯，固辭不受，今更欲受之，非欲復以為榮，欲以為外援，為萬安計［
53］。
孤聞介推之避晉封［
54］，申胥之逃楚賞［
55］，未嘗不捨書而嘆，有以自省也。奉國威靈［
56］，仗鉞征伐［
57］，推弱以克強［
58］，處小而禽大。意之所圖，動無違事，心之所慮，何向不濟，遂蕩平天下，不辱主命。可謂天助漢室，非人力也［
59］。然封兼四縣［
60］，食戶三萬［
61］，何德堪之！江湖未靜，不可讓位；至于邑土，可得而辭。今上還陽夏、柘、苦三縣戶二萬，但食武平萬戶，且以分損謗議［
62］，少減孤之責也。
——選自中華書局排印本《三國志·武帝紀》裴松之注
我被舉為孝廉時，年紀很輕，自以為不是那種隱居深山而有名望的人士，恐怕被天下人看作是平庸無能之輩，所以想當一個郡的太守，把政治和教化搞好，來建立自己的名譽，讓世上的人都清楚地瞭解我。所以我在濟南任國相時，開始革除弊政，公正地選拔、推薦官吏，這就觸犯了那些朝廷的權貴。因而被豪強權貴所恨，我恐怕給家族招來災禍，所以託病還鄉了。
辭官之後，年紀還輕，回頭看看與我同年被薦舉的人當中，有的年紀已五十多歲了，還沒有被人稱作年老。自己內心盤算，從現在起，往後再過二十年，等到天下安定太平了，我才跟同歲中那些剛被舉為孝廉的人相等罷了。所以返回家鄉，整年不出，在譙縣東面五十里的地方建了一棟精緻的書房，打算在秋夏讀書，冬春打獵，只希望得到一點瘠薄的土地，想老于荒野、不被人知，斷絶和賓客交往的念頭。但是這個願望沒有能實現。
