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「自然我並不否認，貨幣工資隨着資本的這種增加〈最近幾十年〉而有所提高，但是，由於許多生活必需品日益昂貴〈他認為這是由於貴金屬貶值造成的〉，這種表面上的利益在很大程度上都喪失了…… 富人迅速地變得更富了，而工人階級的生活卻沒有什麼可以覺察得出來的改善…… 工人几乎成了小店主的奴隷，他們都是小店主的債務人。」【工人越來越依賴于小店主，這是工人就業方面越來越多的變動和中斷的結果。】
716在論述工作日和機器的那幾篇裡，我們揭示了不列顛工人階級是在怎樣的條件下為有產階級創造了「財富和實力的令人陶醉的增長」。不過我們那時考察的，主要是執行社會職能時的工人。為了全面說明積累的規律，還必須考察工人在廠外的狀況，考察他們營養和居住的狀況。由於本書篇幅所限，我們在這裡主要考察工業無產階級和農業工人中報酬最微薄的部分，也就是考察工人階級的大多數。
在這以前，我還要簡單談一談官方認為需要救濟的貧民，也就是工人階級中喪失了出賣勞動力這個生存條件而靠社會施捨度日的那部分人。在英格蘭，官方認為需要救濟的貧民的人數
1855年是
851,
369人，
1856年是
877,
767人，
1865年是
971,
433人。由於棉荒，
1863年和
1864年這種貧民的人數分別增加到
1,
079,
382人和
1,
014,
978人。
1866年的危機使倫敦遭到了最沉重的打擊，在這個居民比蘇格蘭王國還要多的世界市場中心，這種貧民的人數
1866年比
1865年增加了
19.
5％，比
1864年增加了
24.
4％，而在
1867年的頭幾個月比
1866年增加得還多。
在分析需要救濟的貧民的統計數字時必須指出兩點。一方面，這種貧民人數的增減運動反映着工業周期各階段的變換。另一方面，隨着資本的積累，階級鬥爭日益發展，工人的覺悟日益提高，關於需要救濟的貧民實際人數的官方統計也就越來越帶有欺騙性。例如，最近兩年來英國報刊
《泰晤士報》、《派爾－麥爾新聞》等大聲叫嚷的虐待需要救濟的貧民的現象，是早就存在的。
弗·恩格斯在
1844年就敘述過完全相同的慘狀和完全相同的「應時文學」喧閙一時的
717偽善呼叫。不過，最近十年倫敦餓死的人數驚人地增加了，這無疑證明工人是更加憎惡貧民習藝所這種貧民監獄的奴役了。可是中國現代庸俗經濟學的一些白痴們還在羡慕這種救濟。
(b)不列顛工業工人階級中報酬微薄的階層
現在我們來考察工業工人階級中報酬微薄的階層。
1862年棉荒時期，樞密院委派斯密斯醫生調查了郎卡郡和柴郡的衰弱的棉紡織工人的營養狀況。根據過去多年的觀察，斯密斯曾得出過這樣的結論：「為了避免饑餓病」，每個中常婦女一天的營養，最低限度必須包含
3900克冷碳素，
180克冷氮素，每個中常男子一天的營養，最低限度必須包含
4300克冷碳素，
200克冷氮素，這就是說，一個婦女需要的養料大致等於
2磅上等小麥麵包所含的養料，男子需要的還要多
1/
9。成年男女平均每週最低限度需要
28600克冷碳素和
1330克冷氮素。
他的計算在實際生活中驚人地得到了證實：他的計算同棉紡織工人消費的營養量因貧困而被壓低到的可憐水平是相一致的。
1862年
12月，棉紡織工人每週得到的碳素是
29211克冷，氮素是
1295克冷。
1863年，樞密院下令調查英國工人階級中營養最差的那部分人的貧困狀況。樞密院醫官西蒙醫生選派了上述那位斯密斯醫生擔任這項工作。他的調查範圍一方麵包括農業工人，另一方麵包
718括絲織工人、女縫工、皮手套工人、織襪工人、織手套工人和製鞋工人。後一方面的各類工人，除織襪工人外，全是城市工人。
按照調查的慣例，選擇的對象是每一類工人中最健康的和境況比較好的家庭。如此選樣不符合統計學的理論規定，其結果不具有通常的統計學意義。
調查得出的總的結論是：
「調查過的各類城市工人中，只有一類工人消費的氮素略微超過那個免于患饑餓病的絶對最低量；有兩類工人氮素和碳素營養都感不足，而其中一類相差很多；調查過的農業家庭中，有
1/
5以上得到的碳素營養少於必要量，有
1/
3以上得到的氮素營養少於必要量；有三個郡
伯克郡、牛津郡、索美塞特郡普遍缺乏最低限度的氮素營養。」
在農業工人中，聯合王國最富庶的地區英格蘭的農業工人營養最差。農業工人中缺乏營養的主要又是婦女和兒童，因為「男人要去幹活，總得吃飯」。在調查過的各類城市工人中，營養缺乏的程度更為嚴重。「他們的飲食非常壞，以致必然發生許多嚴重的有害健康的不足現象。」
這一切都是資本家的「禁慾」！也就是連勉強餬口所必不可少的生活資料都節省下來不付給他的工人！奢侈浪費的是禁慾的一方，苟延殘喘的是未禁慾的一方，現代庸俗經濟學連最基本的分析能力也沒有，卻佔據了大學的講堂。資本的力量固然巨大，但現代庸俗經濟學家們的厚顏無恥也的確驚人！
下表表明，上述各類純粹城市工人的營養狀況同斯密斯醫生假定的最低營養量，以及同棉紡織工人最貧困時期的營養狀況的對比。略
719調查過的各類工業工人中，有半數即
60/
125完全得不到啤酒，
28％得不到牛奶。平均每週消費的流質食物量，最低的是女縫工的家庭，只有
7盎斯，最高的是織襪工人的家庭，有
243/
4盎斯。完全得不到牛奶的人當中，大部分是倫敦的女縫工。每週消費的麵包量，最低的是女縫工，只有
73/
4磅，最高的是製鞋工人，有
111/
4磅，每個成年人每週消費的平均總量是
9.
9磅。
