第3頁
商品的交換價值是由外部的別的東西來度量的，而商品的價值則是它本身單純凝結的人類勞動，後文說明它是由所凝固的勞動時間來度量的。這兩個價值的度量單位是不同的。這種不同決定了，在一定的條件下，尤其是資本主義條件下，商品的交換價值與商品的價值是相背離的。這個結論是《資本論》在後面的內容中表現出來的，這裡為了使讀者不致于陷入困惑而先提出來。
可見，使用價值或財物具有價值，只是因為有抽象人類勞動體現或物化在裡面。一個沒有價值的東西可能會有交換價值。那末，它的價值量是怎樣計量的呢？是用它所包含的「形成價值的實體」即勞動的量來計量。勞動本身的量
51是用勞動的持續時間來計量，而勞動時間又是用一定的時間單位如小時、日等作尺度。
可能會有人這樣認為，既然商品的價值由生產商品所耗費的勞動量來決定，那末一個人越懶，越不熟練，他的商品就越有價值，因為他製造商品需要花費的時間越多。但是，形成價值實體的勞動是相同的人類勞動，是同一的人類勞動力的耗費。體現在商品世界全部價值中的社會的全部勞動力，在這裡是當作一個同一的人類勞動力，雖然它是由無數單個勞動力構成的。每一個這種單個勞動力，同別一個勞動力一樣，都是同一的人類勞動力，只要它具有社會平均勞動力的性質，起着這種社會平均勞動力的作用，從而在商品的生產上只使用平均必要勞動時間或社會必要勞動時間。
社會必要勞動時間是在現有的社會正常的生產條件下，在社會平均的勞動熟練程度和勞動強度下製造某種使用價值所需要的勞動時間。例如，在英國採用蒸汽織布機以後，把一定量的紗織成布所需要的勞動可能比過去少一半。實際上，英國的手工織布工人把紗織成布仍舊要用以前那樣多的勞動時間，但這時他一小時的個人勞動的產品只代表半小時的社會勞動，因此價值也降到了它以前的一半。因此，兩萬個手工織布工人每人一小時個人勞動的社會勞動量，只相當於一萬個蒸汽織布工人每人一小時個人勞動的社會勞動量。
兩萬個手工織布工人的社會勞動力，只相當於一萬個蒸汽織布工人的社會勞動力。在資本密集型工業的勞動效率高出勞動密集型工業的勞動效率幾十倍的今天，從社會勞動來看，即使勞動密集型工業中使用十幾倍于資本密集型工業的(個人)勞動力，其實際的社會勞動力還不如資本密集型工業來得多，簡直是人力資源的浪費。因此，勞動密集型產業只是暫時解決失業問題的過渡手段，絶對不宜作為發展的方向。
可見，只是社會必要勞動量，或生產使用價值的社會必要勞動時間，決定該使用價值的價值量。在這裡，單個商品是當作該種商品的平均樣品。【「全部同類產品其實只是一個量，這個量的價格是整個地決定的，而不以特殊情況為轉移。」(列特隆《論社會利益》第
893頁)這樣就消去了個別情況的隨機性，而突顯出其內在的期望值。
】因此，含有等量勞動或能在同樣勞動時間內
52生產出來的商品，具有同樣的價值量。有人說，豬是作為整體生產的，從而豬心和豬肝是同時生產的，按照馬克思的觀點，這兩者應當有相同的價值，但這兩者實際上具有不同的價格(價值)，可見馬克思的勞動價值理論的破產。但是，按照這種邏輯，豈只是豬心和豬肝具有相同的生產時間，同一隻豬身上的一斤肉與其它十斤肉也是同時生產的，於是，按照此人的邏輯，在馬克思看來，一斤豬肉的價值應當與同一隻豬的其它十斤肉的價值相同。有太多的人在那裡聲稱馬克思的理論不堪一擊，但事情果真象他們所自以為的那麼簡單麼？。
假如豬是用一年的時間生產的，從而豬心、豬肝等都是在同樣一年的時間裡生產的。但是，我們並沒有先用一年時間生產豬心、再用一年時間生產豬肝，從而我們一方面只是用了一年的時間生產整個豬，另一方面又是用了兩年的時間才生產了豬的一部分。正如豬身上的一斤肉與十斤肉是同時生產的，但實際上分配在一斤肉上的生產時間只是分配在十斤肉上的生產時間的十分之一。一種商品的價值同其他任何一種商品的價值的比例，就是生產前者的必要勞動時間同生產後者的必要勞動時間的比例。
「作為價值，一切商品都只是一定量的凝固的勞動時間。」
因此，如果生產商品所需要的勞動時間不變，商品的價值量也就不變。但是，生產商品所需要的勞動時間隨着勞動生產力的每一變動而變動。勞動生產力是由多種情況決定的，其中包括：工人的平均熟練程度，科學的發展水平和它在工藝上應用的程度，生產過程的社會結合，生產資料的規模和效能，以及自然條件。例如，同一勞動量在豐收年表現為
8蒲式耳小麥，在歉收年只表現為
4蒲式耳。
同一勞動量用在富礦比用在貧礦能提供更多的金屬等等。金剛石在地殼中是很稀少的，因而發現金剛石平均要花很多勞動時間。因此，很小一塊金剛石就代表很多勞動。傑科布曾經懷疑金是否按其全部價值支付過。
