1847年,如果不是暫停執行
1844年的銀行法,「票據交換所的業務一定已經不能進行了」(第
5221號)。
查普曼對於日益迫近的危機畢竟是有一點感覺的:
(第
5236號)「貨幣市場上會出現某種情況(並且現在離這種情況已不很遠),在這種情況下,貨幣很難到手,人們必須求助于銀行。」
(第
5239號)「至于談到我們在星期五、星期六和星期一即
1847年
10月
19日、
20日、
22日從銀行提出的金額,如果我們能夠在下星期三把這些匯票收回,那我們就會感到太滿意了;恐慌一過,貨幣就會立即流回我們手裡。」
但是,星期二,
10月
23日,銀行法暫停執行,危機就被制止了。
查普曼相信(第
5274號),同時紛飛在倫敦的匯票,有
10000萬鎊到
12000萬鎊。各地區的地方匯票,還不包括在內。
(第
5287號)
1856年
10月,公眾手中的銀行券的數額,已經增加到
21155000鎊,但要獲得貨幣還是非常困難,儘管公眾手中有這麼多貨幣,但我們無法得到。”
——這是由於貨幣緊迫引起的恐懼所致。東方銀行曾一度(
1856年
3月)處于這種緊迫狀態中。
(第
5290號)恐慌一過,
「一切靠利息得到利潤的銀行家,都立即開始使用他們的貨幣」。
(第
5302號)查普曼認為,銀行準備金減少時所以引起不安,並不是因為對存款有恐懼心理,而是因為一切有可能要突然支付巨額貨幣的人都非常清楚地知道,他們在貨幣市場緊迫的時候,會被迫向銀行尋求最後的支援;但是,
「如果銀行只有一筆很小的準備金,它就不會高興接待我們;而是相反」。
準備金作為實有的量是怎樣消失的,也是一件有趣的事情。銀
609行家為了他們當前的營業需要,持有一筆最低限額的準備金,一部分保存在自己身邊,一部分保存在英格蘭銀行。匯票經紀人持有「國內閒置的銀行貨幣」,但沒有任何準備金。英格蘭銀行對存款負債,除了以公共存款等作保證外,只有以銀行家和其他人的準備金作保證,這個準備金可以減低到最低點,比如說,
200萬鎊。
所以,在這
200萬鎊紙幣之外,除了金屬貯藏,在貨幣緊迫時期(並且貨幣緊迫會減少準備金,因為為兌換流出的金屬而流入的銀行券必須作廢),這全部欺詐絶對沒有任何其他準備,因此,每一次因金的流出而引起的金屬貯藏的減少,都會加深危機。
(第
5306號)「如果沒有貨幣用來結清票據交換所的差額,那末,除了一起用第一流的匯票(向國庫、斯密—佩思公司等開出的匯票)來支付之外,我不知道還有什麼別的辦法。」——(第
5307號)「所以,如果政府不能供給你們流通手段,你們就要為自己創造一種流通手段嗎‧——我們有什麼辦法?公眾進來,從我們手裡取走流通手段;流通手段沒有了。」——(第
5308號)「所以,你們在倫敦做的事情,不過是人們每天在曼徹斯特做的事情嗎‧——是的。」
對凱利(北明翰的阿特伍德派分子)關於奧維爾斯頓的資本觀念所提的問題,查普曼的回答真是妙極了:
(第
5315號)「有人向這個委員會作證說,在象
1847年那樣的緊迫時期,人們不是追求貨幣,而是追求資本;您對此有什麼意見‧——我不懂您的意思;我們只經營貨幣;我不懂您說的究竟是什麼。」——(第
5316號)「如果您把它<商業資本)理解為一個人在他的營業中自己所有的貨幣量,如果您把這叫作資本,那末,在大多數場合,這不過是他通過公眾給他的信用而在他的營業中使用的貨幣的極小部分。」——也就是通過查普曼之流的媒介。
(第
5339號)「是缺少財富使我們暫時停止兌現的嗎‧——根本不是;……我們並不缺少財富;但我們是在一種極其人為的制度下活動,以致在我們非常迫切需要流通手段的時候,可能出現一些情況妨礙我們去獲得流
610通手段。全國的商業活動應當因此停頓嗎‧我們應當停止一切生產嗎?」——(第
5338號)「如果有人提出問題說,我們應當維持兌現還是應當維持國內產業,我知道我應當放棄二者中的哪一個。」
至于貯藏銀行券「以加劇緊迫狀態並從中取得利益」(第
5358號),他說,這很容易做到。只要有三家大銀行就足夠了。
(第
5383號)「您這位熟悉我國首都各大營業的人,竟會不知道,資本家利用這種危機,從那些被作為犧牲品的人的破產中獲得大量利潤嗎‧——這是無庸置疑的。」
雖然查普曼先生的「從犧牲者的破產中獲得大量利潤」的企圖,最終在商業上遭到失敗,但我們仍然可以相信他說的這些話。因為,當他的同事葛尼說,營業上每一次變動都對那些熟悉內情的人有利時,查普曼卻說:
「社會的一部分不熟悉另一部分;例如,向大陸出口工業品或從大陸進口原料的工廠主,一點也不熟悉那些做金條生意的人的情況。」(第
5046號)
終於有一天,葛尼和查普曼二位因不「熟悉內情」而遭到了可恥的破產。
我們在上面已經看到,銀行券的發行並不是在一切場合都意味着資本的貸放。圖克向上院商業危機委員會(
1848年)提出的下述證詞不過證明,資本的貸放即使是通過銀行發行新券的辦法來實行,也不一定就是流通的銀行券的數量的增加。