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蘇格拉底在當時是一代宗師，親炙他教誨、直接受其法乳的弟子眾多，但受他精神、思想哺育與感召的私淑弟子，不管是與蘇氏同時，或是在他的身後，數量則更多。大凡有學習願望的人，都會無條件接受蘇氏學說、思想及精神的洗禮的。蘇氏的學說、思想及精神隨着時間的推移，跟着社會的發展，跨超地域，不分人種地傳承下來，而且發揚光大。不管今後歷史如何前進，社會如何發展，蘇氏的學說、思想及精神仍將攝住繼往開來莘莘學子的心。
靈魂不滅這一觀念蘇格拉底本人不僅主張，而且執信不移。反而觀之，蘇氏的思想也確乎以某種形式存留與活躍在眾多的學人心中，這是因為蘇氏不僅是誨人不倦的萬世師表與哲人，而且在行動上也是眾人的表率。常言道，身教勝於言教，蘇氏在身教方面的確使人心悅誠服，大凡受到蘇氏的學說、思想及精神薰習過的學子，無不學會自身反躬自省，並且要竭盡全力將蘇氏的思想及精神實質反映出來，但是有誰真能超越他呢？概而言之，可以說沒有一人，但其中也有極少數的例外，這就是蘇氏的高足柏拉圖。弟子超過乃師是乃師所期求的，也是無可厚非的。
柏氏的著作是他的諸《對話錄》。如果沒有柏拉圖的諸《對話錄》，特別是其中的《申訴與辯護篇》、《克里同篇》、《歐緒弗洛篇》、《拉凱斯篇》、《小希庇亞斯篇》及《普羅泰戈拉斯篇》等，後世就無法瞭解蘇格拉底的生平事蹟，也只有依據柏氏的著作，後世方有可能瞭解蘇格拉底的崇高和偉大。柏拉圖是貴族家庭出身，具有極高的天賦，善於詩作，而且藝術修養也極好。柏拉圖師從蘇格拉底
8年，直到蘇氏公元前
399年飲鴆就刑棄世為止，當時柏拉圖
28歲。
當時的及後世的莘莘學子在研習柏拉圖的諸《對話錄》時，無不感受到柏拉圖極富藝術素養。柏氏所創製的文體，即「對話”，既有真又含美，使哲學在外觀上光燦奪目。柏拉圖的文辭藻飾熠熠發光，生動、優美而有力，故而英國浪漫派詩人雪萊曾說：“……柏拉圖嚴格縝密的理論與詩的熱情融為一體，以綺麗而又和諧的辭藻將此二者融合為一股無法抗拒的音樂洪流，展現在人們眼前，促使理論向前奔瀉，向讀者壓將過來，由此使讀者喘不過氣來。」
柏拉圖前期的哲學几乎全是從蘇格拉底那裡繼承過來的，柏氏中期及晚期的思想則受到畢達戈拉斯有關數學方面思想的影響，但其中也含蘇格拉底思想、精神及學說的成份。柏拉圖與乃師蘇格拉底不管是在思想上、精神上及學說上也有不同的地方，這些都在柏拉圖晚年的政治活動受挫中明顯地表現出來。
柏拉錄的諸《對話錄》大約有二三十種，大約寫成的前後時限有
50年，因此，這些「對話」所表達柏氏的思想並不一樣，因具體時間的不同而有所變化與發展。柏氏的諸《對話錄》的內容極為豐富，其中含柏氏的相論、辯證法、認識論、倫理學、政治學、美學以及修辭、語言和自然哲學等各個方面。柏氏在他的諸《對話錄》中不僅提出了自己個人的觀點，而且還批判性介紹了他之前及與他同時代的哲學家、思想家，它們都是極有價值的材料。
在當時各個學術領域的分工還不十分明確，柏氏的諸《對話錄》所論述雖各有其重點，但其中也包含別的學術方面的內容。不管怎麼樣，柏拉圖在哲學史、思想史及文化史上的崇高地位是確定不移的，正如西哲黑格爾所說：「……哲學之發展成為科學，確切點說是從蘇格拉底的觀點進展到科學的觀點。哲學之作為科學是從柏拉圖開始而由亞里士多德完成的。他們比起①所有別的哲學家來應該可以叫做人類的導師。」
英國學人懷特海將西方兩千多年的哲學家歸結為對柏拉圖學說的詮釋：「……歐洲哲學傳統最穩定的一般的特徵，是由對柏拉圖的一系列註釋組成的。」
在這裡還須指出的是前蘇聯學術界對柏拉圖是持否定態度的。這當然不可為訓！
最後要明確指出的是，柏拉圖所持的完全理想主義，是受惠于蘇格拉底。
柏氏擴展、壯大與完善了哲學體系，均為乃師蘇格拉底所惠賜，而蘇氏首揚其波的辯證法則成為柏拉圖哲學方法的根本。
① 黑格爾：《哲學史講演錄》
中譯本第二卷
151頁。
2小蘇格拉底學派公元前
399年
5月蘇格拉底飲鴆就刑歿後，他的高足柏拉圖和再傳弟子亞里士多德無疑是傑出的哲人，當然蘇氏的哲學還影響了別的哲人。蘇氏生前未曾創立固定的學派團體，但聚集在蘇氏門牆的弟子有不少是以傳釋乃師學說自命自律的。在這些蘇氏的弟子中有些人恪守蘇氏的教諭，毫不旁騖地回憶並記述蘇氏的哲學對話，然而這些寶貴資料都已散佚，未能傳承下來。
但蘇氏弟子中有一部分在乃師歿後吸取其學說、思想及精神中的某一部分予以發揮，或是糅合別的哲學思想創建了某一學派，並以此持久傳承下去，產生了相當的影響。所有這些主要形成了三個不同的學派，即昔尼克或「犬儒學派」、居勒尼或思唯樂學派及麥加拉或論辯學派，而將這三個學派合起來，學術界統稱為「小蘇格拉底學派」。這三個學派是各執蘇氏學說、思想及精神的部分，而將別的哲學思想糅合其中。這與蘇氏的高足柏拉圖大異其趣，柏氏乃傳承師業，盡其妙而又得其全。
