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但是，隨着商品交換的發展，這種形式就只是固定在某些特定種類的商品上，或者說
106結晶為貨幣形式。它究竟固定在哪一種商品上，最初是偶然的。但總的說來，有兩種情況起着決定的作用。貨幣形式或者固定在最重要的外來交換物品上，這些物品事實上是本地產品的交換價值的自然形成的表現形式；或者固定在本地可讓渡的財產的主要部分如牲畜這種使用物品上。
遊牧民族最先發展了貨幣形式，因為他們的一切財產都具有可以移動的因而可以直接讓渡的形式，又因為他們的生活方式使他們經常和別的共同體接觸，因而引起產品交換。人們過去常常把作為奴隷的人本身當作原始的貨幣材料，但是從來沒有把土地當作這種材料。這種想法只有在發達的資產階級社會裡才會產生。它出現在十七世紀最後三十多年，而只是在一個世紀以後的法國資產階級革命時期，有人才試圖在全國範圍內來實現它。
隨着商品交換日益突破地方的限制，從而商品價值日益發展成為一般人類勞動的化身，貨幣形式也就日益轉到那些天然適于執行一般等價物這種社會職能的商品身上，即轉到貴金屬身上。
「金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀」，這句話已為金銀的自然屬性適于擔任貨幣的職能而得到證明。但至此我們只知道貨幣的一種職能：它是商品價值的表現形式，或者是商品價值量藉以取得社會表現的材料。一種物質只有分成的每一份都是均質的，才能成為價值的適當的表現形式，或抽象的因而等同的人類勞動的化身。另一方面，因為價值量的差別純粹是量的差別，所
107以貨幣商品必須只能有純粹量的差別，就是說，必須能夠隨意分割，又能夠隨意把它的各部分合併起來。
金和銀就天然具有這種屬性。
貨幣商品的使用價值二重化了。它作為商品具有特殊的使用價值，如金可以鑲牙，可以用作奢侈品的原料等等，此外，它又取得一種由它的特殊的社會職能產生的形式上的使用價值。使用價值的這種二重化的矛盾，最終導致紙幣和記帳貨幣的出現，從而貨幣不再是某種商品。
既然其他一切商品只是貨幣的特殊等價物，而貨幣是它們的一般等價物，所以它們是作為特殊商品來同作為一般商品的貨幣發生關係。
我們已經知道，貨幣形式只是其他一切商品的關係固定在一種商品上面的反映。所以，只有在那些從貨幣的完成的形態出發而從後往前分析商品的人看來，「貨幣是商品」才是一種發現。對於交換過程使之轉化為貨幣的那個商品，交換過程給予它的，不是它的價值，而是它的特殊的價值形式。有人由於把這兩種規定混淆起來，曾誤認為金銀的價值是想象的。
由於貨幣在某些職能上可以用它本身的單純的符號來代替，又產生了另一種誤解，以為
108貨幣是一種單純符號。但另一方面，在這種誤解裡麵包含了一種預感：物的貨幣形式是物本身以外的東西，它只是隱藏在物後面的人的關係的表現形式。從這個意義上說，每個商品都是一個符號，因為它作為價值只是耗費在它上面的人類勞動的物質外殼。但是，當人們把物在一定的生產方式的基礎上取得的社會性質，或者說，把勞動的社會規定在一定的生產方式的基礎上取得的物質性質說成是單純的符號時，他們就把這些性質說成是人隨意思考的產物。
這是十八世紀流行的啟蒙方法，其目的是要在人們還不
109能解釋人的關係的謎一般的形態的產生過程時，至少暫時把這種形態的奇異外觀除掉。
前面已經指出，一個商品的等價形式並不包含該商品的價值量的量的規定。即使我們知道金是貨幣，因而可以同其他一切商品直接交換，我們並不因此就知道例如
10磅金的價值是多少。貨幣同任何商品一樣，只能相對地通過別的商品來表現自己的價值量。它本身的價值是由生產它所需要的勞動時間決定的，並且是通過每個含有同樣多勞動時間的別種商品的量表現出來的。
金的相對價值量是在金的產地通過直接的物物交換確定的。當它作為貨幣進入流通時，它的價值已經是既定的了。還在十七世紀最後幾十年，人們已經知道貨幣是商品，這在貨幣分析上是跨出很大一步的開端，但終究只是開端而已。困難不在於瞭解貨幣是商品，而在於瞭解商品怎樣、為什麼、通過什麼成為貨幣。
110我們已經看到，在x量商品A＝y量商品B這個最簡單的價值表現中，就已經存在一種假象，好象表現另一物的價值量的物不通過這種關係就具有自己的等價形式，好象這種形式是天然的社會屬性。我們已經探討了這種假象是怎樣確立起來的。當一般等價形式同一種特殊商品的自然形式結合在一起，即結晶為貨幣形式的時候，這種假象就完全形成了。一種商品成為貨幣，似乎不是因為其他商品都通過它來表現自己的價值，相反，似乎因為這種商品是貨幣，其他商品才都通過它來表現自己的價值。
中介運動在它本身的結果中消失了，而且沒有留下任何痕跡。商品沒有出什麼力就發現一個在它們之外、與它們並存的商品體是它們的現成的價值形態。這些物，即金和銀，一從地底下出來，就是一切人類勞動的直接化身。貨幣的魔術就是由此而來的。
